駒澤大学　２０２３年度 出雲・全日本振り返り⇒箱根に向けて

１区の篠原が区間賞の走り、それも関東勢２位とも２１秒差もの差をつける最高のスタートを切りました。エースを起用した駒澤にとって、アイビーリーグがハイペースにしてくれるのは理想的な展開でした。２区の圭汰もアジア大会からの連戦ながら区間賞を獲得すると、３区の山川が区間３位も日本人２番手に３２秒もの大差をつける走りで優勝を決定づけました。山川の成長はチームにとって最も大きかったかも…


４区の伊藤は区間３位と他の５人と比べるともう一歩ではありましたが、しっかりとまとめてはくれました。５区の太陽は区間２位も３位と３３秒差をつける圧巻の走りを見せました。６区の芽吹は日本人最高記録を更新する２９分ちょうどで走って２連覇のゴールテープを切りました。総合２位に１分４３秒差、３位に２分４４秒もの差をつける圧勝でした。

１区の赤津が早稲田の間瀬田とのスパート合戦を制して区間賞を獲得、これが駒澤にとって全日本の一番のハイライトだったかな。出雲はハイペースが理想でその通りになり、全日本はラスト勝負の方がありがたく、その通りになったのは展開も味方しています。２区の圭汰は区間賞＆区間新の走りでMVPも獲得、２区圭汰の存在は他大にとって非常に脅威です。さらに３区の篠原は区間２位も日本人２番手とは２２秒差をつけて優勝を決定づける走り、出雲も全日本もほぼ３区で優勝が決まったかな。


４区の赤星も区間２位と危なげのない走りで総合２位との差を広げることに。出雲を走れなかった悔しさを晴らす走りでした。５区の伊藤も区間２位の走りで平地でも結果を残したのはチームにっても大きいです。６区の太陽は３年連続の同区間で区間賞を獲得、区間２位とも２３秒差つけているのも評価が高いです。


７区の芽吹は田澤の記録を意識しすぎて前半突っ込みすぎたことも影響し区間３位、本人も反省していましたし、箱根に向けても心配はいらないでしょう。それでもトップとわずか６秒差ですからね。８区の山川は前半抑えて後半突き放す圧巻の走りで区間賞を獲得、区間２位とは４１秒もの大差をつける別格の強さを見せました。出雲に続いて１区から１度も先頭を譲ることなく完全優勝を果たすことに。

箱根に向けての課題はいくつかあります。まずは１区を誰にするのか。全日本１区を走った赤津は全日本メンバーで８番手、距離が倍以上になり他大がエース級を起用する可能性もある１区を赤津で大丈夫なのか？という不安は正直あります。箱根１区経験者は白鳥と唐澤がいますが、白鳥は現状ロードで結果を残せていないですし、唐澤はずっと姿を見せていない…練習は二人とも出来ているという話で唐澤が２年時のような状態で１区を任せられるのが理想ですが、人選には悩むことになりそう。


もう１つの不安要素が選手層、前年度に現時点で及ばないという話は監督もしていましたし、圭汰、花尾、金子、帰山を欠いても勝てた前年度が圧倒的なんですよね。ベストメンバーを組めれば選手層は必須ではありませんが、他大を見ても主力を欠くケースは多いですし最低でも１４人は大きく戦力ダウンすることなく箱根を走れる選手を揃える必要があります。駅伝シーズンに姿を見せていない花尾、唐澤、青柿らの状態も含めた選手層は箱根に向けての大きな課題です。


それ以外は戦力的に大きな課題は無さそう。２，４区に芽吹、篠原、３区に圭汰、５区に山川を起用出来れば２～５区は他大にとって脅威でしか無いでしょうし、私も理想的な布陣だと思います。復路も６区に伊藤がいることで山は盤石、７～１０区の平地も太陽、花尾、赤星、青柿と復路経験者が揃い、ここに全日本１区区間賞の赤津、箱根５区４位の金子ら４年生、ハーフで結果を残す庭瀬、吉本ら３年生、２年生は現状厳しそうですが、ルーキーも早速小松、新谷、村上がハーフで結果を残していますからね。


１０人の争いはもちろん、１６人の争いも非常に熾烈となりそうで、このメンバーから選ばれる１０人は失敗しないだろうという監督の自信も分かります。戦力以外での不安要素を挙げるとすれば、他大から徹底的にマークされるであろうこと、そして箱根でも１強という扱いになれば優勝候補が背負うことになる重圧を一手に引き受けることになります。そんな状況でも各選手が持てる力を発揮出来るのか…３大駅伝は５連勝中ですが、過去５大会を超える重圧が襲うことでしょう。


駒澤としてもそれは重々承知でしょうし、それでも勝てるだけの選手が揃っていると監督も選手も信じているのでしょう。前回は主力を体調不良で複数欠いたことで苦しくなったのも事実ですし、本当に故障と体調不良が最大の敵となるかもしれません。次の箱根ではベストな布陣で臨み、３大駅伝の歴史上どの大学が達成したことも無い２年連続の３冠という大偉業、達成して欲しいです。