第９９回（２０２３年）箱根駅伝　東洋大学　区間配置予想　～エースの不在を総合力で補い連続シードへ～

児玉④ー梅崎②ー前田④ー石田②ー木本④
九嶋③ー佐藤③ー熊崎③ー柏④ー清野④

１区は児玉、出雲は１区で出遅れ、全日本でももう一歩ではあるのですが…やはり箱根で２度１区を走り、２年前のスローペース、１年前のハイペースの両方を経験しているのは大きいかと。２区に松山がいない以上、出遅れ厳禁の１区ですが何とか中位では繋いでほしいところ。


２区は梅崎、全日本ではエース区間の７区に起用されて区間７位でまとめていますし、関東インカレハーフで２位に入るなど長い距離での実績が豊富な選手。他の主力で２区が合っていそうな選手もういないですし、松山がいない以上、全日本に続いてエース区間を託せるのは梅崎しかいないかな。


３区は前田、前回は９区で好走しましたが長い距離に強い選手は揃っていますし、同じく下り基調でより重要度の高い３区が良さそう。２年前にも区間８位で走っていますが、さらに上位で走ってくれることが期待されます。


４区は石田、前回の箱根は走れませんでしたが、今年度は練習も詰めていて箱根は往路での出場が濃厚。以前監督も石田には４区が合っているという話をしていましたし、出雲・全日本ともう一歩だっただけに箱根で爆発してくれれば。


５区は木本、５区は経験者がおらず力を発揮できる区間として名前を挙げている選手もいないのでさっぱり分かりません。ただ、これまでも５区に経験者がいない場合は４年生を起用することもありましたし、前回も往路の４区を走っている木本としました。５区は最低１桁順位でまとめたいと話していることからも、あまり監督は自信は無さそうな気が…

６区は九嶋、平地を任せられる選手は揃っているだけに過去２度走っている九嶋に任せるのが安心かな。特に５区に不安があるだけにさらに走力がアップしている九嶋が６区にいることの安心感もあるでしょうし。


７区は佐藤、今年度の駅伝シーズンは出雲で４区１１位のみと奮わないのが心配ではあるのですが、前回３区８位で走っている実力者。今回は復路に回るとなると２３ｋｍ区間はマラソンコンビに任せるとしたら７区あたりが良さそう。


８区は熊崎、１万の持ちタイムはチームトップまで伸ばし、ハーフでも良い走りを見せていました。３年の箱根が３大駅伝初エントリーというのが不思議なくらいです。ただ３大駅伝初出場ということもあって、比較的負担の少ない８区と予想しました。


９区は柏、北海道マラソンではMGC出場権を獲得する素晴らしい走り、全日本も最長区間の８区を担いました。まだ万全では無かったようですが、それでも区間７位でまとめていますし長い距離は全く心配がいらないだけに本人も希望する２３ｋｍ区間の９区としました。


１０区は清野、こちらも北海道マラソンで好走していましたが、その影響もあって出雲・全日本は回避。箱根一本に絞っているということですが、前回１０区２位で走っている清野がいることは東洋の大きな強みですからね。３年連続アンカーは清野に任せるのが良さそう。

監督も話しているように凌ぐ往路、攻める復路となることは間違いないでしょう。復路は正直今回予想した選手以外にも、全日本で好走した村上、ハーフで好走した小林、期待のルーキーである西村などが出場する可能性も十分ありますし、出場争いは熾烈です。前回のように大きく順位を上げる可能性もあるでしょう。復路は何も心配はいらなそう。


それだけに往路をどんな順位で終えられるかが非常に大事になってきます。特に２区終了時に何位にいるかですね。ここでシード付近での争いに加わっていられれば大きいですが果たして…１，２区は正直期待よりも不安の方がはるかに大きいですが、同じように不安視していた２年前は児玉→松山で２区終了時に５位にいましたし、前評判以上の走りを見せてくれる可能性も。もう１つ不安なのは５区ですね。最もタイム差がつきやすい５区でどれだけ粘れるのか…


この１５年で最も悪かった往路は３年前の１１位ですが、この時は宮下が５区区間新記録で追い上げたうえに６区には今西がいましたからね。今回も往路は１０位くらいがターゲットになってくるのかも。東洋は１７年連続でシードを獲得しており、そのうち１２回は３位以内という箱根で抜群の強さを見せており、今回もシードは獲得出来ると思いますが、連続シードが途切れてしまうとしたら今回かも…出雲・全日本の結果にエース不在ということで前評判は決して高くは無いと思いますが、箱根の東洋はやっぱり強かったと思える走りを見せて欲しいです。