箱根駅伝２０２４で駒澤を追い詰めるのは早稲田と城西かもしれない（データ上）

２００８年の箱根は２位の早稲田に２分２９秒差をつけていますが、６区終了時では逆に３分１１秒負けていましたからね。７～９区の豊後、深津、堺の強力トリオで逆転したものの、６区終了時はさすがに厳しいかもと思いました。２位と３位は最終的に３分３６秒離れており、マッチレースでした。
※ちなみに３位の中央学院は９区篠藤の驚異的な区間新で猛追

まだ記憶に新しい２０２１年は最も追い詰められた年ですね。最終的に２位の創価に５２秒差をつけていますが、１区から創価が２００ｋｍ近くはリードしていて、逆転したのは最後の２ｋｍだけ…９区終了時では９９％負けたと思っていました。２位と３位はちょうど４分差がついています。

前回の箱根ではご存じの通り、駒澤は中央のプレッシャーに常にさらされていました。復路の当日変更を見た段階では中央の方が総合優勝に近いと思っていましたから…ある程度優勝出来ると思ったのは９区で１分半の差をつけた時だったかな。２位と３位は５分３２秒とこの３大会で最も大差がついています。

以下の図を見ていただくと分かりやすいですが、早稲田は箱根で１３位（シード落ち）→６位（シード復帰）→２位（優勝争い）と一気に駆け上っています。

創価に至っては箱根予選１５位（予選落ち）→９位（初シード）→２位（優勝まで後２ｋｍ）と少なくともこの３０年でも初めてと言っていいほどの凄まじい大躍進です。箱根２位の２年前の箱根予選が１５位で予選落ちですからね。

中央は１２位（シード落ち）→６位（１０年ぶりのシード）→２位（優勝争い）と早稲田と同じような流れできています。なかなかシードを取れない状況から２年で優勝争いをするまでに飛躍しました。

早稲田はまさに１６年前に自身がマークした順位で２００６年＆２０２２年に１３位、２００７年＆２０２３年に６位と全く同じ流れで来ています。となると２００８年＆２０２４年は２位になるのでは？という再現が期待されます。中央とも１２位が１３位という差だけで前年の６位は一緒ですからね。


戦力的にも、前回の経験者が８人残ること、特に２，５，６区という主要区間で好走経験のある選手が揃っているのは大きいですね。２区を走った石塚はさらに大学を代表するエース級となっていますし。選手層の薄さはチーム状況から仕方ありませんが、またベストに近い布陣が組めれば目標の３位どころか優勝争いに絡んできてもおかしくないかも。

城西は２０１８～２０１９年度の創価と見事に合致するんですよね。２年前は箱根予選を「１５位」で予選落ちというのも、箱根に返り咲いてすぐに「９位」でシード獲得という順位もぴったりです。となると、このまま創価のような大躍進の再現も？と期待してしまうわけです。


戦力的には前回の箱根で９位になったメンバー全員が残っているのが大きく、今年度は戦力アップしか無いですからね。全日本予選もトップ通過と箱根後も強さを見せています。城西は２年連続でシードを獲得したことが無く、箱根３位はかなり高い目標でまずは連続シードを獲得することが大事になってくるかなあと思うのですが…創価もレース前は同じようにまずは連続シードが取れればという評価で、シード圏外と予想する人も多かったですからね。城西も大旋風を巻き起こしたとしてもおかしくないかも…