第９８回（２０２２年）箱根駅伝 東海大学 区間配置予想 ～苦戦が続く駅伝シーズン、このままでは終われない～
本日は東海大学について、区間配置予想及び戦力分析をしていきます。前回の箱根は３区終了時でトップに立ったものの往路は５位、復路も一時３位まで順位を上げたものの総合でも５位でのフィニッシュとなりました。今年度の出雲は１区で出遅れるとそのまま巻き返せずに総合９位、全日本でも１区１６位と出遅れてしまい、総合１２位で５年ぶりにシードを逃すこととなりました。エントリーメンバー、箱根成績(直近５年)はこのようになっています。
４年生：市村 朋樹、吉冨 裕太、本間 敬大、長田 駿佑
３年生：松崎 咲人、金澤 有真、竹村 拓真、川上 勇士、杉本 将太
２年生：溝口 仁、神薗 竜馬、入田 優希
１年生：梶谷 優斗、越 陽汰、吉田 響、水野 龍志
出雲を走った選手からは、主要区間の３区を走った佐伯が外れ、全日本からは１区を走った喜早が外れることとなりました。佐伯は前回の箱根でも４区を走っていますし、エントリー漏れとなってしまったのは残念です。そして、予想されていましたが前回３区区間賞、エースの石原は故障から回復せずに３大駅伝は全て欠場ということに…ゆっくりと直してほしいです。
さらに１万でチーム３番手のタイムを持ち今年度主力として期待された松尾も故障で外れてしまうことに。前回の箱根、そして２年連続で全日本にエントリーされた佐藤もいませんね。今回は全体的に主力どころのエントリー漏れが少ない傾向があるのですが…東海は２０大学中最もエントリー漏れが痛い大学となってしまったかも。３本柱が卒業＋石原、佐伯がエントリー漏れで前回の往路経験者が一人もいませんからね。
一方前回９区を走った長田が戻ってきたのは大きいです。世田谷ハーフでも好走していますし、心配いらないでしょう。また先月は２８分台の自己ベストラッシュとなりましたが、溝口、梶谷、越、金澤、吉冨と揃ってエントリーされており、これまでの実績よりも直近でタイムを出していたり、調子のよい選手がエントリーされたということかなあ。そんな東海大学の区間配置予想は以下の通りです。
神薗②ー松崎③ー市村④ー本間④ー杉本③
川上③ー越①ー入田②ー長田④ー竹村③
１区は神薗としました。１区は本当に悩ましいですよね…出雲１区の市村は苦戦が続いていますし、全日本１区の喜早はエントリーされず…誰が走ったとしても厳しいレースになりそうな気がします。松崎ならばまとめてくれそうですが、そうすると２区が厳しくなりそう…ならば、出雲・全日本でともに区間６位以内でまとめている神薗に託すのもありかなあ。
２区は松崎、全日本でも２区で好走、２年前の箱根でも７区３位で結果を残しています。今年度は故障者の多いチーム状況ですが、松崎の復活は非常に大きいです。１万でも２８分３９秒のベストをマークして好調を維持、ロードでの強さも抜群ですし石原がいない中でエース区間を任せられるのは松崎しかいないかなあ。
３区は市村、トラックシーズンは石原とともにエース級の活躍を見せていたものの、３大駅伝では出雲、全日本ともに苦戦しています。ただ、市村も復路に残す余裕は今の東海には無いでしょうし、往路の中では比較的走りやすい３区を託すのが良さそう。最後の箱根で何とか結果を残してくれれば。
４区は本間、今年度は出雲６区、全日本７区といずれもエース区間を任されています。それぞれ区間８位、９位と快走とまでは言えないものの崩れることなく走っています。本間も復路に残しておく余裕は無さそうなので、往路に出場するとしたら４区が最も可能性が高そう。
５区は杉本、５区も３年連続で担った西田が抜けたことで新たな選手を起用する必要があります。出場はしなかったものの、東海の中で唯一激坂王にエントリーされた杉本としました。今年度ほとんど姿を見せていない吉田響も５区候補となってくるのかな？往路の平地がやや不安が大きいだけに山の重要度はさらに大きくなってきます。
６区は川上、前回区間５位で走っている川上がいるこの区間は最も安心できそうかなあ。全日本でも４区５位と好走して平地でも強さを見せていますし、前回以上の走りも十分に期待できそう。前回と違って今回は復路の方が計算出来そうなだけに、まずは復路のスタートから勢いをつけていきたいところ。
７区は越、先月１万で２８分台のベストを出した選手が多く、そこから最低１人は起用されると思います。ルーキーも１人は起用してくるかなあということで、高校時代のロードでの実績も豊富な越と予想しました。他にも持ちタイムのよい選手は揃っているので、タイムを出した選手か３大駅伝に出場した経験を重視するのかも気になるところ。
８区は入田、本人も力を発揮できるとしている区間であり、全日本でも６区９位でまとめています。持ちタイムも着実に伸ばしていますし、楽しみな２年生の１人です。箱根でも見てみたい選手の１人ですし、出場するのであれば復路かあなということもあって８区としています。
９区は長田、前回も区間９位で走っている区間ですし、世田谷ハーフでの好走で完全復活と言ってよいでしょう。長い距離でも強さを見せる選手ですし、２年連続で９区を任せるにふさわしいかと。全日本と比べて最も戦力アップが大きいのはこの長田の復帰だと思いますし、最後の箱根で前回以上の走りを見せてくれれば。
１０区は竹村こちらも前回走っており区間８位でした。今年度も全日本では最長区間の８区に起用されています。区間１４位と非常に苦しい走りになってしまいましたが、８区を任されるだけ期待されているということでしょう。長い距離での実績もありますし、全日本に続いてのアンカー起用も十分あり得るかと。
もともと今年度は厳しいと思っていましたが…そこからさらに石原を欠き、市村も駅伝シーズンは苦戦ということで、往路が厳しいですね。松崎が戻ってきたのは非常に大きいですが、それでも往路の人材不足は深刻です。市村、本間、長田といった４年生が１人でも多く往路に起用され、苦しいチーム状況を救ってほしいなあ。
もう１つ大きな期待があるのが、やはり先月２８分台のベストをマークしている選手たちかなあ。今回は越のみ出場と予想しましたが、梶谷も高校時代の実績は豊富ですし、溝口は出雲にも出場してスピードも抜群です。金澤、吉冨も一気にタイムを伸ばしてきた楽しみな選手ですし、箱根の距離にどれだけ対応できるのか、勝負レースでどれだけ力を発揮出来るのかも気になるところです。
１度の優勝を含む７年連続で箱根シードを確保している東海ですが、今回はシード争いに巻き込まれてしまいそうな不安があります。出雲はともかく全日本でもほぼシード争いに絡めなかったというのは、箱根でシード落ちとなってしまってもおかしくはないのかなと思ってしまいます。さらに、今回は主力や３大駅伝経験者を複数欠いているという状況ですから。。。
ただ、出雲で苦しみ、全日本シード落ちに続いて箱根でもシード落ちとなると、チームとしても一気に崩れてしまいそうな怖さがあります。３大駅伝では過去４年間で３度の優勝、４度の２位と優勝争いを繰り広げてきた東海、ここで踏みとどまれるかは今後に向けても大事になってきます。１万の平均タイムは２位を誇りますし、そのスピードを箱根でも活かして連続シードを何としても死守してほしいです！！