立教大学　２０２３年度 箱根予選振り返り⇒箱根に向けて

エースの関口が１４位でチームトップ、これまでの最高は６９位でしたがそこから一気に順位を上げてきたのは好材料、３１位の馬場、３６位の中山、４７位の國安と４人が５０位以内で走りました。馬場も箱根で往路を走っているだけあってさすがの走り、中山はこれで３年連続５０位以内という抜群の安定感を誇ります。國安は前回の２１位よりは順位を落としてしまいましたが、崩れない安定感は魅力です。走るべき選手が揃って上位で走ってくれました。


箱根１区を走っている林も８２位と前年度より順位を落としたもののしっかりとまとめてくれました。そして収穫は９６位で走った稲塚と１０８位だった忠内、稲塚は箱根予選に初エントリー＆出場で二桁順位は素晴らしいですし、忠内は４年連続の箱根予選出場ですが、最高順位は１８５位でしたからね。４年間でベストの走りを最後に見せてくれました。


２年連続でチーム３番手で走っていた安藤が８番手の１７１位と苦戦したところはやや気になりますが…吉屋が２０７位、１０番手の後藤が２４９位ということでチームとしても大崩れすることなく走ってくれたかな。吉屋は今年度の勢いを考えるともう一歩…後藤はこの２４９位が３年間で最も良い順位ではありますが、箱根予選ではなかなか結果を残せていませんね。


トラックシーズンは好調だった山本が３１３位と苦しい走り、小倉も３２５位ということで通過自体は危なげなかったですが、１０番手と１１番手の差も大きかったですし、箱根に向けてはまだまだ選手層の底上げが必要という印象も与える結果でした。

立教は全大学で唯一、箱根エントリーメンバー１６人が全員残っています。これは大きなメリットと言えますが、それだけに箱根でどれだけ勝負できるかは大事になってきます。まず往路ですが…前回２区の國安、３区の関口、４区の馬場は箱根予選でもチームトップ４に入っていますし、２年連続での往路が有力。前回９区を走った中山もこの起用は繰り上げを回避したいという想いもあったように思えますし、本来ならば往路で見てみたい選手。


ここに前回１区を走った林も含めた５人で１～４区を争うことになりそう。今年度台頭してきた選手ももちろんいますが、箱根往路を任せられそうな走りを見せられた新戦力はいなかったように思えるので…そして気になるのが５区です。前回は相澤が走って区間最下位＆総合でも最下位、余程のことが無い限りは２年連続の出場は難しそう。チーム状況によってはエース格を起用しても良いと思うのですが…最もタイム差のつく山登りに誰を起用するのかは注目です。


復路も色々と気になるところがあり…まず前回６区を走った内田は大怪我からまだ復帰レースは走れていません。そんな状況で足への負担が最も大きいと言われる６区を任せることが出来るのか…リスクは高いですよね。吉屋が６区を力を発揮できる区間として前回は挙げていましたが、今年度ある程度結果を残している選手に任せる方が安心そう。


７区を走った服部もなかなか状態は戻ってきていないようで、箱根に間に合うかは不明瞭。さらに８区山本、１０区安藤は箱根予選でいずれも苦戦ということで…前回メンバーが中山以外はなかなか上がってきていないんですよね。安藤は勝負レースの実績が豊富ですし、箱根には合わせてくれると思いますが…そうなると、求められるのが新戦力の台頭とハイレベルな箱根メンバー争い。


忠内は全日本予選、箱根予選ともにしっかりとまとめていて、最初で最後の箱根出場の可能性は十分あります。稲塚も箱根予選のような走りが期待できるのであれば、復路を走って欲しい選手ですし、箱根予選に出場した選手ではこの２人が有力候補として挙がってきます。箱根予選メンバー以外では、１年時の箱根予選で９７位と好走した永井の復活が待たれるところ。ルーキーは全日本予選に木島、箱根予選に原田がエントリーされていますが、まだ予選会の出場はなく１６人に入れても１０人に入るのは容易では無さそう。


こうしてみてみると、往路はある程度計算出来そうなのですが、その分前回良かった復路がなかなか苦戦する可能性がありますね。主力とそれ以外の戦力差が開いてきているように思えます。まずは現実的には１５位以内あたりが一つのターゲットになってくるかな。シード争いに絡んでいくのは往路・復路ともにまだまだ厳しそうですし…前回の１８位からどれだけ順位を上げてくることが出来るか。今後箱根常連校、そしてシードを獲得出来る大学となっていくためにも、スカウトが良かった４学年が全て揃った今年度の走りは大事になってきますし、見せ場を作って欲しいです。