第９５回箱根駅伝 青山学院大学 区間配置予想 ～３冠＆５連覇に向けて盤石すぎる強さ～
続いては、青山学院大学について、区間配置予想及び戦力分析をしていきます。前回の箱根では、往路優勝こそ東洋に譲りましたが、６区小野田で首位に立つと、７区林の区間新、８区下田と３連続区間賞で一気に突き放し、見事に４連覇を達成しました。今年度は、出雲・全日本ともにやや苦戦する場面もあったものの、地力の強さを見せて優勝、３冠に王手をかけました。エントリーメンバー、箱根成績(直近５年)はHPをご覧ください。
４年：橋詰 大慧、梶谷 瑠哉、林 奎介、森田 歩希、
小野田 勇次、橋間 貴弥、山田 滉介
３年：鈴木 塁人、生方 敦也、吉田 祐也、竹石 尚人
２年：吉田 圭太、岩見 秀哉、神林 勇太
１年：湯原 慶吾、飯田 貴之
前回の箱根、今年度の出雲・全日本を走ったメンバーがもれなくエントリーされており、盤石と言えるエントリーとなっています。ここに、１万ｍで２８分４９秒を始め、３部門全てで好タイムをマークした２年の岩見、１万ｍで２８分５３秒を出した湯原、ハーフで６３分３９秒を出した飯田と次にチームを背負うであろう選手たちが入り、今後を見据えても楽しみ。そんな青山学院大学の区間配置予想は以下の通りです。
橋詰④ー森田④ー吉田圭②ー鈴木③ー竹石③
小野田④ー林④ー吉田祐ー梶谷④ー岩見②
１区は橋詰、出雲では１区区間賞、スピードもスタミナもあり、エース区間でも任せられる選手ですし、１区でも安心ですよね。ハイペースでもスローペースでもどちらでも対応できるでしょうし、仮にスローになっても無駄遣いと思わないほど選手が揃っているのも強みです。
２区は森田、前回２区区間賞、今年度もエース区間で結果を残し続ける頼れる主将を２区から外す理由も無いですよね。３大駅伝を６度走って全て区間３位以内といずれも外していないのも素晴らしい。３区は吉田圭、出雲、全日本といずれも区間賞を獲得している実力者、箱根は未経験ですが、スピードも抜群ですし、そのスピードを３区ならばより活かせるかなあと。
４区は鈴木、元々２区候補とも言われており、アップダウンも苦にしないという話でしたし、主力の１人でもあります。となると、往路の主要区間でもある４区を任せるにふさわしい選手かなあと。５区はもちろん竹石、前回はアクシデントがありながらも区間５位で走っている実力者、今年度はさらに走力に磨きがかかっています。監督も絶対的な自信をもっているようですし、計算出来る区間の１つですね。
６区は小野田、前回は５８分３秒という素晴らしいタイムで区間賞を獲得していますし、３年連続５８分台＆区間２位以内で走っている下りの切り札を外す理由は全くありません。分厚い選手層を誇る青学ですが、山に絶対的な自信を持っているのが、圧倒的な優勝候補として名を連ねる理由でしょう。
７区は林、全日本でもしっかりと走れていますし、何と言っても７区の区間記録保持者ですからね。これでもかと実力者が並ぶ布陣を組むことが可能ですよね。７区を安心して任せられるというか…もうこれ以上適任の選手はいませんよね。
８区は吉田祐、全日本では３大駅伝初出場ながら５区間賞、３大駅伝で結果を残していることを考えても、箱根出場する可能性は高そう。その一方でハーフもギリギリ６３分台ですし、さすがに往路への起用は無さそうということで、消去法ですが８区と予想しました。
９区は梶谷、全日本では８区３位で優勝のゴールテープを切り、長い距離での実績も豊富。前回の箱根は４区９位と苦戦しましたが、その後の実績を考えると、９区も安心して任せられそうかなあと。１０区は岩見、１０番手は迷いましたが…タイムが出づらい世田谷ハーフで６３分１３秒で走った実績は素晴らしいですし、箱根を走るのに相応しい選手ですよね。となると、ゴールテープを切る１０区もありかなあと。
いやあっ、本当に隙が無いですよね。ここに名前を挙げた１０人以外にも、前回１０区２位だった橋間がいますし、出雲経験者の神林、期待のルーキーである湯原、飯田ら実績のある選手、勢いのある選手が揃います。選手層の厚さは全大学を見渡してもトップと言えるでしょう。
そして、主要区間がこれでもかと計算出来るのが青学の最大の強みですよね。２，５，６区がいずれも区間賞を狙えるという恐ろしさ…そして、３大駅伝経験者が１２人いますが、その１２人全員が区間３位以内で走った経験があるんですよね。何という恐ろしさ…
データを見れば見るほど、青学の強さは圧倒的ですよね。頭１つどころか２つも３つも抜けているように思えます。正直、大きなアクシデントなどが無い限り、負ける姿は想像出来ません。それでも、２００ｋｍ以上走る駅伝で何が起きるのか分からないのもまた事実、圧倒的な優勝候補というプレッシャーを押しのけて、史上初となる２度目の３冠、それを箱根５連覇という大偉業で成し遂げるのか？今回の箱根も青学中心となることは間違いなさそうです！！