第９９回（２０２３年）箱根駅伝　３区振り返り　～区間賞：中野　翔太（中央）～

続いては３区における各選手の走りを振り返っていきます。３区結果はこのようになっております。中央が連続区間賞を獲得した３区、上位の順位変動は無かった一方で後続から一気に追ってくる大学、逆にここで崩れてしまう大学など３区も大きく変動することとなりました。学年バランスがこの区間は非常に良く、４年→１年と５人、５人、６人、４人となっています。重要度が高いながらも走りやすい区間ということで、期待のルーキーを起用したり主力の４年を起用したりと各大学の戦略の幅が広いのも特徴です。

中央の中野が区間賞、３秒後ろに駒澤、４秒後ろに青学がいたにも関わらず、一度も後ろにつかれることなく差を広げて最後まで走り切ったのが素晴らしいですね。全日本を回避し、コンディションがどうなのかな？と思っていましたが、何も心配いりませんでした。中央の誇るダブルエースが揃って区間賞と存分に存在感を見せつけました。


総合２位争いも見ごたえがありました。駒澤の篠原が区間２位タイ、ひたすら青学の後ろにつき、ラスト３ｋｍで突き放す走りは前回青学が東国大に対して見せた走りのようでした。駒澤は前回、３区で青学に大差をつけられてしまいましたが、ここでは逆に２５秒のリードを取れたのも大きかった。青学の横田はかなり後ろにつかれるのを嫌っていましたね。結果として力を使ってしまったのか、ラストのスパートについていけずに区間８位に留まったのは本人も悔しかったか。


ルーキーは４人出場しており、特に区間４位だった明治の森下、区間６位だった東海の花岡の走りが光りました。森下は１３→７と６つ順位を上げて再びチームをシード圏内に押し上げる走り、さすがは都大路で１区区間賞を獲得し、チームからも好調と言われていた選手です。花岡もハーフの距離はどうかと思いましたが、何も心配はいりませんでした。１１→９位と２つ順位を上げて２，３区で１９位からシード圏内にチームを押し上げました。森下も花岡も来年度はエース格の１人としてチームを牽引してくれれば。


留学生を３区に起用したのが城西、キムタイが出場したものの区間１１位はもう一歩だったか。長い距離はまだやや不安があるということで走りやすい３区だったと思うのですが…力はありますし、来年度はさらに力をつけてくれれば。大東大のルーキー入濱は区間１８位ですが、貰った位置が単独最下位ではさすがに力を発揮するのは厳しいですよね。大崩れすることなく良く走ったと思います。


この３区で一気に攻勢に転じたのが早稲田、エースの井川を３区に起用したのがハマって区間２位、１４→５位と一気に９つも順位を上げる走りを見せました。以後、７位以下に下がることも無かったですし、エースの役目を存分に果たしてくれました。國學院もエースの１人である山本が６→４位と２つ順位アップをする区間５位の走り、山本も平林同様に３大駅伝で全く外さない走りが頼もしすぎます。


順大は３区伊豫田が区間７位、決して悪い走りでは無かったのですが前半やや突っ込みすぎたのが影響したか、前回は区間３位で走っていることを考えるともう一歩だったかもしれません。総合でも９→８位と１つの順位アップに留まっています。区間９位に東洋の小林、これは本当に良く走ったと思います。総合１６位まで順位を上げ、シードに向けて希望の灯をともしました。３大駅伝初出場で往路の３区、さらに総合１９位で力を発揮するのは本当に大変でしょうし。


日体大の漆畑が区間１０位で走ったのも大きな収穫でした。前回は７区１９位と苦戦していましたが、主要区間で見事な走り、１２→１１位に順位アップと１～３区はほぼ完璧なレースだったと言えるのでは。東京国際の白井は区間１２位、区間順位・タイムともにまずまずではあるのですが…来年度のエースは白井となることを考えると、他大の主力と渡り合う走りも見たかったかなあ。


法政の川上が１３位、個人的に往路で最も不安だった区間なのですが…良く走りましたね。故障者・不調者がいての往路だったと思いますが…７→１０位と３つ順位を下げたものの、大きく離されることなく４区に繋いでのはチームにとって重要でした。１４位に創価の山森、これでも６２分台で走っていますからいかにハイレベルなのかが分かります。１５位とは４７秒もの差がついています。全日本８区に続く主要区間でしたが、今回もしっかりとまとめてくれました。今後も主要区間を担い続けてくれそう。


区間１５位に専修の成島、高瀬が走れなかったことで起用されたと思いますが良く走ってくれました。２年前の箱根は７区最下位でしたが、往路でも崩れることなく粘ってくれました。１６位に立教の関口、エースの１人ですがこちらもまずまずか。持ちタイムからすればもっと上位で走って欲しい気もしますが、５５年ぶりの箱根ですからね。来年度のさらなる活躍に期待。


帝京の小林が区間１７位、これで往路は３連続区間１６位以下と苦しい走りに…上尾ハーフで選手層の厚さは見せましたが、その一方で心配された往路で苦しい走りに…主力の１人ですが、総合順位に近い区間順位となってしまうことに。１９位に山梨学院の村上、１，２，４区に主力を起用しており、３区がポイントになるかと思いましたが、４→１４位と順位を落としてしまうことに。自己ベスト連発で個人的にも楽しみな選手ですが、３大駅伝・予選会初エントリーでいきなり箱根３区は荷が重かったですかね…


区間最下位は国士館の山本龍、ずっと鬼門になっている３区ですが、それは今回も変わらずでした。箱根に返り咲いてから７年連続出場ですが、７年連続区間１８位以下ですからね…３区を任せられる選手が出てこないと、浮上は厳しい。。。関東学生連合の内野は区間最下位相当、２０位とも１分３７秒もの差をつけられており、力不足は否めなかったかなあ。