第１００回（２０２４年）箱根予選　戦力分析　その２（明治、大東、専修、中学）

まずはエントリーが心配された児玉が入ってきたのは一安心。児玉、杉、森下とエース級は揃いました。その一方で前回好走した新谷、室田が外れ、持ちタイム上位では曳田、そして全日本・箱根を走った主将の尾崎も外れています。結果として、前回の箱根予選で１５０位内で走っているのは１１位だった児玉だけということになり、このデータだけを見ると不安になりますが…


前回は吉川、堀といった実力者が走らずにアクシデントがあって杉、森下がチーム１１，１２番手に沈んでしまいましたからね。上位で走れる選手が揃っています。さらに新戦力としては綾、大湊といったルーキーに加え、２年の古井が相当チーム内評価が高いようですね。足並みがある程度揃えば箱根予選で苦戦することは無いでしょうが…全日本予選は揃わずに予選落ちとなっているだけに油断は禁物です。順位予想では３位となっており、私も上位か悪くても中位での通過を予想しています。

１万ｍの持ちタイムトップ１０からは倉田が外れていますが、すでに箱根予選を４度走っていて出場資格が無いため。他の選手がエントリーされており、トップ１０圏外では箱根６区で好走した佐竹もいることから、いかに盤石なエントリーかが分かります。全日本予選を２位通過した８人は揃っていますし、その際は外れた菊地もいますからね。この情報だけを見ると盤石に見えるのですが…気になるのは選手層の薄さです。


１０番手以降が前年度に比べると落ちる気がするんですよね。前年度台頭してきた選手は多いですが、今年度はまだそこまで目立っておらず…前回もトップ通過とは言え、１１番手以下は２００位オーバーでしたから。それでもトップ通過候補の１校だと私は思っていますし、皆さんの予想でも１位となっています。前年度からの予選の強さを見る限りは、苦戦する可能性は低いですよね。今回も危なげなく上位通過を果たしてくれれば。

前回箱根出場校の中で最も心配なのがこの専修大学です。前回日本人トップの木村がいないというだけで、その厳しさが分かるかと…これだけで何分違ってくるのか。箱根６区で好走している粟江もないので、箱根で区間１４位位以内で走っている選手が１人もいないことに…２年連続１００位ちょっとで走っている水谷もおらず、新戦力が台頭しているとはいっても箱根予選で粘り強い走りを見せてきた専修でもさすがに厳しいのではという気がします。


ただ、救いなのはその苦しすぎる今回に増枠があるということですよね。キサイサともう１人くらい稼ぐ選手が出てくれれば、通過を果たす可能性も高まってくるかなあ。主力が複数抜けた穴は非常に大きいですが、８～１２番手あたりの戦力は例年よりも揃っていますからね。皆さんの順位予想では１４位となっていて、ギリギリ通過圏外となっていますね。私もボーダーを争う１校だと思います。増枠があっても厳しいかもと思うほどに正念場です。

１万の持ちタイムトップ１０では堀田、稲見、安藤、三角と４人が外れています。堀田は２年連続で箱根予選に出場していますし、稲見は全日本予選で好走、安藤は前回３番手、ハーフで６２分１７秒を持つ実力者です。そのため、中央学院は３大駅伝・予選会の経験者が６人しかいないんですよね。箱根予選に３年連続出場している中でこの少なさはやはり気になるところ。


結果として、前回の箱根予選で１５０位以内で走っているのは吉田１人しかいません。吉田、伊藤、飯塚らは大きく稼いでくれるでしょうが、８～１０番手はかなり厳しい戦いを強いられる気も…皆さんの順位予想では８位ということで増枠が無くても通過するという方が多いですが…私は予選落ちの可能性もかなりあり得るのではないかと不安視しています。チームとしても連続で箱根出場を逃すわけにはいかないですし、専修以上に正念場の大会となるかも。