第１００回（２０２４年）箱根駅伝 法政大学 区間配置予想 ～前回１０秒届かなかった総合５位へ再挑戦～
本日は法政大学について、区間配置予想及び戦力分析をしていきます。前回の箱根は主力を複数欠いたものの、１区から１度もシード圏外に下がることのない安定した走りを披露、復路は８区区間賞の走りもあって総合７位でのゴールとなりました。今年度の出雲では６区間中５区間で区間９位、総合でも９位と苦しい走りとなりました。エントリーメンバー、箱根成績(直近５年)はこのようになっています。
４年生：松永 伶、宗像 直輝、稲毛 崇斗、高須賀 大勢、細迫 海気
３年生：小泉 樹、宮岡 幸大、武田 和馬、安澤 駿空、高橋 一颯
２年生：大島 史也、矢原 倖瑛、行天 陽虹、清水 郁杜
１年生：野田 晶斗、湯田 陽平兵
出雲を走った６人からは永島が外れてしまいましたが、長い距離はまだもう一歩という状況でしたし仕方ないか。その一方でどんどん主力が戻ってきており、２年前に３区を走っている小泉に宗像、高須賀ら前回の箱根復路を走ったメンバーが揃い、前回の箱根メンバーが全員揃いました。メンバー入りするかと思っていたルーキーの重山は外れましたが、かなり順当なエントリーと言えそう。
出雲以降、チームの評価がどんどん高まっています。松永が上尾ハーフで日本人２番手、宮岡も６２分７秒で続き、武田、稲毛も６２分台で走るなど主力がハーフでタイムを出したのはもちろん、６３分台でも矢原、野田、安澤らが走るなど面白いようにタイムを伸ばしています。１万でタイムを伸ばした選手も多く、往路も復路もメンバー争いが一気に激しくなってきました。そんな法政大学の区間配置予想は以下の通りです。
宮岡③ー松永④ー大島②ー小泉③ー細迫④
武田③ー矢原②ー野田①ー稲毛④ー宗像④
１区は宮岡、前回は１区松永の好スタートがチームの好成績につながりました。今回その役目を担うとなると、出雲こそ出場していませんが前回の箱根では７区好走、上尾ハーフでも快走を見せた宮岡がふさわしいのでは。
２区は松永、もう監督も明言していますが、法政のエースは松永ですからね。当然の区間配置だと思います。タイムも鎌田がマークした６７分１１秒の法政記録を超えて欲しいと期待されているようで…かなりハイレベルなタイムですが、更新出来るか注目です。
３区は大島、ここが最も悩ましいところなのですが…やはり６区は武田にいてほしいんですよね。そうすると３区を何とかして凌ぐ必要があるわけですが…長い距離の実績はまだありませんが、エース候補の１人であり１万でも２８分台のベストを持つ大島を抜擢することもあり得るかなと。
４区は小泉、MARCH対抗戦で復帰してどこまで箱根に状態を上げてこられるかは未知数ですが、出場すれば結果を残してきた実力者、小泉が往路を走れるようだと戦略の幅が広がります。前回は故障で走れなかったですし、今回こそ走って欲しい思いもあります。
５区は細迫、２年連続で５区を走っており今回も高橋との争いになるのかもしれませんが…前回はほぼ走力は変わらないので１度経験している細迫にしたという話がありました。ならば今回も細迫が３年連続で担うのが無難かなあ。先月の１万でもしっかりと走れていますし。
６区は武田、２年連続で６区５位以内で走っている実力者、今年度は主要区間を任されるまでに力をつけているので３区あたりの起用もありそうですが、前回の箱根を見ても６区の重要さはよく分かりましたからね。最も計算出来る６区に武田を起用出来れば大きいですし、例えば他の６区候補、希望していた湯田あたりが上位で走れそうな見込みとなれば、往路がさらに厚くなります。
７区は矢原、１万で２８分台のベストに世田谷ハーフでも好走と一気に力をつけてきた選手、１１月以降の走りだけを見れば往路を任されてもおかしくないほどです。ただ、勝負レースでの実績となるとまだ目立っていないだけに、復路でも重要な７区としました。
８区は野田、こちらも１万で２８分台、ハーフで６３分台をマークしている期待のルーキー。今後は主力となって欲しい選手ということでもっと重要区間への抜擢もあるかもしれませんが…法政は以前期待のルーキーを８区に起用することが多かったですし、まずは比較的負担の少ない８区での駅伝デビューが良さそう。
９区は稲毛、世田谷ハーフでは６２分台の快走、長い距離での実績はチームでも上位です。出雲は２年連続最長区間の６区を任されていますが、まだ３大駅伝で好走と言える走りを見せられていないのが気がかりなんですよね。本人は９区を希望しているということですし、今回こそ結果を残してくれることを期待して９区としました。
１０区は宗像、前回は８区区間賞を獲得している実力者ですが、その後は故障などもあって苦しみました。区間賞を獲得してのプレッシャーなどもあったでしょうか。ラストの切れ味がある選手ですし、本人も希望している１０区ならば、ラスト勝負になったときにも安心かな。
６区を誰にするかが最大の焦点です。それによってガラッと区間配置が変わってしまう。武田なのか湯田なのか他の選手が起用されるのか…武田が６区を走るのも往路を走るのもどちらもチームにとって大きいですからね。往路は松永、宮岡、小泉、大島、矢原、野田らが候補になってくるはずでどうしても武田が往路にいないと選手が足りないという状況では無いと思ったので６区武田としましたが、どうなるのか楽しみです。
今回予想から外した選手でも、前回１０区を走った高須賀に安澤、清水といったハーフで６３分台のベストをマークしている選手もいますから、出雲の頃とは比べものにならないほどに選手層が厚くなってきましたね。復路の出場争いも激しくなりそう。宮岡がエース級の走りを見せているのもチームにとって非常に大きいです。今回の予想はたまたまではありますが、理想的な学年バランスと言われる４年４人、３年３人、２年２人、１年１人となりました。
チームの目標は５位ということで出雲の走りを見ればあまりにも高すぎる目標なのですが…前回の箱根や出雲後の各種記録会・大会の走りを見るとそこまで無謀な目標とも思えなくなってくるんですよね。そもそも、前評判以上の強さを見せることが法政は多いですからね。エースがいて山の経験者がいて、主力も復帰してきてかなりチーム状況は良さそうですからね。まずは最低限３年連続でのシード確保、そして前回のように上位争いに加わって目標を達成して欲しいです。