第９９回（２０２３年）箱根駅伝　～シード争い展望～

エースの松山を欠いたことで２区に石田を起用、これがどういう結果となるか…往路は苦戦が予想されますが、復路はシード争いをする大学よりも遥かに戦力は上でしょう。２区同様に気になるのが５区の前田、上り適性はあるということですが、箱根は３区や９区と下り基調の区間に出場していますからね…６区も経験者の九嶋を９区に起用してルーキーの西村を起用と重要な２，５，６区が未知数なのが心配です。シードを獲得する可能性はかなり高いと思いますが、未知数が悪い方向に転んだ場合、シード落ちの可能性もあり得るのでは。。。

１，２区の山谷、丹所という起用から山谷の出場はほぼ確実でどれだけ戻しているか気になります。ヴィンセントも４区だとは思うのですが、ならば何故補員で４区ムセンビなのか…全日本よりもメンバーは揃ってきましたが、期待値が非常に高かった前回と比べても明らかに状況は良くないですよね。箱根に向けて練習のレベルを上げたという話もありますが、ここまで出雲・全日本に合わせられずに箱根だけ合わせられるのかというと疑問かと。。。ハマればシード獲得は十分あり得ますが、これまでのレースを見ていると主力も復路候補も箱根に合わせられるのか正直不安です。

戦力は十分なのですが、区間配置はやはり気になるところ。１区大和で無いのであれば、来年度以降も見据えた区間配置なのかなと思いますし、中野の状態も気になるところです。ベストメンバーであればシード争いどころか３位争いに加わる戦力なのですが、当日の区間変更次第なところも…ただ、シードという点であれば５，６区という重要な山、８，９区という復路の勝負どころに前回好走した選手を起用しており、３位争いに加われなかったとしてもシード争いにまで巻き込まれることは無いでしょう。

往路に全力を注ぐ区間配置をやめ、葛西を７区起用と勝負をかけてきました。これはシードを獲得できる可能性は下がったと思います。１、３区にリスクをとってきたということは、１，３区の遅れを２，４区でカバーして終わりという可能性も残っているわけで…５区も激坂王に出場したとはいえ未知数ですからね。その一方で往路が上手くいけば３位争いどころか２年前のように優勝争いに絡んでくる可能性さえありますからね。リスクをとって勝負をかけてきましたが…選手層は厚いですし、下振れとなったとしてもさすがにシードを逃す可能性は低そうかなあ。

１区小野、２区西脇は力がありますが、西脇がエース区間でどこまで戦えるのか…前回は２区中村、３区遠藤、５区細谷と揃って素晴らしい走りで往路２位ですからね。それでも復路は苦しんで９位とシード争いにまで巻き込まれてしまったわけで…往路２位の立役者が揃っていなくなってシードを獲得出来るとは到底思えないのですし、シード落ちだと予想しています。それでも帝京ならば何とかするのでは？という期待感もあるのは事実ですが。。。

１区松永、２区内田の今年度躍進コンビは非常に楽しみ、上尾ハーフも連戦で８割ほどという話でしたが、快走を見せていますからね。３，４区も松本、小泉ならば心配は無さそう。気になるのは５区、高橋が入っています。細迫ではない理由が高橋の方が期待できるからという理由ならば良いのですが…復路も選手は揃ってきていますし、駅伝シーズンの好調さを考えると、シード争いに巻き込まれたとしても…粘り強く９位か１０位でシード獲得しそうかなあ。

１区久保田、２区は恐らく大野で４区がワンジルだとすると、３区終了時で何位にいるかで下位に沈んでしまう可能性も正直あります。４年ぶりの箱根という経験不足も当然あります。箱根予選トップ通過校ではありますが、全日本の走りを見る限りは駅伝となるとまだ厳しそうかなあ。ただ、往路は苦戦が予想される一方で復路は選手層の厚さを活かして十分にシード争いをする大学とも戦えそうです。３区までで出遅れなければ可能性はあるかもしれませんが…シード争いに絡んだとしても実際に獲得するのは厳しそう。

最も評価が難しいのは明治かもしれません。１区富田はもう信じるしか無いでしょうが、２，３区が誰になるのか、どんな走りを見せるのか…児玉、小澤が順当に入るのか絶好調と言われる森下が往路に起用されるのか…過去２大会のように出遅れれば巻き返すのは厳しいでしょうし、逆に３区終了時でシード争いに絡めていれば、結果を残している復路は心配いらないでしょう。５，６区という山も今回は揃ってルーキーに託すのであれば期待もありますが、不安も大きい。シード争いに加わるとは思いますが…ギリギリの戦いとなりそう。

１区野村に２，３区に斎藤、キムタイと予想され、５区山本唯という布陣は楽しみです。特に５区の山本唯が２年前を上回る走りを見せてくれるのか期待は大きいです。ただ、斎藤やキムタイといったルーキーがエース区間でどこまで戦えるのかは不安もあり、１区野村も箱根予選の走りを見てもシード校に喰らいついていくのは難しそうな気が…復路で大きく稼げそうな区間があるわけでもないですし、２年前に同じ予選会３位通過からの本戦１６位だったことを考えても、見せ場を作ったとしてもシード獲得となるとまだ難しそうかなあ。

予選会校の中では最もシードを獲得する可能性が高いと思っていたのが早稲田なのですが…区間配置は少し気になります。２区石塚、５区伊藤と期待の２年生コンビは個人的にも楽しみですし、３，４区も大丈夫でしょうが１区がどうなるのかかなあと…ルーキーが１区で出遅れた場合、２，３区で巻き返すことが出来るのか？前回は２７分台トリオを起用しても１～３区は出遅れてしまいましたからね…ただ、前回よりも戦力的には劣ったとしてもチームの状態は遥かに良さそうですし、６区北村がいるのも大きく、多少の苦戦はあってもシードは獲得する可能性の方が高そう。

