第９８回（２０２２年）箱根駅伝 駒澤大学 区間配置予想 ～足並みが揃いつつある中、２年連続の２冠を目指して～
本日は駒澤大学について、区間配置予想及び戦力分析をしていきます。前回の箱根では往路を３位、復路はずっと２位を走り続けると１０区で３分１９秒差を大逆転しての優勝を果たしました。今年はなかなかベストメンバーを組めずにいましたが、それが響いて出雲では５位、全日本では６区以降巻き返して青学とのアンカー勝負を制し、連覇を果たすという対象的なレースとなりました。エントリーメンバー、箱根成績(直近５年)はこのようになっています。
４年生：佃 康平、新矢 連士
３年生：田澤 廉、山野 力、東山 静也、大坪 幸太
２年生：鈴木 芽吹、唐澤 拓海、白鳥 哲汰、青柿 響、
花尾 恭輔、安原 太陽、金子 伊吹、赤星 雄斗
１年生：佐藤 条二、篠原 倖太朗
出雲、全日本を走った選手からは、出雲５区１０位だった赤津が外れています。直近で１万で２８分３０秒台のセカンドベストをマークしていただけに、エントリー漏れは残念。前回の箱根６区区間賞の花崎も予想はされていましたが、エントリー漏れとなっています。その一方で故障者が無事にエントリーを果たしたのは大きいです。いずれも１１月には練習に戻って箱根には間に合いそうという話でしたが、前回５区を走っているエース鈴木に９区を走っている山野、出雲で１区を担った篠原らが揃いました。
チームの中心は２年生で最多の８人がエントリーされています。その中でやや意外だったのは金子、激坂王ではまずまずの走りを見せていましたので５区候補でしょうか。同じく激坂王でチームトップだった３年の大坪もエントリーされています。４年生では新矢が最後の箱根で３大駅伝初エントリーとなりました。出雲、全日本に比べるとだいぶ戦力は整ってきましたね。そんな駒澤大学の区間配置予想は以下の通りです。
唐澤②ー田澤③ー鈴木②ー花尾②ー安原②
東山③ー佐藤①ー佃④ー山野③ー赤星②
１区は唐澤、前回経験者の白鳥ももちろんいるのですが…前回は苦しい走りでしたし、ルーキーに今の箱根１区は難しすぎると思うんですよね。ならば出雲こそ苦しみましたがエース格の１人である唐澤に託すのが良さそう。徐々に調子も取り戻しているようですし、トラックシーズンのような活躍を見せてほしい。
２区は田澤、本来は芽吹が２区の方が良いと思うのですが、故障明けの選手に２区を任せるのはさすがにリスクが高すぎるかと…ならば前回も走っているエースの田澤しかいないかなあと。前回よりも徐々に上りは苦にしなくなってきたという話でしたし、チームとしてもエースに２区を任せる可能性が高そう。
３区は芽吹、主要区間でありながら下り基調で比較的走りやすく、故障明けの選手が起用されることもチラホラ見受けられます。本人も２～４区での出場を希望しているようですし、その中では最も負担が少ない３区を任せるのが良いのでは。箱根には問題なく間に合うという話ですし、往路を走ってくれるとチームとしても大きいです。
４区は花尾、全日本では見事な走りでアンカー勝負を制しました。長い距離になるほど強い選手ですから、復路の９区あたりも選択肢の１つかと思いますが…今の箱根は往路から全力を注ぐ必要がありますし、主力の１人となった花尾を復路に残す余裕は無さそう。となると、アップダウンもあって準エース区間である４区を託すのが良いのでは。
５区は安原、前回走っている芽吹の５区は正直２区以上に無いでしょうし、激坂王に出場した大坪や金子の可能性ももちろんありますがハーフの距離も３大駅伝での走りも未知数…５区希望の佃は全日本の走りを見ると正直５区は怖い…ならば５区候補と言われ、全日本で素晴らしい走りを見せた安原に任せるのが最もリスクが少なそうかなあ。
６区は東山、前回区間賞の花崎がいないのは痛すぎますが…今回エントリーされた１６人で唯一６区を力が発揮出来る区間としていたので…監督は秘密兵器がいるという話でしたが、さすがに前回の花崎のような走りを期待するのは厳しいですし、耐える区間となるのかなあ。東山だとすれば、全日本に出場し初１万で２８分台をマークしたのは自信になったのでは。
７区は佐藤、全日本の走りを見る限りは箱根にも出場する可能性が高そうですし、１区でなければ復路ということになるかなあと。前回もルーキーだった花尾が走った７区としました。スピードもある佐藤が長い距離でも問題ないとなれば十分に期待出来ますよね。それだけ全日本の１区区間賞は素晴らしかったです。
８区は佃、前回も区間４位で走っている選手ですし、５区でなければ８区を任せることになるのでは無いでしょうか。一度経験しているのは大きいですし、前回は終盤にやや苦しい走りとなってしまいましたが、今回も８区ならば遊行寺の坂を攻略してほしいところ。
９区は山野、コンディションに問題ないのであれば長い距離にも不安の無い山野は復路を走ってほしいですよね。前回は９区を走ってトップと一気に差をつけられる非常に苦しい走りとなってしまいましたが、全日本も箱根も経験しているのは大きいです。
１０区は赤星、全日本では４区４位と見事な走りを見せていましたし、全日本で好走した選手は長い距離や調子に不安が無ければ起用される可能性が高そう。本人は７区希望ということでしたが、ルーキーの佐藤を７区予想、８，９区は経験者予想としたのである意味消去法での１０区となりました。１０区をルーキーに任せることはほとんどしないですし。全日本のような走りを見せてくれれば
チーム戦略に大きく影響しそうなのは１区と５区かなあ。１区候補、１区希望者は多いですし、今回は唐澤としましたが他の選手に任せられるのであれば唐澤を３，４区あたりに回すことも出来て復路の層が厚くなりますし、５区を佃、大坪あたりに任せられれば同様に安原を平地におけるメリットがあります。ただ、監督は１区で出遅れは避けたいという話をしていましたし、５区は最も差がつく区間ですからね。今回その両区間でギャンブル的な配置はしてこなそうというのが私の予想です。
今回は外して予想した選手の中には前回１区を走っている白鳥、出雲で１区を走った篠原、全日本で２区を走った青柿らがいますし、コンディション次第ではいずれも出場してもおかしくない選手たちです。主力が戻ってきたことで繋ぎ区間はある程度調子の良い選手を選ぶことが出来るようになってきたかなあ。圧倒的な選手層があるわけではないですが、１６人中１３人が５千で１３分台のベストというスピードがあります。
箱根では優勝候補の一角に名を連ねることになります。前回の経験者は結局４人が外れることとなってしまいましたが、２年生世代を中心に新戦力の台頭があり、上級生からも叩き上げの選手が複数出てきました。監督や選手たちも話していましたが、ベストメンバーが組めなかった全日本で優勝を果たしたのはチームにとっても大きな自信となったでしょう。
箱根で勝つチャンスに勝っておかないと、再び優勝候補として箱根に臨みさらに勝ち切るのがいかに大変かということは前回１３年ぶりの箱根優勝を果たした駒澤が一番分かっているはず。今回の箱根も優勝を狙える可能性の高い大学の１校ですし、箱根に向けて戦力も揃ってきました。２年連続の２冠というのはこの２０年を見ても箱根４連覇を達成した駒澤、青学がそれぞれ１度だけあるのみ（青学は２冠＆３冠を達成）ですし、大きな目標に向かって突き進んでほしいです！！