第５５回（２０２３年）全日本大学駅伝 戦力分析＆区間配置予想 ～駒澤大学～
出雲で６区区間賞のエース芽吹、５区２位の太陽、今年度５千で１３分４１秒をマーク、１，２年時に箱根に出場している白鳥、５千で１３分４３秒のベストを今年度マーク、関東インカレ１万でも結果を残している赤津、２年連続で全日本８区を走っていずれも優勝のゴールテープを切り、前回は区間賞を獲得している花尾、２年前の全日本では４区４位、出雲記録会で組トップで走っている赤星の６人。
出雲１区区間賞の篠原、出雲にエントリーされた庭瀬と出雲と同じ２人。
出雲で２年連続２区区間賞の圭汰、出雲で３区３位と日本人トップの山川、出雲で４区３位の伊藤と３年同様に出雲と同じ３人。
大学入学後に５千で１３分台を連発して関東インカレ５千にも出場している小山、出雲エントリーを果たした海晴、５千で１４分０秒のベストを今年度マーク、ハーフでも６６分４２秒で走っている村上、５千で１４分０秒、１万で２９分４３秒の大学ベストを持ち、ハーフもすでに経験している植阪、５千ベストは１４分２４秒ながら監督、主将の評価が高く、ハーフもすでに６５分５秒で走っている小松の５人。
最大の注目だった唐澤は残念ながらエントリーされませんでした。箱根１本で絞ることになりそう。ずっと姿を見せていない青柿もいませんね。他の選手は順当にエントリーを果たしました。最も特徴的だったのはルーキーが５人もエントリーされたこと、多くても海晴以外に小山、小松の３人かと思っていましたが、それだけ即戦力候補のルーキーが多いということでしょう。そんな駒澤大学の区間配置予想は以下のとおりです。
太陽④ー圭汰②ー篠原③ー赤星④
伊藤②ー花尾④ー芽吹④ー山川②
１区は太陽、出雲と違ってエースが起用されることは少ないけれど、出遅れたくもないことで人選が難しいですが…２年時から３大駅伝に出場し続けていて年々安定感が増してきており、ラストの切れ味も抜群の太陽が良いかな。
２区は圭汰、この区間で過去２年苦戦していた駒澤にとって、前回の走りはチームに大きなアドバンテージをもたらしました。この良い流れを変える必要も無いですし、負担は少ないながらも重要度の高い２区に最適な選手です。
３区は篠原、駒澤はそこまでエース級を起用することはありませんが、長距離区間に篠原を温存しなくても問題無い選手が揃っていますからね。個人的には７，８区は芽吹＆篠原に任せたいのですが、監督のコメントを見てもそれは可能性が低そうですし、ならば前半の重要区間である３区がふさわしそう。
４区は赤星、２年前に区間４位で走っている区間、出雲記録会の走りを見ても全日本で是非とも見てみたい選手です。経験のある区間というのもありますし、出場するのであれば４区が最も可能性が高そう。
５区は伊藤、消去法にはなるのですが伊藤が走るとしたら５区ということになるかなあと。出雲も比較的負担の少ない４区を走っていましたし、全日本も同じ傾向だとこの区間かと。ただ、５区は駒澤が経験を積ませるのに最適の区間だと思うので…庭瀬だったり、ルーキーを起用する可能性も十分あるかと。
６区は花尾、万全であれば８区という話でしたが、花尾に無理をさせる必要は全くないチーム状況、そして最も得意な全日本なので…ただ、箱根前に走っておいて欲しいのもまた事実。箱根６区は東国大の丹所や中央の大和など状態に不安のあるエース級が走っている区間でもありますし、花尾も復帰レースとしては負担の少ない６区あたりが良いかと。
７区は芽吹、ここは可能性が高そうです。近年のエース区間は８→７区に移っていますし、チームのエースである芽吹が７区にいてくれれば、１～６区の選手も安心して走ることが出来そう。出雲でも日本人最高記録をマークしていますし、全日本７区ならば記録への挑戦も楽しみ。
８区は山川、前年度から大きく成長した姿を見せてくれましたし、出雲３区での走りは圧巻でした。ハーフでの強さは箱根５区や関東インカレハーフでも証明していますし、出雲で主要区間を走った選手が箱根８区を走る傾向があるので、篠原でも花尾でもなければ山川が担うことになりそう。
他の選手のコメントを見ても花尾が全日本を走るのは問題無さそうですし、そうなるとますます３大駅伝未経験者の出場する機会が減ってしまいそうなのが嬉しい悩みですね。前年度は山川に４区で経験を積ませた結果、区間賞＆箱根５区での快走に繋がりましたし…箱根で起用したい選手がいるのであれば、唯一試せるのが全日本のつなぎ区間だと思うんですよね。ルーキーを個人的には見てみたいです。
全日本は勝率が５割を超え、全大学＆３大駅伝単独で最多となる１５勝を誇り、３連覇中ということで駒澤が最も得意としている駅伝でもあります。出雲の走りを見る限りは、故障や不調などのアクシデントが無い限り、優勝する可能性はかなり高そう。主要区間は３大駅伝で実績のある選手のみで起用することが出来ますし、気になる点を挙げるとすれば１区をどうするかですが、駒澤は全日本の１区でずっと好走が続いていますからね。適任者をまた選んできそう。
もう心配なのは戦力的な問題以外です。他大としては２年連続の３冠は何が何でも防ぎたいでしょうし、徹底マークされることになります。さらにこの全日本には様々な記録がかかります。３大駅伝史上最多タイとなる５連勝、２年連続の３冠へ王手、全日本４連覇、４年間での３大駅伝最多優勝タイとなる８勝目など…選手にかかるプレッシャーはすさまじいと思いますが…前年度も大きな重圧を乗り越えて偉業を達成しましたからね。史上初の偉業に向けて負けられない全日本、盤石の走りで４連覇を達成して欲しいです。