明治大学　２０２３年度 箱根予選振り返り⇒箱根に向けて

チームトップの２５位にエースの児玉、前回の箱根を欠場して以降故障などもあって苦労しましたが…全日本予選で１組３位、そして箱根予選でもチームトップと走れば結果を残してくれる頼もしい選手です。最後の箱根は故障なく臨んでくれれば。３４位に吉川響、３５位に綾と続いたのは明治にとって大きな収穫でした。吉川は前回の箱根で５区１５位と苦戦しましたが２年になってさらに力をつけてきましたエース格の１人です。綾もルーキーながら素晴らしい走りでした。ここまで１年目から長い距離に対応するとは…往路でも十分に計算出来そう。


杉が５２位、大湊が６０位、鈴木が７５位でここまでが１００位以内ということに。杉はエース格の１人ですし順位としてはもう一歩だったかもしれませんが、しっかりとまとめてくれました。ルーキーの大湊は上出来と言って良いでしょう。明治のルーキーは綾が目立っていましたが、大湊も力があるところを見せてくれました。鈴木も前回は１５４位でしたから、そこから８０位近く順位を上げてきました。この走りも大きかったですね。


１０１位に堀、１０６位に森下、１３８位に古井、１４０位に山本でここまでで１０番手となりました。堀は箱根でも６区８位で走っている選手ですし、悪くは無いですがもう一歩…森下はエースの１人であることを考えるとちょっと今回は奮わなかったです。箱根にはしっかりと合わせて欲しいところ。古井、山本はともに３大駅伝・予選会のエントリー自体初めての２年生ですし、良く走ってくれたと思います。トップ１０のうち５人が２年生ということで、今回は２年生の活躍が目立ちました。


１１番手の１８２位に甲斐、１２番手の４２１位に斎藤ということで、甲斐は何とか粘ったとは思いますが、物足りなさは否めず…３年生がなかなかに苦労していますよね。。。斎藤は序盤から苦しい走りになってしまい、甲斐とも３分以上離されてしまいました。

箱根予選と上尾ハーフの結果を見ると、ある程度の布陣が見えてきそう。２区は問題無ければ前回も出場予定だった児玉に託すことになるのでは。６２分台で安定していて心配はいらなそう。さらに往路候補としては前回３区の森下、箱根７区区間賞の杉、期待のルーキーである綾らが候補になってくるか。５区を走った吉川響は箱根予選、上尾ハーフと好タイムを連発しており、もちろん２年連続の５区も良いですが、前回苦戦していることを考えると他に候補がいれば平地で見てみたい選手です。例えば１区森下、２区児玉、３区綾、４区吉川という布陣が組めれば強そうに思えるのですが…


５区は前回苦戦した区間なだけに吉川以外にも候補を複数準備して万全の備えで臨みたいですよね。前回は箱根前から吉川に任せることを明言していて、それは良くなかったと思っているので…６区は前回１桁順位で走った堀がいますし、順当ならば２年連続ということになるかな。復路候補の選手として名前が挙がってくるのは…まずは大湊を見てみたいですね。箱根予選でチーム５番手、上尾ハーフで６２分台と長い距離は何も問題ありませんし、まず１０人に入ってくるであろう選手、往路で起用されても驚きません。


さらに前回４区を走った尾崎、箱根予選で好走した鈴木、そして箱根予選に出場し上尾ハーフで６３分台で走った山本、古井に世田谷ハーフで６４分前半で走った溝上あたりも候補になってくるかなあ。卒業生の穴の大きさを感じるのは往路よりも復路になるかもしれません。それだけにもっと選手層が厚くなってきてほしいところ。そのためにも上級生の走り、例えば城戸や橋本といった４年生が最後まで１０人にの争いに加わって欲しいですし、３年も本来であれば甲斐、曳田、新谷ら主力となって欲しい選手たちが何人もいます。


箱根に向けては目標は８位となっており、現実的にはシードを争うであろう１校ということになるでしょう。箱根予選では１→２→２位と３年連続２位以内で走っている一方で３年連続でシードを獲得出来ていない状況はやはり気になるところ。特に崩れる区間をいかに減らすかが大事になってきます。過去３年の二桁順位区間は７→７→５と良かった前回でも半分を占めていますからね。全日本予選落ちの時はどうなるかと思いましたが、箱根予選以降の走りを見ると期待せずにはいられませんし、４年ぶりのシード獲得、果たして欲しいです。