青山学院大学 ２０２３年度 出雲・全日本振り返り⇒箱根に向けて
続いては青山学院大学について、出雲・全日本の結果を振り返りつつ、箱根への展望も書いていきます。出雲・全日本結果はこのようになっております。出雲は良い区間と悪い区間の差が激しくて苦戦し５位、全日本は大崩れする区間は無し、２位争いを最後に制したのはさすがでした。
１区の野村は区間７位、ちょっと先頭につきすぎたのが影響したのか、先頭と３９秒差の７位と苦しいスタートとなりました。しかし２区の黒田が区間賞タイの素晴らしい走り、出雲で最も収穫のある走りとなりました。３区の一世も区間４位と決して悪い走りでは無かったのですが、ここで先頭と１分１１秒もの差が開いてしまい、優勝が厳しくなりました。青学としてはここで差を詰めたかっただけに誤算だったか。
１年の全日本以来の３大駅伝出場となった４年の山内が４区区間賞の走りを見せたのも良かったですね。なかなか出番がない中でスピードを磨き続け、出雲出場を勝ち取っての快走でした。５区の鳥井は区間１０位と６区間でも最も苦しい走りに…ルーキーながら５千で１３分３６秒をマークして出雲出場を勝ち取りましたが、ほろ苦い３大駅伝デビューとなりました。６区の鶴川は区間８位、何とか総合５位は８秒差で守りましたが、非常に期待値が高かっただけに予想外に苦しい３大駅伝デビューとなってしまいました。
１区に若林が起用されたのもびっくりしましたが、CM明けに若林が抜け出していたのにはもっとびっくりしました。ここまで積極的な走りを見せるとは…結果として先頭と８秒差の８位は決して悪い走りでは無かったですね、あのまま逃げ切れる可能性もありましたし。２区の黒田は区間新＆区間２位の快走、圭汰とも８秒差でしたし、もう今年度のエースは黒田なのでは？と思うほどに期待感を抱かせる走りでした。
３区の一世はラストこそ粘りの走りを見せたものの区間８位と順位としては苦しかったですね。ここで先頭と１分の差がついてしまい、優勝が現実的に難しくなってしまうことに。優勝を考えるとなかなかエース級の走りを見せられない状況が続いています。４区の小原も３大駅伝デビューなので仕方ない部分があるとはいえ区間７位、総合でも２→４位と２つ順位を下げています。
５区の山内は区間４位も総合では４→２位と再び２位に浮上しました。暑いコンディションでどうかと思いましたが、心配いらなかったですね。出雲も全日本も安定しています。６区の荒巻も区間３位で総合３位以下との差を広げることに成功、上々の３大駅伝デビューとなりました。小原、荒巻と２人が３大駅伝の経験を積めたのも良かったですね。
７区のエース太田はまだ状態が上がりきっていなかったようですが、それでも区間５位でまとめる安定感はさすがです。箱根にはまた圧巻の走りを見せてくれることでしょう。８区の田中は区間３位でしたが、もうアンカーの役割は２位争いを制するのみでしたし、８秒差をなかなか追いつかせなかったのもラスト勝負を制しての２位もさすがの走りでした。
世田谷ハーフ、MARCH対抗戦のいずれも結果を残す選手が多かったのは箱根に向けても期待が持てる走りでしたね。全日本終了時点だと、原監督は１区一世、２区黒田、３区太田、４区田中、５区若林という話をしていましたね。もちろんこの通りになることは無いでしょうが…私は５区若林は主にメンタル面でリスクが高いと思っているので、２区太田、５区黒田の方が安心かなあと。
世田谷ハーフ優勝の鳥井が希望している５区だったり、鶴川が１区で起用出来れば戦略の幅が広がりますが、現状だとこの５人が往路を走ることになりそう。６区は前回１番手だった野村が出雲以降姿を見せていないことを考えても有力候補なのかな。山内も前回は２番手という話でしたし、希望区間として６区を挙げているのもこの２人でした。前回のことを考えるとしっかりと山は複数準備しておきたいところ。
７区以降がやはり卒業生の抜けた穴の大きさを感じることになりそうかなあ。２年連続で一世、岸本らがいたわけですからね…全日本で良かった荒巻、世田谷ハーフ、MARCHがともに良かった倉本、白石、宇田川、さらに下級生を起用するのであれば塩出や平松らの起用もあり得るか。今年度の選手層も厚くなってきただけに、基本的には調子の良い選手が起用されることになりそう。
現実的な立ち位置としては全日本と同様に２位争いだとは思うのですが…そんな２位争いと思われる大学でも１２０％以上の力を発揮する可能性が最も高いのが青山学院大学なのではないかと。青学は箱根初優勝を果たして以降、２年連続で優勝を逃したことが無いですし、何度も言われている通り今回と非常に似通った状況だった４年前、卒業生の抜けた穴が大きいと言われながらも出雲５位、全日本２位と今年度と全く同じ順位から箱根で優勝を果たしました。
こういった過去のジンクスと全日本後の充実ぶりを見れば箱根優勝してもおかしくないですし、逆に次の箱根で優勝出来なければ、青学の時代は一旦終わるのかなと。私は箱根において連覇を含む優勝＆２年連続で優勝を逃していないことを〇〇時代としているので、箱根に限れば青学時代はまだ終わっていないんですよね。箱根初優勝以降、ずっと箱根で見せてきた青学の強さ、再び見せて欲しいです。