第９９回（２０２３年）箱根駅伝　城西大学　区間配置予想　～盤石の山を武器にシード争いへ～

キムタイ①ー山本唯③ー野村③ー山中③ー斎藤①
大沼①ー林②ー鈴木①ー小島拓④ー平林②

１区はキムタイ、長い距離にはまだ不安があるという話でしたので２区というのはリスクが高いですし、かといって出遅れたくない１区に起用は面白いかなと。あまり積極的に集団を引っ張るタイプでも無さそうですし、１万でベストをだした記録会のように、集団で力を溜めて終盤抜け出すという走りも期待出来そう。


２区は山本唯、１，２区にルーキーというのはリスクが高いですし、ならば５区好走経験があって権太坂や最後の上りは何の心配もいらず、日本人エースの１人である山本唯に託すのが結果として一番安定しそう。勝負レースでの安定感も魅力です。


３区は野村、前回は６区を走っていますが今回は他に６区候補の選手が準備出来ていて、本人は往路を希望しているとのこと。ならば往路の中でも下り基調である３区が合っていそう。主力の１人である野村を６区起用は確かにもったいない部分もありますからね。


４区は山中、１万で２８分台のスピードにここ２年は箱根予選でも安定した走りを見せている主力の１人。往路を任せたい選手ですし、他の選手との兼ね合いを考えると４区が良さそう。ただ、４区は他の主力の方が調子が良ければ往路への抜擢もありそうかな。


５区は斎藤、本人は１，２区を希望していて山本唯が５区希望なのは重々承知なのですが、それでも激坂王でスイスイ山を登っていき、山本唯を１分引き離した走りを見てしまうと、５区で期待せずにはいられません。というか個人的に５区斎藤を見てみたいという想いもあります。

６区は大沼、６区は前回経験者の野村以外にも林、大沼、桜井らが力を発揮できる区間として挙げています。３０００ｍ障害に強い選手が６区で好走することは良くあるので…長い距離もすでに問題無い大沼の抜擢もありそう。


７区は林、元々は中距離にいたはずなのですが…トラックのスピードはもちろん、上尾ハーフでも６３分２２秒の好タイムをマークして長い距離に問題無いことを証明。ならば復路ながらスピードも要求される７区が合っていそう。


８区は鈴木、高校時代からロードでの強さは抜群、上尾ハーフでも結果を残していて状態は問題無さそうです。やはり全国の舞台で実績があるのは大きいですし、ルーキーが起用されることも多い８区としました。


９区は小島拓、今年度は苦戦が続く４年生の中で箱根予選ではチーム４番手の見事な走り、最上級生ということもあって２３ｋｍ区間を走って欲しいところですし、復路のエース区間である９区としました。


１０区は平林、今年度一気に台頭してきた選手で１万で２８分台のベストに箱根予選でもきっちりとまとめました。長い距離も心配いらなそうですし、過去には２年生が１０区を走って荻久保や大里など好走している例もありますし、今回も２年の平林としました。

箱根予選での上位７人（キムタイ、斎藤、野村、小島拓、山本唯、山中、平林）までは８番手とも順位差がありましたし走るとは思うのですが…残る３人が悩ましいところです。今回は６区候補＋上尾ハーフで好走した２人としましたが、桜井・久保出といった箱根予選で崩れることなくまとめた選手もいますし、状態が上がっているのであれば２年前の箱根で７区１３位で走っている藤井も１０人に入ってくるでしょうし。


城西は斎藤の激坂王の快走とキムタイがまだ長い距離に他の留学生ほど対応出来ていなそうなところが、区間配置予想を難しくしますね。結果として前回５，６区で好走した２人は往路の平地と予想しましたが…どんな起用をしてくるのか楽しみです。箱根予選で３位通過とはいえ、前年度予選落ちのチームが箱根シード争いに絡むのは難しいと思うのですが…城西は過去にも箱根１９位→７位でシード獲得、箱根予選落ち⇒箱根シード獲得をこの１０年で成し遂げているチームなんですよね。


チームの中心だった３年生に負けじと１年生も非常に勢いがありますし、２年生も平林、林、久保出などが台頭してきてグッと選手層が厚くなってきました。最もタイム差のつきやすい５区に絶大な自信を持っているというのはシード争いに向けても大きな武器となります。箱根予選での好走、自己ベストラッシュの勢いそのままに５年ぶりのシード獲得を果たすことが出来るのか？山だけでは無く往路からその走りが楽しみです。