第９８回（２０２２年）箱根駅伝 国士舘大学 区間配置予想 ～箱根復帰後の最強チームでシード争いへ～
本日は国士舘大学について、区間配置予想及び戦力分析をしていきます。前回の箱根では１区で出遅れると２区ｳﾞｨﾝｾﾝﾄで総合１２位に巻き返したものの、１０区間中８区間で区間１４位以下と苦しい走り、総合１８位でのフィニッシュとなりました。今年度の箱根予選では厳しいコンディションの中で集団走を行わなかったことも響いて終盤失速、１０位とギリギリでの予選通過となりました。エントリーメンバー、箱根成績(直近５年)はこのようになっています。
４年生：R・ｳﾞｨﾝｾﾝﾄ、清水 拓斗、木榑 杏祐、三代 和弥、
荻原 陸斗、長谷川 潤、小早川 寛人
３年生：綱島 辰弥、福井 大夢、清水 悠雅、望月 武、田中 佑樹
２年生：山本 龍神、山本 雷我
１年生：松井 遼太、西田 大智
箱根予選を走った１２人からは、２年連続で箱根予選を走っている２年の中西が外れてしまいました。今回は上級生が１６人中１２人を占めており、特に４年生は７人揃っています。人数が多いだけではなく、１万の持ちタイムトップ５、箱根予選の上位６人中５人が４年生となっており、エース級がズラッと揃っています。そして全員が箱根に出場してもおかしくないほどですから、間違いなく中心となる学年です。
先月の１万ｍの記録会で３０分１桁をマークした選手たちが望月、田中、西田と揃ってエントリーをされてきましたね。望月は長い距離に対応してきており、西田は高校時代からロードでの強さに定評があります。同じく３０分５秒で走った遠入は漏れてしまいましたが、ベストに近い布陣が組めたと言えるのではないでしょうか。前回の箱根経験者も全員揃っています。そんな国士舘大学の区間配置予想は以下の通りです。
木榑④ーヴィンセント④ー荻原④ー三代④ー小早川④
福井③ー山本龍②ー清水悠③ー清水拓④ー綱島③
１区は木榑、本人も希望している区間ですし、前回も４区１４位でまとめており箱根予選でもチーム３番手で走っています。出遅れたくない１区はもう持ちタイムも勝負レースでの実績もある木榑に任せるのが良さそう。
２区はヴィンセント、３年連続で２区を走っている選手ですしここはまず間違いないでしょう。３回とも区間２～４位で走っている安定感もあります。ヴィンセントで巻き返す２区ではなく、シードラインからのリードを広げる２区にしていきたいですよね。そのためにも１区は大事になります。
３区は荻原、箱根予選ではチーム２番手で走っている選手、前回は７区１４位で走っていますし今年度はさらに力をつけてきてエース格の１人にまでなりました。１万も２８分台に途中していますし、本人も希望している３区を任せるのが良さそう。１区同様に３区も非常に重要な区間ですからね。ここで粘れるとチームにとっても非常に大きいです。
４区は三代、２８分台のベストを持つ実力者です。１～４区はいずれも本人が走る意欲を見せているようですし、三代は全日本予選で２組トップの実績も光ります。箱根予選はチーム５番手ともう一歩ではありましたが、勝負レースで好走しているのは頼もしい限り。
５区は小早川、監督も上りでダントツのタイムをマークしていた選手として名前を挙げていました。３大駅伝の経験はなく予選会も２年前にチーム最下位と目立った走りは見せられていないのですが…それだけ監督が信頼しているのであれば、最初で最後の箱根で５区起用もあるのかなあと。
６区は福井、こちらも本人が希望している区間ですし下りには自信を持っているとのこと。箱根予選ではチーム４番手で走っていますし、１万のタイムも２９分１７秒まで縮めてきました。スピードも身につけてきましたし、大事な復路のスタート区間を任せるのにふさわしそう。
７区は山本龍、前回は１区を走っている選手ですがその後は故障に苦しみました。箱根予選もチーム８番手だったことを考えると、往路で起用する可能性はやや低そう。それでも故障がなければ１０人には入ってくるであろう選手ですし、重要度も高くなっている７区としました。
８区は清水悠、箱根予選は苦しい走りとなりましたが、過去２年は８区を走っていますし３年連続での起用も十分ありそう。年々箱根予選で順位を落としているのは気になるところですが…１年時の箱根予選はチーム２番手で走っている選手ですし、箱根でも結果を残していきたいところです。
９区は清水拓、箱根予選ではチーム６番手ともう一歩ではありましたが前回の箱根は３区を任されている選手、２年目以降はチームが出場した３大駅伝・予選会は全て出場していますし、１万では２８分５０秒とチーム２番手のタイムを叩き出しています。往路も走れる選手ではありますが、復路を走るのであれば９区かなあ。
１０区は綱島、前回も同区間を１６位で走っています。今年度は５千、１万ともにベストを更新してきていますし、箱根予選ではチーム７番手で走っています。今回も箱根での１０人に入ってくる可能性の高く、それならば経験している１０区で良いのでは。
１～６区と予想した選手はもう走る気満々で準備を進めているようですし、監督もその思いに応える起用をすることになるのかなあ。ただこの予想だと１～５区が全て４年生になってしまうんですよね。もちろん、４年生は力のある選手が圧倒的に揃っていますし、全然あり得る起用ではあるのですが…個人的にちょっと気になることがありまして…
ちょうど１０年前の２０１２年、伊藤、藤本ら４年中心のチームで箱根に臨んだ際に総合１１位でシードとはならず…その際に１０区間中８区間が４年生だったんですよね。主力がごっそり卒業した翌年度は箱根予選で予選落ちとなってしまったことがあり…そのことを思い出してしまって、４年生に頼りすぎるのはちょっと危険かなあと。３年生以下も着実に育ってきていますし、その時とは状況はもちろん違うのですが。。。
往路が４年生で揃わなかったとしても、最低５人は起用されることにはなりそう。監督も就任してから最も力のあるチームと話していますし、私もそう思います。ただ、過去５年間の箱根を見るといずれも総合１８位以下に留まっているのもまた事実、まずはそこからの脱却が最低限の目標になるかなあ。シード争いに加われれば良いですし、シードを獲得できればそれはもちろん理想的なのですが、箱根予選の結果とこれまでの箱根を見る限りは容易では無いでしょう。
個人的には総合１５位以内に入れればまずは一歩前進かなあと思います。この３年間は２区終了時でヴィンセントが順位を上げても３～５区で順位を落とし、シードラインは遠いという状況が続いています。ヴィンセントが最後の箱根、そして４年生に主力がズラッと揃う今年度は間違いなく勝負の年でしょうし、シード争いに復路まで喰らいつけるような走りを見せてほしいです！！