第１００回（２０２４年）箱根駅伝 東洋大学 区間配置予想 ～戻ってきた主力、19年連続シードへ～
本日は東洋大学について、区間配置予想及び戦力分析をしていきます。前回の箱根は２区終了時で１９位と非常に苦しい序盤となりましたが、５区前田、８区木本らの快走もあって総合１０位、１８年連続シードを何とか守りました。今年度の出雲では崩れる区間が無かった一方で稼ぐ区間もなく総合８位、全日本では２，３区で連続区間１６位に沈むなど非常に苦しいレースとなり、総合１４位とシード争いに全く絡めずに下位に沈みました。エントリーメンバー、箱根成績(直近５年)はこのようになっています。
４年生：熊崎 貴哉、松山 和希、九嶋 恵舜、
佐藤 真優、奥山 輝、村上 太一
３年生：小林 亮太、吉田 周、梅崎 蓮、永吉 恭理
２年生：緒方 澪那斗、岸本 遼太郎、西村 真周
１年生：久保田 琉月、馬場 大翔、薄根 大河
全日本を底に徐々に戦力は整ってきました。出雲に出場してハーフも良かった菅野、前回２区を走った石田らが外れてしまったのは残念ですが、ずっと姿を見せていなかった吉田が１万＆ハーフで好走、箱根を２度走っている九嶋、エースの松山らもハーフで結果を残して戻ってきましたし、ハーフで６３分台のベストを先月マークしている選手が多いのが頼もしいです。
さらに５区候補としては激坂王に出場した佐藤、馬場がともに入ってきましたし、全日本が終わった時点では箱根シードはかなり絶望的かと思いましたが…十分に連続シードを狙える戦力が整ってきたように思えます。４年生が最多の６人エントリーされてチームの中心ですが、各学年が３人以上とバランスも良くなってきました。そんな東洋大学の区間配置予想は以下の通りです。
緒方②ー松山④ー小林③ー梅崎③ー佐藤④
西村②ー吉田③ー村上④ー九嶋④ー岸本②
１区は緒方、全日本以降姿を見せていないのは気になるところですが、出雲１区の走りを見ると箱根でも１区を走って欲しいと思ってしまいますよね。この２年で唯一出遅れなかったのが緒方が走った出雲１区でしたし。
２区は松山、監督も２区に起用したいという話をしていましたし、１１月に復活の走りを見せているということで後はどこまで合わせられるかですね。１，２年時はいずれも快走を見せていますし、松山が２区を走ってくれるだけで安心感が違います。出来る限り万全の状態で臨んでくれれば。
３区は小林、前回も同区間を走って区間９位、反撃ののろしを上げました。今年度も主要区間を走ってやや苦戦はしているものの、エース格の１人ですし２年連続で重要な３区を担ってほしい選手です。
４区は梅崎、前回は９区でシード獲得に貢献しましたが、往路から攻めていきたいことを考えると梅崎も往路に起用したいところ。９区と同じ下り基調の３区は経験者がいるということと前半突っ込むよりも後半上げる走りの方が印象的な梅崎は４区の方が良さそうかな。
５区は佐藤、こちらもどこまで状態が戻っているか次第ではありますが…わざわざ激坂王を復帰レースに選ぶくらいですし、チームとしても５区に起用したいのでしょう。箱根には合わせてくれることを期待して予想しました。
６区は西村、６区経験者は九嶋とこの西村がいますが…九嶋はようやく戻ってきたということでそれで山下りの６区というのはさすがに負担が大きいかなと。それならば前回も走っている西村に任せるのが良さそう。
７区は吉田、１年以上姿を見せていませんでしたが、１万、ハーフで好タイム連発と復活の走り、特にハーフで唯一６２分台をマークしたのは非常に評価が高いです。復路の中でも重要度の上がっている７区としました。
８区は村上、ここ３年は４年生が任されている区間、いずれも区間４位以内と結果を残しています。村上はチームが大苦戦する全日本で一人区間１桁で走っていました。箱根は走ったことが無いですが出場する可能性は高いですし、最上級生の村上としました。
９区は九嶋、６区を２度走っているということで下りの強さは抜群、復路で６区では無いとすると同じく下り基調の９区が合っているのかなと。元々スピードも抜群ですし、往路を走ってもおかしくない実力者ですからね。しっかりと合わせてくれれば。
１０区は岸本、ここ３年は清野が走っていましたが東洋は下級生も１０区に起用することは比較的多いんですよね。１万でもハーフでも結果を残している岸本には３大駅伝を経験して欲しいというのもありますし、戦力としても十分計算出来るかと。
１０人の争いはかなり激しくなりましたよね。今回は外して予想しましたが…熊崎、奥山はともにハーフで好走していて熊崎は前回も出場予定だった選手ですし、同じくハーフで好走の永吉、全日本に出場した薄根など復路の出場争いはかなり熾烈ですよね。調子の良い選手を起用出来そうなのは強みですし、復路はあまり心配いらなそう。
５区もルーキーの馬場が佐藤とともに候補に挙がっていますが、激坂王に出場していない選手の起用もあり得ますし、６区も九嶋、西村と経験者がいるなど前回と比べても山がある程度見えているのは大きいかなあ。前回は５区前田でビックリしましたが…山も復路もある程度計算出来るとなると、後は往路で前回のように出遅れなければシード争いは有利に進められそう。
１区で出遅れることなく好位置で繋げるか、２年連続２区５位以内で走っている松山が１，２年時のような状態で臨めるかの２つが大事になってくるかなあ。本当に全日本後の苦しすぎる状況からすれば、記録会での走りとはいえどんどん戦力が戻ってきて、ハーフで好走しているのは箱根に向けて非常に大きいです。
箱根ではボーダーを争う大学の１校かと思いますが、シードを獲得出来る可能性がどちらかと言えば高い大学まで戻ってきたのでは。２年前の箱根で３位と２秒差の４位に入って以降、この２年間は３大駅伝でいずれも総合８位以下と苦戦が続いていますが…このままズルズルとシード争いをする大学に下がっていってしまうわけにはいかないですからね。以前のように箱根の東洋はやはり強いと言われるような走り、見せて欲しいです！！