第５５回（２０２３年)全日本予選結果　～７位：国士館大学～

３大駅伝・予選会初出場の生駒が１７位と上々の走り、高校ベストが１４分１０秒とチームトップクラスの選手、１年目はあまり目立った走りは見せられていませんでしたが、２９分台のベストは複数マークしていましたし、勝負レースでも中位で走ったのは頼もしい限り。一方の小林は３１位とやや苦しい走り…生駒とも３０秒ほど離されてしまいました。今年度５千、１万でベストを連発していましたが、エントリー自体初となった予選会で即結果を残すのはやはり大変です。

富岡は昨年の１２月から自己ベストを５千、１万で複数回マークしていましたが、３大駅伝・予選会は初エントリーということでどうかなと思いましたが、１５位は上出来と言って良いでしょう。生駒、富岡という初出場コンビの走りは大きかったです。西田は前回の箱根で７区を走っている選手、トラックよりもロードの方が強い印象ですが、全日本予選も富岡と同じ３０分１７秒の１６位でまとめてきました。まだまだ通過ボーダーとは差がありましたが、前半よりも後半に強い布陣なだけに臨みを繋ぐことに。

日本人エースの山本龍が１３位とこちらも上々の走り、前回は４組３４位と最終組で苦戦しましたが実績豊富な選手ですからね。３組ならばもっと上位で走ってもおかしくないほどの力があります。川勝は前回の箱根で１０区を走っている選手、全日本予選でも１組１４位でまとめています。２６位という組順位はそれほど良くはないですが、山本龍とは１３秒しか離れていませんからね。よく走ったと思います。生駒、富岡、川勝と２年生の活躍が３組まで目立ちました。

中島は５千で１３分台のベストを持っており、前回は２組１３位で走っているもののさすがに最終組は荷が重いと思っていたのですが…ここで粘りの走りを見せて２９分１４秒の２１位、自己ベストを４秒更新する会心の走りを見せてくれました。この大事な場面で通過に導く走りが出来たのは自信になったのでは。一方のカマウは終盤に先頭集団からは遅れてしまったものの、ずるずるさがらずに２８分１９秒の５位とさすがの走り、自己ベストをこちらも２秒更新する走りで逆転での通過に貢献しました。

最後に全日本に出場したのは２０１６年、当時エースだった住吉が２年時でした。それ以来７年ぶりの全日本出場ということに。チーム戦力を考えても後半にエース級を残す余裕は無いでしょうし、１区山本龍、２区カマウ、３区中島のように前半からエース級を起用していくのが良さそうかなあ。かといって７，８区を無視するわけにもいかないので、例えば７区川勝、８区西田のように箱根出場者を起用したいところ。


つなぎ区間も全日本予選を走った生駒、小林、富岡らは当然候補になってくるでしょうが…今回の全日本予選を回避した主力も何人かいますからね。例えば箱根５区で好走している山本雷が４区なんてのもあるでしょうし、箱根を走った鈴木、ハーフでタイムの良い松井、箱根予選を走った渡辺あたりも候補になってくるかなあ。今年度の結果だと、自己ベスト連発の生田目も個人的に期待している選手の１人です。


前回の全日本出場時は１４位、今回も最下位通過であることを考えると関東勢では１５番手ということになります。現実的には前回と同じ１４位というのが一つの目安になるのかなあ。関東勢以外には負けずに関東を１校上回るというイメージ。全日本に出場出来るというのは箱根を見据えても良い経験になるでしょうし、全日本予選で見せたような粘り強い走りを本戦でも見せて欲しいです。