第１００回（２０２４年）箱根駅伝　早稲田大学　区間配置予想　～全日本から立て直し、前回３秒届かなかった５位へ～

間瀬田②ー山口②ー石塚③ー佐藤④ー伊藤③
北村④ー伊福③ー工藤①ー菖蒲④ー菅野③

１区は間瀬田、前回は区間１４位でしたが全日本では１秒差の１区２位と快走を見せ、一気に期待が高まってきました。あの走りを見たら箱根の１区も２年連続で間瀬田に任せたくなりますよね。前回は正直繋ぐ１区でしたが、今回は攻める１区にしてほしいところ。


２区は山口、前回経験者の石塚の状態がなかなか上がらない一方で山口は全日本に上尾ハーフに結果を残しています。本人もエースとして勝負したいという話をしていましたし、エース区間の２区を任せるに今最も相応しいのは山口なのでは。


３区は石塚、駅伝シーズンはやや苦戦していますが２７分台のベストを持つ実力者、状態が上がっていればもちろん２区を走ってもおかしくありません。ただ２区を山口に託すのであれば３区石塚と並べての起用が強力そう。


４区は佐藤、ここが悩ましいところで新戦力の抜擢も見てみたいのですが…上尾ハーフを見ても復活してきており、前回区間６位で走っている佐藤を復路に回してまで起用されそうな選手はいなそうということで２年連続の佐藤としました。


５区は伊藤、最もタイム差がつく最重要区間、ここを他の選手に任せるのはリスクが大きいですよね。前回も区間６位で走っていて、今年度はさらに力をつけています。前回以上の走りは十分期待出来ますし、最も計算出来る区間の１つです。

６区は北村、こちらは１０区間で最も鉄板でしょう。北村に何かしら問題が無い限り、前回区間３位で走っている選手を外すことは考えられません。前回も早稲田は６区で３位に浮上して勢いづきましたし、復路のスタートに北村がいることによる安心感は計り知れません。


７区は伊福、全日本ではアクシデントがありましたが、その後は２８分台をマークして問題無いことを示しました。前回も８区１０位で走っていてさらに走力はアップしていますし、重要度の高い７区も今の伊福なら任せられるかなと。


８区は工藤、出雲・全日本とらしくない走りが続いていますが、トラックシーズンまでは世代トップクラスの活躍を見せていました。調子も上がっているという話でしたし、箱根でも１０人に入る可能性は高そう。期待のルーキーを早稲田はこれまでも８区に起用することが多かったので、今回も８区としています。


９区は菖蒲、前回は区間９位と良い走りを見せてくれました。早稲田は９区にスピードタイプを起用するのを好む傾向がありますし、仮に９区でシード争いに巻き込まれていたとしても、菖蒲が控えてくれれば安心ですし、上位争いならばそこで競り勝つ走りを期待して９区としました。


１０区は菅野、全日本は６区１１位と苦戦しましたが、これはレガシーハーフを走っていたことも影響していたでしょうし、これまでもずっと安定した走りを見せてきた選手、今年度は３部門全てで持ちタイムを伸ばしていますし、２年連続で１０区を任せるにふさわしい選手です。

８～１０番手の争いが熾烈で悩ましいですよね。長屋も復活していれば当然１０人に入ってくるのでしょうが…長屋も工藤も４区はさすがに怖いですし、９，１０区という長距離区間は考えにくい。７，８区と連続でルーキーを起用することは早稲田はこれまでもずっとしてきていないですし、どちらかは外れると予想しました。他にも宮岡はハーフで好走していますし、辻も４年になって復活の走りを見せています。復路はギリギリまで調子を見極めることになるのでは。


往路は基本的に前回の経験者＋山口が起用されると思っていますが、そこに割って入るような選手が出てくればチームにとっても大きいです。佐藤を復路の９区に残せるのが理想な気もしますし…山が伊藤、北村と何の不安も無いのも大きいですね。今回の箱根では５区、６区のどちらかに好走経験者を有している大学は多いですが両方となると早稲田と駒澤くらいですから。


全日本の苦戦でちょっと評価が下がっているように思える早稲田ですが、個人的にはそれほど心配はいらないと思っているんですよね。早稲田は今のチーム状況だと全日本はあまり合っていないと思っていましたし、さらにベストメンバーを組めなかったので…往路も山も揃っていますし、主力を欠くようなことが無ければシード争いに巻き込まれることもないかと。ハマれば前回の６位を上回ってもおかしくないと期待しています。稼ぐべき区間で稼ぎ、全区間で崩れることのない安定した前回のような走り、見せて欲しいです。