東海大学 ２０２３年度 箱根予選・全日本振り返り⇒箱根に向けて
鈴木が３７位でチームトップ、唯一の単独走で大きな貯金とはいかなかったものの、しっかりとチームトップで走ったのは良かったです。期待のルーキー南坂が５５位と集団走の中ではトップの走り、花岡が５８位でしたが、こちらは万全の状態では無かったですしそれでもしっかりと上位で走るのが素晴らしい。６２位の兵藤も高校時代は中距離選手で１年時は故障でほとんど姿を見せませんでしたが…２年になってハーフの距離も問題なく対応してきたのが頼もしすぎます。
竹割が９０位でここまでが１００位以内、１１１位の佐伯、１２２位の水野と続き、ここまでが５～７番手に。竹割は長い距離で安定していますし、前回の１４６位からも順位を上げてきました。佐伯は２年の出雲以来３大駅伝・予選会の出場はありませんでしたが、最後の箱根予選で結果をの超えたのは何より。水野は全日本予選でも２組２位でしたし、もう少し上位で走って欲しかった選手だったかな。
永本が１３１位、折口が１４４位、湯野川が１５２位でチーム８～１０番手ということに。稼ぐ選手があまりいなかった一方で１０番手も１５２位で耐えていたことが通過に繋がりました。永本はトラックシーズンの活躍ぶりを見ればもう一歩だったかもしれませんが、しっかりとまとめていましたし、折口も３大駅伝・予選会でエントリー自体初であることを考えれば悪くない結果でした。湯野川は前年の２３６位からは８０位以上順位を上げてきています。
１１番手の２０２位に中井、１２番手の２３１位に梶谷ということで、１１番手以降も大きく崩れることは無かったかな。ただ、中井はともかく梶谷は状態が上がっていなかったとはいえチーム最下位なのはちょっと寂しいですね。もう少しまとめて欲しかったところ。順位はともかく通過だけは確実にするという戦略でしたし、主力を複数欠いた中ではベストだったのでは。
１区の佐伯が区間１６位、先頭と３５秒差はちょっと離されてしまったかな。３年前の全日本１区は区間７位でしたからね。それでも箱根予選や全日本に出場するまでに状態を戻してきたのは何よりです。２区の兵藤が区間９位で走ったのは収穫でした。スピードのある選手がズラッと揃う中で１桁順位、３大駅伝初出場で１５→１２位と総合でも３つ順位を上げています。
３区の野島健太は区間１１位、エース区間を恐らく急遽任されたであろうことを考えてもこの順位は良く走ったと思います。本来であればつなぎ区間での３大駅伝デビューだったでしょうし。４区のルーキー南坂も区間９位はまずまずだったかな。ルーキーに箱根予選との連戦は厳しかったでしょうが、１２→１０位と２つ順位を上げています。５区の湯野川は区間１１位で再び総合１２位に下がることに。こちらも決して悪い走りでは無いと思うのですが、５千で１３分４２秒のスピードを見るともう少し上位での走りを期待してしまいます。
６区の折口は区間９位、２～６区は全て区間９位or１１位ということに。崩れる選手がいない一方で稼ぐ選手もいないというに…４年生になって３大駅伝初出場でしたが、良く走ってくれました。７区の花岡は区間７位、万全で無かった箱根予選から全日本に合わせるのは大変だったでしょうし、エース区間を任せられる花岡がいたからこそ、今回の総合順位に繋がりましたよね。故障や不調が多いのが気になるだけに、箱根では万全の状態で臨んでくれれば。
８区の竹割は区間１３位も１つ順位を上げて総合９位でのフィニッシュとなりました。他のシードを逃す大学が大崩れする区間がある中で、区間１０位前後で走った選手が多かったのは収穫でした。その一方で区間８位以内で走ったのが区間７位だった花岡のみということで、主力を欠いたいたこともあり、稼ぐ選手がいなかったのは駅伝においては厳しいですね。
この２年はなかなかベストな布陣で臨めていないだけに、何よりも大事なのはどれだけチームの足並みを揃えられるかですね。エースの石原が万全であれば２年連続の２区を担うことになるでしょう。前回３区を走った花岡、１万で２８分１４秒をマークした兵藤がその前後を固める形になるのかな。例えば１区兵藤、２区石原、３区花岡みたいな布陣が組めれば強力です。しかし、石原の状態はギリギリのようなので、花岡２区が基本路線なのかなあ。越が戻ってくればある程度カバーできそう。
そうでなければ他の往路候補としては、箱根予選でチームトップの鈴木、ルーキーの南坂らが候補になってくるか。個人的には４区鈴木がハマりそう。５区は喜早が希望区間として挙げていましたが、経験者はいないだけに誰が走るのか気になります。主力級を起用するのもありだとは思いますが…６区は前回の雑誌だと折口が希望していました。今の走力ならば走ってもおかしくないですが…いつも６区希望している石原は走れば区間新記録も十分狙えるのでしょうが…それはチーム事情が許さないですよね。
復路候補としては野島健太、竹割らの名前がまず挙がってきそうで、７，９区といった重要度の高い区間に起用されるかな。ルーキーの南坂、永本は揃って出場してもおかしくないですし、最低でも１人は出場するのでは。前回１区を走っている梶谷は出場するとしても復路になりそうかな。
箱根予選、全日本に出場していないエース級以外の選手では、ハーフで６２分４０秒を叩き出したロホマンが１６人どころか１０人に入ってきてもおかしくない期待感があります。トラックシーズンで活躍した五十嵐も戻ってきてほしいのですが…箱根予選で１０位ということは箱根では２０番手ということになりますが…さすがにそんな戦力では無いですよね。
箱根予選で下位通過した大学で箱根シードを獲得する可能性が最も高いのは、東海大学だと思います。シードを争う大学の１校だとは思いますが、有力とはまだ言えないかなあ。５，６区という山が不明瞭なこと、この２年ずっと故障・不調者が出てしまい、ベストメンバーが組めていないことはどうしても気がかりです。それでも予選会校では上位の戦力を有しているのは間違いないですし、３年ぶりのシード獲得を果たして欲しいです。