第５５回（２０２３年）全日本大学駅伝 戦力分析＆区間配置予想 ～國學院大學～
前回の全日本で８区２位、出雲では３区５位だったエースの伊地知、１万で２９分１３秒、ハーフで６３分１０秒のベストを持ち、全日本は初エントリーとなった瀬尾の２人。
前回の全日本では２区７位でごぼう抜き、出雲では４区６位だった山本、前回の全日本では７区４位、出雲では６区４位だったエースの平林、５千で１４分０秒、１万で２８分５１秒を今年度マーク、３大駅伝初エントリーとなった板垣、５千で１４分９秒、１万で２９分１６秒を今年度マーク、３大駅伝は４大会連続のエントリーとなった木村、前回の箱根では１０区４位と快走、全日本は初エントリーとなった佐藤の５人。
前回の全日本で５区区間賞、出雲では２区８位だった青木瑠、前回の箱根では７区６位、出雲では１区３位と素晴らしい走りを見せた上原、１万で２８分５８秒、ハーフで６２分１８秒のベストを持ち、２年連続の全日本エントリーとなった嘉数、５千で１４分１３秒のベスト、１万、ハーフは未経験ながら出雲に続いてメンバー入りを果たした鎌田、前回の箱根では８区１３位、出雲では５区４位で走っている高山の５人。
５千で１４分１秒、１万で２８分５２秒のベストを今年度マーク、都大路では１区９位で走っている後村、５千で１４分２秒、１万で２９分４７秒を今年度マークしている野中、５千で１４分３秒のベスト、１万で２９分９秒をマーク、都大路では７区区間賞で走っている田中、５千で１４分１７秒、１万で２９分９秒、ハーフでも６３分３１秒を既にマークしている吉田の４人。
少なくとも主力級は順当にエントリーされていますね。箱根で快走した佐藤が戻ってきたのも大きいです。期待のルーキー５人衆からは辻原が外れてしまいましたが、４人がメンバー入りを果たしたのも今後を見据えて楽しみです。出雲にエントリーされた鈴木や全日本、箱根に２年連続でエントリーされていた鶴らは外れてしまいましたが、ある程度仕方ない部分もありますからね。出雲をベストメンバーで臨めたチームにとって、次はベストコンディションで臨めるかが大事になってきます。そんな國學院大學の区間配置予想は以下のとおりです。
上原②ー山本③ー青木瑠②ー佐藤③
後村①ー高山②ー平林③ー伊地知④
１区は上原、出雲では１区３位で素晴らしい走りを見せました。前年度は出遅れることが多かっただけに、１区を任せられる選手が出てきたのも大きいです。準エース級の選手というのも１区に起用しやすいです。
２区は山本、前回は同区間で１７→１０位に順位を上げましたが２年連続で２区を担うのであれば今度は上位で走って欲しいです。出雲は何とか合わせてきた状態のようですし、全日本に向けてコンディションを上げてくれれば主要区間も安心して任せられる選手です。
３区は青木瑠、出雲で最も気になったのは青木瑠が２区８位に沈んだことでした。あの好位置で青木瑠が苦戦するとは…コンディションも含めて心配です。チームを牽引していって欲しい選手ですし、前回区間賞を獲得している全日本、主要区間でその再現を期待を込めて３区としました。
４区は佐藤、ずっと姿を見せていなかったのでコンディションは気になるところですが…出場すれば結果を残すのは高校時代も前回の箱根でも証明していますからね。起用出来る状態であればアップダウンもある４区にふさわしい選手です。
５区は後村、前回も期待のルーキーである青木瑠を起用しましたし、今回も期待のルーキーから抜釘する可能性は十分ありそう。高校時代の実績が最も豊富で大学でも好走を続けている後村としました。今年度のルーキーも粒揃いです。
６区は高山、出雲では短い距離ながらも結果を残しましたし、長い距離で強さを発揮している選手。長距離区間は安心して任せられるエースがいるので、３番目に長い６区の方が高山には合っていそう。あっという間に主力の仲間入りを果たしてきました。
７区は平林、２年連続でエース区間を走っていますし３年連続で担うことが有力かな。過去２大会はいずれも区間４位以内と安定していますし、國學院がさらに上を目指すには平林がエース区間でも区間賞争いするくらいになってきてほしいです。
８区は伊地知、こちらも２年連続でアンカーを担っており、区間賞→区間２位ですからね。今のチーム状況において、７，８区の長距離区間をあえて変える必要性は感じないかなあ。特に８区は伊地知の快走で２年連続で順位を上げていますし、安心して任せられます。
基本的には出雲を走った６人に加えて誰が起用されるうかということになるかなあ。上原１区がハマったこともあり、２，３区に山本、青木瑠、７，８区に平林、伊地知というのが基本戦略となりそうですが…國學院はつなぎ区間を重視する戦略をとることもありますからね。２，３，７，８区の主要区間以外に４本柱が起用される可能性も少なからずあるかも。今回出場すると予想したのは佐藤と後村ですが、ルーキーは正直４人のうちだれが走ってもおかしくないですし、今年度の走りだと板垣も面白そう。
出雲が上手くいかなかったのは疲労や軽い故障などもあったという話ですし…実際、どこかの区間で大きく崩れたということはありませんでしたが、逆に大きく稼ぐ区間も無かったですからね。それでいても４位に入ってくるところに國學院の底力を感じますし、主力たちがどれだけ全日本に合わせられるかがとにかく大事になってきます。主要区間は隙の無い布陣が組めますし、前回も２位に入っている実力校ですからね。
現実的な目標順位としては２～４位くらいということになるのかなあ。全日本は國學院が３大駅伝最も優勝を狙える大会だと思っていますが…それでも優勝候補筆頭の駒澤も含めて全大学を上回れるかというとやはり厳しい気が…頼りになるエースは揃っていますが、エース区間で明確にアドバンテージを取れるというわけでは無いですからね。そう考えるとつなぎ区間がより重要になってくるかも…前回も５区青木瑠の区間賞の走りが非常に大きかったですし。
駒澤を追う一番手は國學院だと思っていますし、もちろん優勝を狙うチャンスはありますからね。まずは最低限の目標である３位以内は確保しつつ、前回を上回る成績を期待したいです。