第５５回（２０２３年）全日本大学駅伝 戦力分析＆区間配置予想 ～東京農業大学～
続いては、全日本予選を５位通過で１４年ぶりに全日本出場を決め、箱根予選でも１１位で１０年ぶりの箱根出場と今最も勢いのある東京農業大学の全日本大学駅伝における戦力分析と区間配置予想を行っていきます。エントリー一覧はこのようになっております。
箱根予選では４年連続でチーム２番手、全日本予選で４組１８位、箱根予選では３０位で走っている並木、１～３年時はいずれもチームトップの走り、全日本予選で３組２位、箱根予選ではチーム４番手の６７位だった高槻、全日本予選では２組２５位、箱根予選では１０番手の１９５位で走っている長谷部、２年時の箱根予選ではチーム７番手、今回は８番手の１８３位で走った田中。
５千で１４分２９秒、１万で３０分２８秒のベストを持ち、２年の箱根予選で３６２位で走っている浅海、全日本予選では１組２５位、箱根予選ではチーム最下位の３０４位と苦しい走りになった松本、箱根予選には３年連続の出場、７番手の１７５位と過去最高順位で走った吉村颯の７人。
箱根予選には３年連続で出場、チーム１１番手の２２７位で走った高山、全日本予選では２組２０位、箱根予選でも９番手の１８９位で走っている実井、１年の箱根予選ではチーム８番手、今回はチーム５番手の１５５位と上々の走りを見せた田岡の３人。
全日本予選で１組２２位、箱根予選ではチーム６番手の１６６位で走っている深堀、全日本予選で３組３１位、箱根予選ではチーム３番手の６１位で走っている原田、箱根予選は未エントリーも１万で２９分３２秒のベストを持ち、１年時にはチーム５番手で走っている圓谷、１万で２９分４９秒のベストを今年度マーク、１年時の全日本予選で２組３８位で走っている吉村智の４人。
全日本予選では４組３位、２８分３秒と圧倒的な走りを披露で日本人トップ、箱根予選でも日本人トップ９位、東農大を全日本、箱根に導いた最強ルーキーの前田、高校時代に５千で１４分１４秒、ハーフでは６４分５５秒をマークしている植月の２人。
全日本予選、箱根予選に出場した選手は全員エントリーされていますので、順当と言って良いでしょう。箱根予選では改めて前田が強さを見せつけましたが、続く選手たちもよく走りましたよね。並木、高槻のダブルエースだった前年度までから前田がNo.1エースとなり、原田も加わって４本柱となってきたのも大きいですし、チームの底上げも進みました。そんな東京農業大学の区間配置予想は以下のとおりです。
並木④ー前田①ー高槻④ー深堀②
実井③ー田岡③ー原田②ー長谷部④
１区は並木、前半からエース級を並べていくのが良いでしょうし、箱根予選で２番手だった並木で好スタートを狙うのが良さそう。箱根でも１区候補の１人ですし、まずはスターターを全日本で経験しておくことも含めて。
２区は前田、長距離区間への起用もあり得ますが、６区終了時ではさすがにチームは下位にいるであろうことを考えると、他大のエースと競り合う可能性が最も高い２区が良いかなと。箱根も２区が有力ですし、まずはスピードのあるエースが揃う２区でその力を存分に発揮して欲しいところ。このオーダーならば２区終了時で先頭付近にいてもおかしくないですし。
３区は高槻、主要区間の１つですし３本柱を惜しみなく１区から投入していくのが駅伝を経験するという点でも良さそう。箱根予選は万全の状態では無かったようですが、そこから３週間空けばある程度状態は上げていけるのでは。３本柱がどれだけ全日本出場校相手に渡り合えるのかが楽しみです。
４区は深堀、３本柱を前半に投入するのであれば基本的に４区以降は耐える区間となるはずですが…深堀は１年時から全日本予選で最終組を担うほどの選手ですし、今年度も勝負レースで結果を残していますから、大きく離されることも無いのでは。
５区は実井、箱根予選は９番手でしたが５番手ともあまり差は無いですし、全日本予選で２組２０位で走っているのも高評価です。全日本予選で活躍した選手が全日本も出場して欲しいというのもあります。箱根予選がもう一歩だったのも踏まえて負担の少ない５区としました。
６区は田岡、箱根予選では５番手と上々の走り、トラックのタイムは他の選手に比べると劣るということもあり、長距離区間に次いで３番目に長い６区の方が力を発揮出来そうかなということで６区としました。
７区は原田、前半にエースを起用といっても長距離区間に７，８番手の選手を起用となるとさすがに苦しくなってしまうので…せめて箱根予選で快走した原田くらいは残しておきたいかなあ。来年度は前田とともにチームを牽引していく立場になりますし、ここでエース区間を経験させておくのも良さそう。
８区は長谷部、最長区間は最上級生に任せる可能性が高そうということと、全日本予選でも２組２５位と崩れることなくまとめた実績も踏まえて長谷部としました。箱根予選は１０番手というのはやや気になりますが、長い距離で粘ってくれれば。
全日本予選は５位通過、関東勢だと１３番手とうい位置になりますし、実際にチーム力としてもその位だとは思うのですが…シード校にも負けないエースを擁しているというのが東農大の大きな魅力です。予選会で日本人選手に負けなしのエース前田が優勝候補のエースたち相手にどれだけ戦えるのかと考えるだけでワクワクします。そのためにも、前田は前半区間を走って欲しいですしい位置で繋いでほしいんですよね。
最も良い順位を狙うのであれば７，８区に３本柱を残すのが可能性が高いでしょうが、そうすると関東最下位付近をずっと走ることになりそうですし…戦力的に劣る大学は前半から主力を起用してくることが多いので、東農大も同じような区間配置と予想しました。久しぶりの３大駅伝出場ですし、全日本予選や箱根予選の走りを見れば１３位以内ならば上出来といったところかなあ。１４年ぶりの全日本出場ですし。
前年度までは増枠があっても箱根予選通過は難しいだろうという状況だったのが、スーパールーキーの加入で一気に全日本、箱根両方の出場を果たしてしまうのですから、この１年間での劇的な変化が分かります。スーパールーキーに感化されてチーム状況が一気に上向くというのが他大学でも見られることですし、この勢いを今後にも繋げていって欲しいですよね。特に前半は大いに伊勢路を盛り上げてくれそうなチームですし、まずは久しぶりの３大駅伝を楽しみつつ１つでも上の順位を目指して欲しいです。