2014全日本予選結果雑感 ～４位：上武大学～
続いては、昨年度はシード落ち後の全日本予選で１７位と大惨敗だったにも関わらず、わずか１年で４位と大躍進を遂げた上武大学について・・・全日本予選結果はこのようになっております。しつこいですが、まさか上武大学が予選を突破するとは思いませんでした。。。確かに、今年度は自己ベストを更新する選手が多く、ルーキーも結果を出すなど勢いはありましたが、昨年度が１７位、箱根予選も箱根も散々な結果でしたからねえ・・・エントリーを見ても、１，２組でボーダーから大きく離されると思ったのですが、とんでもなかったですよねー。組分けも含めて見事に予想を裏切られる結果となりました。では１組から見ていきます。
１組では、今シーズン１万ｍでベストを伸ばしている三好が１組４位の好走、田林も９位と揃って二桁の好走、最高のスタートを切りました。三好は箱根６区１７位という実績もありますし、勢いもあったので上位もあり得るかもと予想出来ましたが、高校時代１万ｍ２９分台の実績があるものの、大学に入ってからは目立った結果がほとんど残せていない田林が９位で走ったのには驚きました。ベストに３秒と迫る走りがこの全日本予選で出せるのであれば、まだまだタイムも伸ばせることでしょう。強力な４年生の陰に隠れてなかなか陽の目を浴びることのなかった３年生コンビが揃って結果を出したのは今年度はもちろん、来年度にも希望が持てますねー。
２組では、またしても３年生の山岸が２位というびっくりな走りを見せました！大ブレイクしたOB１年の山岸のようになってくれればという話を以前書きましたが、本当になってしまうかも（笑）やはり先日１万ｍで自己ベストを出しており、さらに今回もそのベストに４秒及ばないだけのセカンドベストです。１組の２人も含め、この３年生トリオ全員が全日本予選という記録が出にくい勝負レースにおいてセカンドベストを出しているのが凄いです！！もう一方の期待のルーキーである井上は、１６位とまずまずかな？個人的にはまだまだやれる選手だと思っていますし、ゆくゆくはエースとなって欲しいです。２組終了時では、１組で４位－９位、２組で２位－１６位と総合でも２位につけています・・・ちなみに、前回の全日本予選は１組で２９位－３８位、２組で３２位－３９位ですよ！？さらに、現３年生は１人も走っていません。それが今年度は３人走って３人共好走するとは・・・一体１年でどれほど変わったのか・・・こういった急成長も大学長距離の見どころの一つですね♪
３組には、佐藤、倉田とダブルエースをつぎ込んできました。最終組が最も強い選手にすべきなのでは？という声もありますが、要項には「原則として記録最下位２名を１組から、最上位２名を４組となるように組分けを要望したい」と要望があるだけで最終組から早い順にしなければいけない義務はありません。４組で勝負出来るエースを３組に配置すると、稼ぐには自分たちで集団を引っ張ることになり、不利なのでは？と思っていましたが、倉田が組トップの見事な走り、佐藤も６位で走り、この時点でトップに立ちます。結果としては作戦が見事にハマったということでしょうか？３組と最終組を入れ替えたとしても、通過はしていたと思いますが・・・倉田は年々安定感も増してきていて、上武で最も強い選手ではないでしょうか？全日本では１区３位と好走した経験もありますし、さらなる活躍が楽しみです。佐藤は年々安定感が無くなってきて（？）不安なところもあるのですが、箱根に続いて全日本予選もきっちりと走ってくれたのは大きいですね。ダブルエースとして、駅伝でも暴れて欲しいところです。
４組には、３組にダブルエースをつぎ込んだしわ寄せがモロにきました。松元は２４位、期待のルーキー坂本にいたっては３３位と最終組の洗礼を浴びましたが、３組までの貯金が物を言い、４位での通過となりました。松元は箱根予選チーム３位、箱根も５区を任されるくらいですし、チームを引っ張っていって欲しいです。坂本が８人の中では一番残念だったかなあ・・・ルーキーとはいえ、２９分４６秒というタイムを持っていますし、最終組を任せられるくらいなのですから、さすがに３０位以下というのは・・・井上とともに期待されるルーキーではありますが、夏合宿を経てどれだけ成長出来るかですね。
全日本予選における上武は本当に良くわからないですね・・・無理だと思ったら予選を通過し、もっといけると思ったら惨敗し・・・２年生が１人も走らなかったのが気がかりではありますが、３年生が３人、１年生が２人と４年生に頼らないチームへとなってきたのは収穫でしょう。全日本のオーダー予想としては、やはり前半から行くしか無いと思うので、倉田１区、佐藤２区とかかなあ？前回の箱根も１区からつぎ込んできましたしね。。。４区と８区は過去の実績から言えば大西、松元といったところかなあ！？しかし、かなり不安な気が・・・繫ぎ区間は今回走った３年生トリオ＆ルーキーコンビが任せられそうですねー。夏以降の成長次第では主要区間への抜擢もありそうです。戦力を見る限り、シード権は厳しすぎると思うのですが、２年前の全日本も同じように無理と言われながらもシード獲得していますからね。その再現を期待したいものです！！