エースの藤本が戻ってきたのはとにかく頼もしい限り。やはり箱根はエースがいないと苦しいですからね。１，３区も廣澤、盛本が起用されるのであれば前回よりも３区までは勝負出来そうかなあ。前回は１区で出遅れると、２区藤本でも１４位に上げるのが精一杯でそこれが最高順位でしたからね。。。区間下位が続いてしまった前回のようなことはさすがに今回は無さそうかなあ？それでもここ数年苦戦が続いている中でいきなりシード争いにまで加われるかというと、２区藤本以外はまだまだ厳しそう。個人的にはルーキーがかなり楽しみではあるのですが。

１区から林、國安、関口と主力を並べる一方で９区中山、１０区安藤と前半と最後の区間を重視しているという珍しい区間配置かなあ。ほとんどの大学が往路を重視していますし、９，１０区まで主力を残せるのは優勝を狙うような大学くらいですからね。今回は当日変更も無さそうで、５５年ぶりの箱根をまずは楽しむということですかね。区間配置前は最下位を回避出来れば上出来かと思っていましたが、こうしてみてみると、もう１つ上の１６位争いとかに加わってくる可能性も…それでもさすがにシード争いは遠いでしょう。

１区木山、２区ムルアと主力を並べてきました。最近は苦戦する３区以降の選手起用が気になりますね。北村が３区なのか４区なのか…山梨学院で個人的に楽しみなのが村上、北村の２人なのでともに３，４区で見てみたいですが…２区終了時では良い位置にいる可能性は十分ありますし、４区終了時でもシード争いに絡んでいるかもしれません。主力級はかなり力をつけていますし。ただ、これまでの箱根や箱根予選の結果を見ても、５区以降はまだ戦力的には厳しそうで…シード争いに加わるのは難しそう。

１区木村、２区キサイサ、３区高瀬の３本柱が非常に楽しみで今回こそ３人とも万全の状態で臨んで欲しいです。特にチームを牽引してきた高瀬は過去２度箱根で苦しんでいるだけに３度目の正直を…キサイサも２区に起用されるということは状態も悪くないのでしょう。３区終了時でシード圏内にいたとしても驚きは無いです。ただ、４区以降はいくら持ちタイムを伸ばしている選手が多いとはいえ、区間中位で走るのはまだ厳しいでしょうし…徐々に順位を落としていく形にはなってしまうと思いますが、まずは最下位脱出で１６位くらいの争いに加われば。。。

正直、このまま当日変更が無かったとしても違和感のない区間配置となりました。実際にあるとしたら４区くらいかなあと。５区以降はずっと４年生が並ぶ布陣となりそうで、個人的にも楽しみな布陣です。となると、１区梶谷がどれだけ走れるかが非常に大事になりますね。石原も２年前のような走りをエース区間かつ苦手な上りの２区で見せるのは難しいでしょうし、３区の花岡も期待のルーキーではありますがまだ不安も大きい…４区終了時で前回よりも上で繋げそうではありますが、吉田響を欠いている状況でシード獲得までいけるかと言われるとやはり難しそう。

１区綱島から始まり２区のカマウ、おそらく当日変更で入るであろう３区山本龍、４区清水、５区山本雷とすらすらと名前が出てくるほどに順当な区間配置となりそうなんですよね。現状のベストメンバーで往路を望めるのであれば、これ以上チームとしても出来ることは無いはず…それでも、前回のように４区までシード争いに絡むのは容易では無いでしょう。綱島は個人的にも期待していますが、カマウはヴィンセントに比べるとまだまだ不安ですし、山本龍や清水もまだ復路でも好走経験は無いですからね…卒業生の抜けた穴はかなり埋めてきたと思いますが、箱根予選最下位通過ということを考えてもまだシートは遠そう。

前回の記事を確認してみましたが…９校当たっていて、予想からは明治がシード落ち、中央がシード獲得でした。８校は当たったとしても１０校当てるのはやはり難しいですよね…１つ苦しい区間が出るだけでガラッと順位が変わるほど拮抗していますし。今回の予想としては…２強と言われる青学、駒澤に続く４強と言われる國學院、順大、創価、中央まではまずシードは獲得するという見方が多く、私も同様の意見です。


さらに松山のエントリー漏れがありながらも箱根ではずっと強さを見せている東洋、予選会から箱根予選、全日本と結果を残していて前回よりもチーム状況の良さが伝わってくる早稲田の２校もやはりシードの可能性は高そうかなあと。どちらも往路の特に序盤が不安ではあるのですが…東洋は復路、早稲田は山が計算出来るのは大きいです。


ここまでで８校、残る２校ですが…前回のシード校から駅伝シーズンの好調さと６区という大きな武器もある法政、３度目の正直ということで箱根予選で２位だった明治としています。鍵を握るのは都大路１区区間賞も獲得している森下になるかも…もちろん往路で出遅れないことが最重要課題ではあるのですが、主力が記録会に全日本後は出ずに箱根一本に賭けた走りを信じたいかなと。。。


東京国際も山谷やヴィンセントが万全なのであればシードを獲得する可能性は非常に高いでしょうし、前回シード校の帝京、予選会トップ上位通過の大東大、城西に予選では苦戦したものの力のある東海まではシードを獲得してもおかしくは無いかも…毎年、シードを獲得するであろう大学が多くて１つのミスが命取りになりますね。前回のようなアクシデントは止めて欲しいですが、最後までシードが分からないような激しいシード争いを期待したいです。