第９９回（２０２３年）箱根駅伝 國學院大學 区間配置予想 ～過去最高戦力で最高順位へ～
箱根駅伝のチームエントリーが昨日発表されましたので、各大学ごとに区間配置予想及び戦力分析をしていきます。順番はいつも通りランダムとなり、最初は國學院大學です。前回の箱根は区間１５位以下が３区間出てしまったことなどもあって総合８位どまり、しかし今年度の出雲、全日本ともに総合２位と素晴らしい結果を残しました。エントリーメンバー、箱根成績(直近５年)はこのようになっています。
４年生：島崎 慎愛、中西 大翔、藤本 竜、坂本 健悟、川崎 康生
３年生：伊地知 賢造、瀬尾 秀介
２年生：平林 清澄、山本 歩夢、鶴 元太、木村 文哉、佐藤 快成
１年生：嘉数 純平、高山 豪起、上原 琉翔、青木 瑠郁
出雲、全日本を走った８人は全員がエントリー、前回箱根経験者では６区を走った原が外れてしまいましたがもう今回エントリーされた選手は明確です。全日本出場メンバー＋監督が続く期待の選手として名前を挙げているルーキーの上原、嘉数、そして残る６人は上尾ハーフで快走を見せた鶴、高山をはじめとして悪くても６３分１０秒台で走っており、チームトップ６だった選手。非常に分かりやすいエントリーとなっています。
全日本２位だったメンバーはいずれも力がある選手ばかりで、いずれもコンディションに問題無ければ現状残る２枠を争う状況かなあ。そこに実力で割って入る選手が何人も出てくればさらに頼もしい限り。高１，２の際に都大路３区で快走した佐藤が復活してきたのも個人的には楽しみです。往路はもちろん、復路もハーフ６２分台の選手でも出場出来ない可能性があるほどに選手層は厚くなってきました。そんな國學院大學の区間配置予想は以下の通りです。
山本②ー平林②ー青木瑠①ー中西大④ー伊地知③
島崎④ー鶴②ー上原①ー坂本④ー藤本④
１区は山本、本人も希望しているようですし、ハーフで６０分４３秒とハイペースにも対応できる走力、３大駅伝全てで安定した結果を残していること、いずれも１区にふさわしいかなと。箱根での出遅れは厳禁ということを考えても、安心して任せられる選手です。
２区は平林、前回２区を走った伊地知がいることも、平林は前回走った９区が合ってそうなのも重々承知ですが…それでも今後チームを背負っていくことを考えたらやはりエース区間で勝負してほしいですし、本人も力を発揮できる区間として２区を挙げています。長い距離にも抜群の強さを見せますし、優勝候補のエースと渡り合ってほしい。
３区は青木瑠、全日本の走りは素晴らしく箱根でも往路で見てみたい選手。ただ箱根１区はルーキーに任せるのはリスクが高すぎると考えていますし、他の区間は適任者がいることを考えると重要ながらも走りやすい３区がふさわしいかなと。来年度はエースの１人に名を連ねていそう。
４区は中西大、過去２度４区を走って区間３，４位で走っている実績がありますし、本人も４区が合っていると話していますからね。今年度はエースの走りでチームを支えていますし、過去２度の走りを上回るような快走も十分期待出来そう。
５区は伊地知、本人もチーム状況に応じて５区を走る覚悟があると話していますし、監督も繋ぎの５区ではなく攻める５区にしたいとのこと。確かに優勝を狙う大学はどこも５区に自信を持っていますし、非常に高いレベルで安定している伊地知ならば上位で走ってくれそう。國學院が５区で上手くいったのはこれまでも仁科、寺田、浦野など２区も走れるエースを起用した時ですからね。適性よりも走力勝負で。
６区は島崎、コンディションが万全であればやはり島崎が良いかなと。前々回の箱根で６区４位で走っている実績は大きいです。ただ、少しでも不安があるのであれば無理に起用せずに他に準備しているという選手に託してほしい気持ちもあります。前回も万全では無い４年の木付を起用して７区最下位に沈みましたし…嘉数が６区を力が発揮できるとし、監督も任せられると話していたので候補になりそう。
７区は鶴、関東インカレハーフでも入賞するなどハーフでの実績は抜群、そんな中で上尾ハーフでの快走を見れば箱根にも起用される可能性は高いですし、復路でも重要度が上がっている７区としました。
８区は上原、青木瑠に負けない走力があると監督も期待している選手、高校時代の実績は十分ですし、全日本も走っておかしくなかったという話ですから、ならば箱根でも出場する可能性は十分ありそうで、かつては殿地や伊地知など期待のルーキーが出場している８区としました。
９区は坂本、本人も力を発揮できる区間としていますし、全日本での安定した走り、さらに上尾ハーフでも好走と長い距離でも結果を残しています。箱根はまだ出場経験はありませんが、重要な２３ｋｍ区間である９区も坂本ならば任せられそう。
１０区は藤本、３年までは３大駅伝出場がなかったですが、出雲・全日本と続けて区間４位、チームの信頼を勝ち取っています。長い距離での好走経験が無いのが唯一不安材料ではあるのですが…３大駅伝で結果を残している以上問題無いでしょう。本人も力を発揮できるとしている１０区を走ってくれれば。
やはり國學院が気になるのは５区をどうするかですよね。５区で力を発揮できるとしていた選手もいませんでしたし、絶対に失敗出来ない区間だということを考えると、伊地知か平林といったエースを起用するのが良いと思っています。さすがに往路の選手は替えがきかないと思いますが…復路の選手は先述の６区を含めて少しでも状態が万全で無ければ、走力のある選手がズラッと揃っているというのもこれまでの國學院に無かった強みです。
今回は外して予想しましたが、ハーフ６２分台の高山やロードでの実績のある佐藤など上尾ハーフで好走した選手は正直誰が走ってもおかしくないですからね。前回は故障などもあって復路で崩れてしまいましたが、今回はそんな心配が無いのが大きい。過去５年を見ても國學院が復路で順位を上げたことはありませんが…耐える復路ではなく攻める復路に出来るかもしれません。
出雲、全日本で２位に入っている実績、さらに長い距離で実績を残している選手が多数いることを考えると、３位以内を目指している大学の中では最もその可能性が高いのでは。青学、駒澤が苦戦する区間などがあれば割って入ってきてもおかしくないですからね。相対的な戦力だと２年後が最も強い気がしますが…素晴らしい結果を残す今年度も十分に箱根で勝負出来るチームですし、箱根でも表彰台に上がる走りを見せ、箱根でも國學院は強いという結果を残して欲しいです！！