第５４回（２０２２年)全日本大学駅伝に向けて　～前回２位：青山学院大学～

前回のメンバーからは４区区間賞の高橋、８区３位だった飯田の２人が抜けることとなります。箱根優勝メンバーとなったのもこの二人だけですし、全日本で好走してはいるものの現有戦力の層の厚さを考えると、そこまで大きな戦力ダウンとはならなそうです。


前回は２区間で二桁順位となったものの、そももそ２区１４位の中村は箱根９区で区間賞＆圧倒的な区間記録を叩き出し、６区１２位だった若林は箱根で５区３位で走っていますからね。。。全日本に合わせられなかっただけで快走とまでいかなくても普通に走ってもらうだけで前回から大幅にタイムを縮めることが出来ます。


箱根優勝メンバーでは…３区２位の太田、１０区区間新の中倉がおりこれだけで８人揃ってしまいます…さらに、前回出場予定だった西久保、出雲を走った横田、目片、ハーフで好結果を残し続ける田中、今年度のトラックシーズンでの活躍が著しい鶴川など８人の出場争いは全大学で最も熾烈かつハイレベルでしょう。


ルーキーも高校ベストが１３分台トリオである荒巻、広内、塩出に加えて佐藤有が早速大学でも結果を残しています。全日本にも１人か２人出場してきてもおかしくは無いですね。１年生に頼る必要は全くないチーム状況ではありますが、今後を見据えると１人でも即戦力になるに越したことはないですからね。

選手が揃いすぎていて誰が主要区間を走るのかも悩ましいところですが…前回とこれまでの走りを見ても岸本、近藤の２人は主要区間を担いそうかなあ。前回は３区岸本、７区近藤でしたが７区近藤、８区岸本のように揃って長距離区間を任せるのも面白そう。３区も全日本で連続区間賞の一世、今年度大活躍の鶴川というのもありますし、箱根で好走した太田や中村というのもあり得ます。誰が主要区間を走ってもおかしくない選手が揃っています。


つなぎ区間も前回メンバーで今回明確に外れそうな選手もいないですよね。１区は志貴がスターターとして活躍を見せていますし、鶴川も１区に自信を持っているようですし出遅れることは考えにくそう。前半から主力級を起用していっても４～６区のつなぎ区間に十分すぎるほど選手を残せますからね。３大駅伝で好走経験のある選手だけで８区間揃えられてしまうのが恐ろしい。


直近で調子のよかった選手を起用してくる傾向も強いので、３大駅伝未経験者が複数起用されてもおかしくは無いですが、正直どんな区間配置だったとしても十分に戦えそうですよね。。。個人的にはそろそろエース区間を走る一世と３大駅伝を走る鶴川を見てみたいかなあ。

優勝候補の１校であることは間違いないですよね。前回もかみ合わないながらもラスト勝負にまで持ち込んでいるわけですし、圧倒的な選手層に支えられるチーム力を考えると、全日本で崩れる姿は想像できないです。ただ、３大駅伝の中では全日本を最も苦手としているとも言えるんですよね。箱根での圧倒的な強さは別格として、出雲と比べてもやや成績は劣るかなあと。実際、出雲が４回、箱根は６回優勝に対して全日本は２回しか優勝出来ていませんし…


理想的なレース展開としては１区から好位置について、前半のエース区間で先頭に立ち、つなぎ区間の選手層を活かして差を広げ、７，８区の長距離区間を危なげなく逃げ切るという形かなあ。過去２大会はいずれも８区で優勝争いを繰り広げながらも競り負けていますからね。。。青学は３大駅伝で勝つときは大きく差をつけて勝ち切ることが多いですから、そのパターンに持っていきたいところかなあ。


箱根はダントツの優勝候補となるでしょうが、出雲と全日本は優勝候補ではるものの、筆頭では無いかもしれません。そんな中で全日本を優勝となると箱根に向けてもますます連覇の可能性は高まっていくでしょうし、全日本でも箱根のような強さを見せ、全日本で４年ぶり３度目の優勝を果たすことが出来るのか？今年度の駅伝シーズンも青学が中心となっていくことはまず間違いなさそうです。