第９５回箱根駅伝 東京国際大学 区間配置予想 ～過去最高順位の更新、そして初シードへ～
続いては、東京国際大学について、区間配置予想及び戦力分析をしていきます。前回の箱根では、１区で最下位と出遅れると、往路は１９位、復路で区間１桁が３区間と巻き返したものの、総合１７位に留まりました。今年度は、箱根予選を６位と過去最高の順位で突破し、箱根に向けても期待が高まります。エントリーメンバー、箱根成績(直近５年)はHPをご覧ください。
４年：河野 歩、浦馬場 裕也、堤 完一
３年：M・ﾀｲﾀｽ、伊藤 達彦、真船 恭輔、内山 涼太、
山瀬 大成、佐藤 雄志、相沢 悠斗、菅原 直哉
２年：佐伯 涼、加藤 純平、渡邊 和也
１年：芳賀 宏太郎、會田 純己
箱根予選を走った１２人からは、チーム１２番手だった梅本が外れていますが、他はきっちりとエントリーを果たしています。全日本予選を走ったメンバーからは３組３２位の内田が外れていますが、長い距離の実績はまだ無いですし、しょうがないかなあ。ハーフの持ちタイム上位、前回の箱根経験者も皆入ってきており、問題は無さそうです。そんな東京国際大学の区間配置予想は以下の通りです。
相沢③ー伊藤③ータイタス③ー真船③ー會田①
河野④ー渡邉②ー山瀬③ー堤④ー佐伯②
前回走った区間を中心に予想していますが…大きく違うのは１区ですね。相沢と予想しました。前回走った真船が苦しい走りになったこと、前回１０区６位と好走していること、箱根予選でチーム２番手の２０位ではしっており、本人も１区希望、となると是非とも任せたいかなあと。もはや、伊藤と並んで最も計算出来る選手ですしね。
２区は伊藤、どうやら前回と同様に２区はある程度凌ぎ、３区で攻めることを考えているようなので…前回２区を走っている伊藤がふさわしいかなと。凌ぐとは言っても、伊藤は１万ｍのベストを２８分２８秒まで伸ばしており、前回の区間１５位から大幅な順位アップも期待されますよね。
３区はタイタス、前回走ったスタンレイはまさかの区間最下位でしたが、箱根予選で１２位で走ったタイタスならば、３区で区間賞争いをしてくれるのではないかという期待も込めて。本人も３希望のようですしね。４区は真船、箱根予選は３年連続でチーム５番手以内と安定した走りを見せている主力ですからね。やはり、主要区間を走ってほしい選手ですし、４区としました。前回の悔しさを晴らす走りを見せてくれれば。
５区は會田、まだルーキーで目立った実績はありませんが、監督も５区を任せたい選手という話をしていましたので、それだけ上り適性があると見込まれているのでしょう。崩れずに走ってくれれば、大きいですね。６区は河野、前回区間８位で走っている選手であり、平地でも計算出来る選手ではありますが…同時スタートもありうる６区でしっかりと走ってくれるのは、後続の選手にも大きいはずということで、２年連続の６区としました。
７区は渡邊、ここも前回区間７位で走っている選手ですし、今年度はさらなる自信もあるということで、無理に変える必要は無いかなと思います。十分すぎるほど経験豊富な選手ですし、箱根予選はもう一歩でしたが、箱根にはきっちりと合わせてくれることでしょう。
８区は山瀬、前回経験している佐伯がいますが、区間１７位と苦しい走りになっていたこともあり…今年度の駅伝シーズンに入ってから自己ベスト連発、箱根予選も好走、さらに本人も希望している山瀬に任せるのが良さそうかなあと。充実の戦力を誇る３年生からまた１人、頼もしい選手が出てきましたね。
９区は堤、箱根予選では２年連続で二桁順位で走っている選手、未だに箱根出場経験はありませんが、復路のエース区間である９区は４年生に走ってもらいたいという思いもあり、堤としました。３年生中心のチームではありますが、４年生の意地に期待。
１０区は佐伯、前回も当時２年生だった相沢に任せていますし、今回も２年生の佐伯でどうかなあと。箱根予選も９１位で走っていますし、全日本予選で最終組を任されたことからもチームの期待は大きいとは思いますが、今回は往路を任せられる選手が揃っているだけに、１０区でどうかなあと。
区間配置予想をしていると、何かしっくりとハマる印象がありますねえ。前回と比べても各区間で前回以上の走りが期待出来ますし、特に相沢、伊藤、タイタスのトリプルエースが走る区間は非常に楽しみ。序盤から好位置でつなぎ、５区を何とか凌げれば、本当に初シードを獲得してもおかしくない選手が揃っているように思えます。
今回１０人に含めなかった選手にも４年の浦馬場、１万ｍで２９分２８秒を出した３年の内山、箱根予選に２度出場している２年の加藤、１万ｍで２９分３７秒を出した１年の芳賀など、各学年に箱根１０人に入ってきてもおかしくない選手がいるという…選手層も着実に厚くなってきていますよね。
箱根予選も６位通過と過去最高順位での通過にはちょっとびっくりしました。チームとして、良い流れで来ていることを感じます。まずは、過去２度の順位かつ最高順位でもある１７位の更新は最低限の目標として、しっかりとシード争いに加わってきたいところですよね。それが、チームの目標でもある初シード獲得に繋がれば最高の結果となりそうです！！