明治大学　来年度の箱根駅伝（２０２３年）に向けて

続いては箱根では１４位、来年度は箱根予選からとなる明治大学について見ていきます。今年度の箱根結果はこのようになっています。３大駅伝経験者は１２人いますが、来年度は８人になることになります。鈴木、手嶋というエースに橋本、金橋と抜けることになりますからねー。鈴木は３大駅伝に８回、手嶋は６回出場していますし、経験豊富な４年生が抜ける影響は大きいです。


前回の箱根経験者は７人残っており、区間中位で走っている選手は何に人もいますが、一桁順位となると４区７位の小澤、７区２位の富田の２人となります。小澤は今年度の安定感はチームトップクラスですし、富田もトラックでの好走に続いて箱根で結果を残せたのは大きいですね。全日本で好走した児玉、今年度は故障がありましたが前年度の箱根で４区７位で走っている櫛田、箱根予選日本人２位の加藤らがおり、この５人がチームの中心となりそう。


箱根で５，６区を走った下條、杉本と山の経験者もいますからね。下條は区間１８位と苦戦しましたが、１万のスピードもありますし、激坂王も７位で走っていますから来年度に期待したいところ。全日本に出場した尾崎に箱根予選に出場した杉、漆畑もいます。３大駅伝・予選会の経験者は１０人と多くは無いですが、３大駅伝・予選会で好走経験のある選手が多いのは頼もしい限りです。

３大駅伝・予選会に出場していない中で有力選手が揃うのは１年生かな。新谷、甲斐という高校ベスト１３分台コンビはともに箱根予選・全日本にエントリーされていますし、１万で２９分３０秒台のベストもマークしています。今年度はやや出遅れてしまいましたが、ロードでの実績もありますし今年度は３大駅伝に出場してほしい２人です。持ちタイムをグッと伸ばしてきたのは曳田、５千で１４分３秒、１万で２９分６秒まで伸ばし、箱根でもメンバー入りを果たしています。こちらも来年度楽しみな選手ですね。


２年生は児玉、杉に続く選手がなかなか出てきていない状況ですが…安部が１年の全日本でメンバー入りを果たし、持ちタイムも良いんですよねー。２年時はあまり目立った走りが出来ませんでしたが上級生となる来年度は出てきてほしい選手の１人。３年生だと全日本でメンバー入りを果たした三上がいますね。３年生は主力がズラッと揃っていますから、やはり１，２年生から新戦力として台頭する選手が出てきてほしいですね。


新入生を見てみると、まず注目は森下、堀の１３分台コンビ。森下は都大路で１区区間賞という圧倒的な実績。堀は１万で２８分４０秒のベストを有しており、ともに１万の距離で結果を残しているのが頼もしい限りです。都大路での実績ならば４区３位で走っている吉川もいますからね。実力者は揃っているものの、来年度の選手層はやや不安もあることを考えると、即戦力候補が複数入るのは大きいですよね。高橋、井坂、山本樹ら持ちタイム上位の選手も複数いるのも頼もしいです。

まずは箱根予選通過ですが・・・これはさすがに心配いらないでしょう。前回は余裕をもったトップ通過、その経験者が８人残っていますし、前回は出場していない主力の富田もいます。ここに新戦力として期待される選手たちが何人もいることを考えると、２年連続でトップ通過を果たせるかどうかはともかく予選会で苦戦する可能性は低いでしょう。まずは予選会はきっちりと通過するとして、問題は箱根本戦ですね。。。


過去２大会は上位を狙える戦力を有しながら、いずれもシード落ち…前年度も今年度も区間配置は順当なように思えた中での出遅れ、そして巻き返せずでしたからね。箱根予選、全日本を含めて他の勝負レースではいずれも結果を残し続けている中で、箱根だけが苦戦しているのがもどかしいです…来年度の区間配置を考えていくと…


５，６区は経験者がいますし、往路候補も出場した児玉、小澤に往路を経験している小澤、櫛田に箱根で快走した富田もいますからね。これだけですでに５人いますし、主力の中から５区を任せるという手もありますよね。例えば櫛田は５区も走れるだろうという話でしたし。往路は基本的に主力が揃う新４年生＋児玉に任せるのが良さそうかなあ。もちろん、ここに割って入る選手が出てくればさらにハイレベルな往路争いになりますね。


復路は全日本を走った尾崎、箱根予選を走った杉、漆畑に箱根エントリーの疋田、新谷らがまず候補となってくるでしょうか。新入生も複数走ってもおかしくないですし、個人的には新２年生に期待してしまうかなあ。これまでに名前を挙げていない選手でも、自己ベストをどんどん伸ばしている鈴木、東原らもいますからねえ。逆に高校ベスト上位の選手がまだベストを更新出来ていないので、来年度はどんどんタイムを伸ばしていって欲しいところ。


戦力としては来年度も十分シードは狙えるでしょうし、さらに上位に入ってきても全然おかしくは無いのですが…心配なのは箱根で力を発揮出来ていないこと、そして出遅れてしまってから巻き返せていないことですよね。。。特に今年度は手嶋→鈴木→児玉と申し分ない３人を並べたにも関わらず、３区終了時で１６位だったわけですし…何かこの状況を脱却するきっかけが欲しいですよね。過去２大会は悔しい結果が続いていますが、来年度こそ３度目の正直として各選手が持てる力を発揮し、シード返り咲きを果たしてほしいです！！