第５４回（２０２２年)全日本予選結果　～５位：大東文化大学～

西代が４位に入ったのがまず素晴らしかったですね。高校ベストは１５分３８秒の選手のはずなのですが…今年は１４分２２秒までタイムを縮めると、全日本予選も集団に喰らいつきました。特に小田が早くに遅れてしまっただけに、希望を何とか残す走りとなりました。小田は３９位と大きく沈んでしまうことに…５千で１４分２５秒までタイムを伸ばしたものの、初の１万は苦すぎる結果となりました。

１組の出遅れを救ったのが２組、まずはワンジルが見事なレース運びでしたね。前年度は全日本予選も箱根予選も崩れてしまいましたが…今回は一人抜け出した専修の木村にはあえてついていかない戦略をとりました。そして、自分のタイミングで集団から抜け出し、喰らいつく東洋勢２人を突き放して後半は独走、２８分４８秒で４１秒もの大差をつけました。もはや、ワンジルは心配いらなそうかなあ。他大の留学生ともある程度戦えるのでは…


そして、大谷も集団でずっとレースを進めたのが大きかったですね。ワンジルがいくら貯金を作ってももう１人が遅れてしまったのは苦しいところでしたが、今回は人数が絞られた集団にもずっととどまっていました。ラストもしっかりと粘っての６位は素晴らしい。前年度の箱根予選は２１３位に留まっていますが、１，２組を任された２年生４人のうち３人が６位以内とは…他の学年に比べると谷間の世代となるのでは？と去年までは心配していましたが、とんでもなかったですね。

ワンジルが２組トップで走る可能性は今年度の好調さからあり得るとは思っていましたが…まさか３組で大野がトップとなるとは思いませんでした。２８分台のベストを持つ選手が何人もおり、各大学の主力が揃う中でラストの切れ味が抜群でしたね。前年度の箱根予選でチームトップ、箱根でも関東連合で８区を走っていますが、３年目以降の活躍は４年生の中でも抜けています。


３組に抜擢されたルーキーの入濱が２１位、トップだった大野とも２７秒差ですから悪くない走りでしょう。大学で早速自己ベストを更新してはいましたが、３組を任される時点で期待の大きさが分かりますよね。それに応えた走りも素晴らしくどんどん強くなりそうです。

ワンジルが最終組では無かったことで３年生コンビが最終組を任されることになりました。そこで久保田が日本人エースたる走り…日本人先頭集団で最後までレースを進めるのが強い。前回は４組１９位でしたが今回は４組６位、２８分５３秒というタイムとともに素晴らしい走りでチームを全日本に導きました。菊地もよくぞ２年時にほとんど姿を見せない状況から復活してくれました。２９分２７秒で２１位でまとめてくれたのですから、十分です。全学年の選手が見せて場を作ってくれたのも今後につながります。

監督が代わって自己ベスト連発、チームも良い状況になってきていると言われていた大東大にとって、全日本予選は大きな試金石となると考えていましたが…いきなり５位通過を果たしたのは最高の結果となりました。ここまですぐにチームが変わるものなのですね…３年連続で箱根予選落ちとなっていますが、今回の箱根予選はこの４年間で最も期待できるものとなるでしょう。


まずワンジルが全日本予選での走りで自信を得て、箱根予選でも無理のない走りで貯金を作ってくれるでしょうし…久保田、大野らも上位で走る可能性は十分。今回の全日本予選の走りを見る限りは、崩れてしまった小田以外の７人は全員箱根予選を走る可能性は高そう。そして、全日本予選からの最も大きな上積みは４年生でしょう。


全日本予選は教育実習や就職活動などもあってなかなか４年生が合わせられないことが多いのですが…今回出場した４年生は大野だけです。その一方で箱根予選経験者は８人もいるんですよね。前回トップ５には大野に続いて谷口、蟹江、木山、塩田といますし、２８分台のベストを持つ倉田もいます。今年度のチームは４年生に頼ることになると思っていたのですが、全日本予選を見る限りは３年生以下も台頭が著しく、チーム内の競争は非常に激しくなりそう。


チーム内競争が激しいということは、調子のよい選手を箱根予選で起用することが出来るわけですし、エース力でも選手層の厚さでも前年度よりも遥かに上がっているのでは。全日本予選も通過予想でしたが、箱根予選でも現時点では通過する可能性の方が高いと思っています。全日本予選、箱根予選を同時に通過となると一気に大東大復活を印象付けられますし、全日本予選のような強い走りを箱根予選でも見せ、４年ぶりに箱根路に戻ってきてほしいです！！