第１００回（２０２４年）箱根駅伝 帝京大学 区間配置予想 ～見せ場を作った全日本、箱根でも再び～
本日は帝京大学について、区間配置予想及び戦力分析をしていきます。前回の箱根は３区終了時で１７位と１～３区で苦戦、その後は５区８位の新井、８区６位の山中の走りなどで巻き返しましたが総合１３位、６年ぶりにシードを逃すこととなりました。今年度の箱根予選では稼ぐべき選手が稼ぐ一方で集団走も最後まで機能し３位通過、全日本では３区終了時５位と好スタート、その後は苦戦する区間も多く１２位となりました。エントリーメンバー、箱根成績(直近５年)はこのようになっています。
４年生：小野 隆一朗、西脇 翔太、末次 海斗
日高 拓夢、針谷 咲輝、大吉 優亮
３年生：山中 博生、小林 大晟、福田 翔、岩本 拓真、高島 大空
２年生：柴戸 遼太、尾崎 仁哉、島田 晃希
１年生：大西 柊太朗、廣田 陸
箱根予選を走った１２人からは、１０番手だった野村が唯一外れてしまうことに。全日本に出場した８人は揃っていますし、比較的順当なエントリーと言えるのでは無いでしょうか。２年前の箱根に出場した福島は外れてしまいましたが、今年度はほぼ姿を見せていなかったのでやむなし。林、石川とハーフでタイムを伸ばしている選手はメンバー入りするかと思いましたが、外れてしまったのはやや意外でした、全日本でもメンバー入りをしていましたし。
期待のルーキーからは大西、廣田の２人がエントリー。楠岡、原らは外れてしまい、過去最高のスカウトと言われた新入生でしたが、今年度は存在感をあまり示せなかったですね。箱根予選、全日本を回避した小野も戻ってきましたし、１６人全員が今年度１万、ハーフのいずれかで自己ベストを更新しているのも強みです。そんな帝京大学の区間配置予想は以下の通りです。
福田③ー山中③ー末次④ー柴戸②ー西脇④
廣田①ー小野④ー島田②ー小林③ー日高④
１区は福田、箱根予選でチームトップ、全日本でも１区を担っていますしハーフで６２分３秒の実績もありますからね。２年連続１区を走っている小野は故障明けというのもありますし、エース格の１人となった福田が担うのが良さそう。
２区は山中、箱根予選でチーム３番手も素晴らしかったですが、全日本でエースが揃った２区で区間６位の走りが一気に評価を高めました。前回の箱根も８区６区で走っていますし、２年の箱根以降勝負レースで好走を続けているのが頼もしいです。エース区間の２区を任せるにふさわしい選手。
３区は末次、箱根予選ではチーム２番手の快走、前回は下り基調の９区を走り、全日本でも５区７位と結果を残しています。復路の方が合っているかと思っていたのですが、これだけ勝負レースで結果を残すとなると、往路への抜擢もあり得るのではということで３区としました。
４区は柴戸、前回は区間１２位で出遅れたチームの中で良い走りを見せました。箱根予選でチーム４番手、全日本では主要区間の３区で６位と好走、もはや主力の１人です。往路に起用される可能性が高く、３区もありかなと思うのですが本人が４区希望ということもあって４区としました。
５区は西脇、ここは正直分からないですね。経験者もいませんし、エントリーされている選手で５区希望の選手もいなかったはず…消去法になってしまったのですが、前回２区を走るほどの走力があり、箱根予選でトップ５をそのまま往路となると西脇かなあ。
６区は廣田、今回エントリーされた選手でやや意外だったのが廣田、６区希望ということでしたし、１万、ハーフのいずれも自己ベストを更新しています。１年生が６区で好走すれば大きいというのもありますし、走力もある廣田としました。
７区は小野、万全であれば１区を走るかもしれませんが、１２月に１万を走ってメンバー入りを勝ち取ったことを考えても、出場するとすれば復路だと予想しています。そうすると、復路の中でも重要度の高い７区にいてくれるとチームとしても安心かなと。
８区は島田、箱根予選でチーム７番手、さらに全日本でも６区８位で走っているのが良いですね。３大駅伝・予選会で外していないですし、１０人のメンバー入りは有力。いきなりの往路抜擢よりはまずは復路で…ということもあって８区としました。
９区は小林、前回は３区を走っていますし、全日本では最長区間の８区を担いました。前回と同じ３区もあり得るのですが、３度出場した３大駅伝はいずれも二桁順位ということで往路はちょっと怖いかなあと。ならば同じ下り基調である９区の方が良さそう。
１０区は日高、前回も同区間を走っていますし、全日本ではチーム事情もあるでしょうがエース区間の７区に抜擢されました。さすがにエース区間は苦しい走りでしたが、１０区ならば前回と同じ区間１２位かそれ以上では走ってくれそう。
選手層は本当に厚くなってきましたね。卒業生の穴が毎年大きかくて戦力ダウンしてきましたが、２，３年生からエース級が台頭してきたことで前年度以上の戦力となってきました。今回は３大駅伝・予選会の経験を重視して予想しましたが、上尾ハーフでともに６３分１０秒台で走っている針谷、大吉といった４年生も力がありますし、今回エントリーされた１６人全員が箱根出場を果たしてもおかしくないんですよね。
３大駅伝・予選会を経験している選手と持ちタイムを伸ばしてきた選手が切磋琢磨すればさらにハイレベルな出場争いとなりそう。そうなると７～１０区は心配いらないかと。その一方で往路と山はどちらも不安です。いくら選手層が厚くなっても往路で出遅れてしまうと取り戻すのが難しい。福田、山中、柴戸箱根予選でも全日本でも結果を残した選手が中心になるでしょうが、ずっとシード争いに加わる位置でレースを進めたいところ。
最重要区間である５区は経験者がいませんし、未知数な部分が大きいです。６区も経験者がおらず、過去３大会はいずれも区間１６位と苦戦している区間、この２区間をどれだけ凌げるかは帝京の順位に直結してきそう。シードを争う大学の１校だとは思いますが、その中ではややボーダーより下という位置づけかなあ。ハマればシードもありえますが、それよりも１１～１３位くらいの可能性が高そうな印象です。
それでもこの１年、チームとしては大きく力をつけてきてエース級も複数台頭してきましたし、また粘り強く最後まであきらめない走りでシード争いに喰らいつき、選手層の厚さを活かしてシード返り咲きを果たして欲しいです。