２０１８年度 ４年生特集 ～東洋大学～
本日は東洋大学の４年生について、在学中での走りを振り返っていきます。全部で４人となっています。他の大学は全て５人以上ですから、最も少ないことになります。そもそも、現時点で４年生は４人しかいないんですよね。苦しんだ選手も多かったですが、チームのエースとして活躍を続けた山本、特に上級生になって安定した走りを見せた小笹という二人の存在はチームにとって欠かせないものでした。
| 名前 | ５千ベスト | １万ベスト | ハーフ換算 |
|---|---|---|---|
| 山本 修二 | 13:56.49 | 28:50.64 | 1:02:56 |
| 小笹 椋 | 14:15.23 | 29:01.06 | 1:04:14 |
| 中村 拳梧 | 14:25.09 | 29:21.96 | 1:03:17 |
| 山口 健弘 | 14:35.36 | 30:09.62 | 1:04:46 |
山本 修二・・・高校ベストは１４分１５秒、１年の箱根から出場していますが、８区９位とこの時点ではまだ目立つ選手ではありませんでした。しかし、２年になるとまずは関東インカレ１部ハーフで６位入賞、さらに全日本で最長区間の８区で４位と好走すると、箱根ではエース区間の２区に抜擢、ここでは区間１１位と苦戦しましたがこの経験が山本をさらなる高みへと導くことに。
学生ハーフで６２分５６秒のベストを更新すると、３年時には５千で１３分５６秒、１万ｍで２８分５０秒と大学ベストをわずか３か月の間に全て更新。勝負レースでも関東インカレ１部１万ｍで７位、ハーフでは２位に入る走りを見せてまさにエースに相応しい活躍を続けました。すると、駅伝シーズンでは出雲で３区２位、全日本では４区２位、そして箱根では３区で区間賞を獲得、３大駅伝全てで主要区間を走り、全て区間２位以内という素晴らしい走りを見せました。
４年時は故障の影響もあってトラックシーズンは目立った走りは無かったものの、駅伝シーズンになればいつもの強さを発揮、出雲では３区３位、全日本では新エース区間の７区で３位、そして箱根では２年ぶりの２区を任されて区間４位と上級生になっての安定感はすさまじく、まさにエースの名にふさわしい走りを見せ続けてくれました。
小笹 椋・・・高校ベストは１４分１５秒で山本修とほぼ一緒、１万ｍで１年の４月に２９分１２秒をマークするなどいきなり好走したのも一緒でした。１年の箱根から３大駅伝に出場し、４区６位とまずまずのデビューとなりました。２年時には全日本の４区で９位、箱根でも７区７位に留まり、常に優勝を争う東洋からすれば、物足りない走りに・・・
３年の全日本でも７区８位という走りでしたが・・・続く箱根では１０区で区間賞を獲得する見事な走り。すると、４年時には１万ｍで２９分１秒の自己ベストをマーク、初出場となった出雲では４区４位、全日本でも５区３位、箱根でも７区３位と全てで好走、３年の全日本までは３大駅伝に４度出場し全て区間６位以下でしたが、逆に３年の箱根以降は４度出場し全て区間４位以内という成長した走りを見せてくれました。
中村 拳梧・・・高校ベストは１４分３６秒、２年時までは３大駅伝にエントリーさえありませんでしたが、３年時になると３大駅伝全てにエントリーされたんですよね。トラックの持ちタイムはそれほどでもありませんでしたが、ハーフでは既に６３分台をマークしていました。
そして迎えた４年時、１万ｍのベストは２９分２１秒、ハーフのベストは６３分１７秒まで伸ばしてきました。セカンドベストも６３分２２秒ですから、長い距離で着実に実績を積み重ねてきました。すると、４年の箱根でついに最初で最後の出場を果たすことに。しかし、まさかの９区１９位に沈んでしまい、青学に３分３０秒も縮められ、１０区での逆転を許す苦い走りとなってしまいました。
山口 健弘・・・高校ベストは１４分３５秒、このタイムは高２で記録したものですが、大学４年間で更新することはありませんでした。１万ｍでは１年時にマークした３０分９秒が大学ベスト、それでも２年の箱根では１６人のメンバーに選ばれているんですよね～出場することは出来ませんでしたが…４年時にはハーフで６４分４６秒と大学ベストをマークしたものの、残念ながら２年の箱根以降、３大駅伝にエントリーされることはありませんでした。