２０２３年度　高校特集　～倉敷高校～

本日からは都大路で前回の上位校、今年度の都大路で活躍が期待される高校をいくつか見ていきます。最初は前回の王者、２時間１分１０秒の歴代最高タイムで優勝した倉敷高校です。前回はほぼ完璧なレースだったと言って良いでしょう。７人全員が区間５位以内という驚異的な安定感、さらに３区キバティが２２分３０秒の区間新記録、４区桑田の連続区間賞で優勝を大きく引き寄せました。


新監督が日大の監督へ就任したため、新体制となった倉敷高校、前回優勝メンバーが３人残っており、先述のキバティ、桑田の他に７区２位だった檜垣もいます。この３人が今年度のインターハイ５０００ｍにも出場していますし、順当ならば１区桑田、３区キバティ、４区檜垣ということになるでしょう。


この１，３区は非常に強力。桑田はインターハイ５０００ｍこそ予選落ちでしたが、ロードで特に強さを見せていますし、キバティの強さは留学生相手にも際立っています。３区終了時にトップに立っている可能性が非常に高く、檜垣も非常に力がありますから、４区終了時で２位以下との差というのが大事になってきそう。


来年度からは留学生の起用区間が５ｋｍ以下の４区間、または３ｋｍの２区間に制限することを検討しているという話があります。私は日本人選手と留学生の戦力差が大学や実業団よりも大きい高校生において、その占める割合が20%近いというのはあまりにも影響がありすぎると思っているので、規制には賛成なのですが…３区を留学生が走るのが最後となれば、キバティには自身の区間記録をさらに更新して欲しいという想いもあります。

今年度の倉敷で気になるのは、３本柱に続く選手がどれだけ台頭してくるかということです。持ちタイムを見ると、１３分２３秒のキバティ、１４分３秒の桑田、１４分８秒の檜垣の３人が抜けており、続くのは１４分３３秒の生田なんですよね。３番手と４番手の間に２５秒もの差があります。１４分３５秒の大倉が続き、残る選手は１４分４０秒台ということで持ちタイムでは３本柱以外は目立ちません。


ただ、倉敷は好タイムが出る記録会にはあまり参加してこないですからね。持ちタイム以上の強さを持っている選手が複数いるのがいつものことです。今年度の戦力を見るうえで１つの基準となる３月に行われた伊那駅伝では、先述の大倉が１区、生田が４区と重要区間を走ってそれぞれ１７位、１３位で走っておりまずまずか。むしろ、６区４位で走った中野の走りが目立ちました。持ちタイムは１４分４９秒なのですが…


前年度は倉敷が圧倒的な優勝候補でしたが、トラックシーズンを終えた現時点では優勝候補ではあるけれど、抜け出た優勝候補では無いかなあ。４区を走るであろう檜垣、チーム４，５番手が走ることになる６，７区の５ｋｍ区間をどれだけ上位で走れるかかな…前回は４区区間賞、６区５位、７区２位と全くスキが無かったですからね。２０１６，２０１８，２０２２と３度の優勝を誇る倉敷ですが、連覇は達成したことがありません。大会記録保持者として臨む倉敷が初の連覇を達成することが出来るのかは都大路における大きな注目ポイントです。