第３４回出雲駅伝（２０２２年）戦力分析＆区間配置予想 ～東京国際大学～
前回は６区区間賞、今年度はあまり姿を見せなかったものの、先日も５千で１３分２５秒をマークして何も問題無いことをアピール、最強ランナーであるヴィンセント、前回は３区２位の快走でチームの優勝を決定づける走り、全日本、箱根では区間賞と他大のエースに負けない走りでチームを牽引する丹所、前年度は全日本で４区１１位、箱根では４区１２位と大事な往路を任され、１万でも２８分５４秒のベストを持つ堀畑の３人。
５千で１３分５４秒、１万で２９分１８秒のベストを持ち、箱根では８区６位と好走を見せている村松、５千で１４分３秒、１万で２９分４３秒のベストを持ち、前回の箱根で６区１３位で走っている林、５千で１４分１３秒のベストを持ち、前年度の全日本予選に続いてのエントリーとなった川端の３人。
今年度５千で１３分４１秒をマークし、関東インカレ５０００ｍでも７位入賞、前回は４区５位で優勝メンバーとなった白井、前回の箱根では７区６位、今月１３分５７秒をマークしている冨永、今年度自己ベストを連発して５千は１３分５０秒をマーク、３大駅伝初エントリーを果たして牛、こちらも今年度ベストを複数回マーク、５千で１４分２秒をマークして３大駅伝初エントリーとなった木村と最多の４人。
ルーキーのエントリーは残念ながらありませんでした。高校時代の実績では森や菅野が入ってきてもおかしくなかったですが、トラックシーズンは目立った走りは見せられていませんでしたし、今のメンバーに入ってくるのは厳しいですよね。
前回の優勝メンバーは今年度全員残っていたのですが、半分の３人がエントリー漏れとなってしまいました。１区３位の山谷、２区４位の佐藤、５区３位の宗像といずれも好走した選手が揃っていないんですよね。特に３本柱の１人である山谷が外れたのは大きいですね。なかなか２年連続で戦力を揃えるのは容易では無いですね。前回はほぼ完璧なエントリー＆区間配置だったのですが…
その代わりに２年生は今年度結果を残している選手が揃ってエントリーされています。白井はもちろん、冨永、牛、木村と好タイムの自己ベストをマークしており、実績よりも調子のよい選手を選んだ形かなあ。そんな東京国際大学の区間配置予想は以下のとおりです。
白井②ー冨永②ー丹所④ー牛②ー村松③ーヴィンセント④
１区は白井、丹所、ヴィンセントは温存しておきたいでしょうし、山谷がいないとなると１区を任せらえるのは白井かなと。５千のタイムも素晴らしいですが、それ以上に関東インカレで入賞した走りが素晴らしかった。チーム４番手は白井だと思っているので、東国大にとって最重要区間とも言える１区を任せるにふさわしい選手です。
２区は冨永、前年度の全日本予選、箱根のいずれも好走している実績、さらに先日５千で１３分台のベストをマークしている好調さを考えるとエントリーされた選手では現状４番手と言って良いかと。３区に繋ぐ２区はつなぎ区間の中でも重要度が高いため、冨永としました。
３区は丹所、順当ならば丹所は３区が良いでしょう。前回はこの３区でトップに立って他大学を絶望させました。６区までに差をつけたい他の優勝候補に対し、逆に差をつけてしまう丹所の存在が東国大を優勝候補筆頭に押し上げますし、前回成功しているそのパターンを崩す必要もないかと。１区丹所はもったいないことを考えても、３区がふさわしいですよね。
４区は牛、３大駅伝の経験は無いものの、今年に入ってからはどんどんタイムを伸ばしていますし、すでに１３分台を複数マークしているのも魅力的です。長い距離はまだ未知数な部分もありますが、少なくとも５ｋｍの距離に不安は無いですし、前回もルーキーの白井が起用されていることを考えても、３大駅伝初出場となる牛を４区というのが良いかと。３区丹所ならばその次の区間という走りやすさもありますし。
５区は村松、ここが悩ましいところで佐藤も宗像もいないのが痛いのですが…村松も先日の記録会で１４分１桁でまとめていること、さらに箱根でも好走している経験も考慮すると出雲から出場してもおかしくないかなあと。５千で１３分台のスピードもありますし。
６区はヴィンセント、ここはアクシデントが無い限り鉄板でしょう。最終区間にヴィンセントがいるというだけで他大学にプレッシャーを与え、自大学には安心感を与えます。１分や２分差をつけても１区間でひっくり返せるだけの圧倒的な走力、前回の５区終了時にトップでヴィンセントというのはもう２位争いに興味を移してしまいましたよね…大学No.１ランナーがいるというのは出雲において絶対的なアドバンテージです。
前回の優勝メンバーが揃っている＋調子のよい選手が揃っていればもう他大の追随を許さない圧倒的な優勝候補だったと思いますが、山谷を含めて半分いないのがどれだけ影響するかですね。３区丹所、６区ヴィンセントはもう動かせないと思うので、１，２区でどれだけ好位置につけられるかが出雲の優勝争いを左右します。前回は２区終了時でトップと４秒差の３位と最高の位置につけていましたからね…同じような走りを見せることになれば、また興味は２位争いになってしまう…
ただ、白井、冨永という１，２区ならばどちらの区間も大きく遅れることは考えづらいですし、二人を押しのけて起用される選手がいればこれまた同様でしょう。それだけ二人の現時点での評価は高いです。スピードもあって勝負レースでも結果を残しているのが大きいですよね。多少遅れたとしても３，６区で簡単に挽回出来ますし、これだけ主力を欠いてもなお優勝候補筆頭は東国大だと考えています。
丹所が今年度はやや精彩を欠いているのが気になるくらいかなあ？それでも前年度の走りを見ている限りは丹所が力を発揮できないというのは考えにくく、１００％でなくともしっかりとまとめてくれそうですけどね…前回のような完璧な展開にはならなくとも、６区で逆転が十分狙える位置ではタスキをつないでくるのではないでしょうか。
初出場＆初優勝を果たした前年度はまさに完璧な走りでした。今回も連覇を達成できるだけの戦力は十分に揃っていますし、東国大が負ける姿はアクシデントが無ければなかなか想像出来ないです。それでも、何が起きるのか分からないのが駅伝の面白いところではありますし、前評判通りの強さを見せて連覇を達成するのか？それとも他大学が一矢報いるのか？どちらにしろ優勝争いの中心に東国大がいることでしょうし、どんな走りを見せるのか楽しみです！