箱根駅伝（２０２２）出場へ向けて ～その他大学（前回箱根予選１９位以内）～
昨年度は箱根駅伝（２０２２）に向けて、私がDB管理している２５大学（過去３年間３大駅伝に出場経験あり）を見てきましたが、それ以外の大学における箱根出場の可能性について見ていきます。箱根初出場を狙う大学、久しぶりの返り咲きを狙う大学の２パターンになります。箱根予選の結果を振り返ってみると…
２０１９年度の箱根予選は暑く、５０位でも６５分ちょうどという厳しいコンディションでした。そんな中１１位に麗澤大学、１２位に駿河大学と初出場を狙う大学があと一歩に迫りました。特に麗澤大学が１０位の中央とわずか２６秒差だったのは、ここ最近を見ても最も初出場に迫った絶好のチャンスでした。１２位の駿河台も箱根常連校を抑えての順位で１３位の上武とも１分３２秒もの差をつけているんですよね。また２０２０年度の箱根予選で１９位以内だった大学を見ると、東京農業大学は１６位で１０位とは８分以上の大差、立教大は２３位、慶應は２７位に留まっています。
２０２０年度の箱根予選は涼しく、周回コースとなったことで絶好のコンディションとなりました。麗澤は１１→１３位と２つ順位を落とし、１０位とも２分８秒差と再び差が広がり、駿河台は１２→１５位と３つ順位を落としています。両大学にどれだけ気象条件が影響したのかは分かりませんが、スピードのある選手が箱根常連校に比べると少ない状況を考えると、スタミナ勝負となる厳しいコンディションの方が良いのかなあ。
東農大は下級生中心の布陣で１６→１７位と１つ順位を下げていますが、高槻、並木と期待のルーキー２人が５０位以内に入ったのは大きな収穫でした。慶應は２７→１９位と８つも順位を上げてきました。１８位だった日大とも３５秒差しかなく、一気に躍進を遂げることに。有力新入生の加入で注目された立教は２３→２８位と５つ順位を落としているんですよね。１年が大量７人も起用され、経験を積ませる意味もあったかな。
４年生の抜ける影響を見ていくと、慶應は前回の箱根予選上位１０人が全員残り、最も戦力ダウンが少ないです。選手層が決して厚くはない中、これは大きいですよね。来年度はさらに順位を上げてくる可能性が高いかと。立教も１２人走った選手のうち、抜けるのは１人だけとなっていますね。立教は今年度も下級生が箱根予選メンバーの大半を占めることになるでしょう。戦力ダウンは非常に小さいです。
駿河台はチームを牽引してきた吉里は抜けますが、吉里も今回はチーム５番手ともう一歩でしたし、箱根予選の上位１０人の打ち、抜けるのはその吉里だけです。駿河台、慶應、立教と前回の箱根予選経験者という観点からすると、戦力ダウンが小さいのに対し、麗澤だけは関東連合で出場し、箱根１区で好走した難波を始め、箱根予選上位１０人中６人が抜けることになります。この戦力ダウンは非常に大きいですよね。麗澤が箱根初出場を果たすのであれば、やはり２０１９年度か２０２０年度が最大のチャンスだったかな。
新入生を見ると、立教が圧倒的です。１万で２９分１３秒のベストを持つ後藤を始め、林、中西、安藤、山本と５千で１４分１０秒台のベストを持つ選手がずらっと揃い、１４分２０秒台の選手も複数います。人数も１６人と多く、質・量ともに充実のスカウトですよね。とても、前年度の箱根予選で２８位の大学とは思えず、箱根シード校のスカウトと言われても納得してしまうほどです。
麗澤も主力となる世代が抜けることを見越してか１４分１９秒の工藤や１４分２０秒の鈴木、１４分２２秒の小林ら１４分３０秒切りのベストを持つ選手を複数獲得、まだHPで１年生の情報は出ていないので全容はわかりませんが、楽しみな新入生と言えるでしょう。慶應は１４分２７秒の田島、１４分３８秒を持つ鳥塚らが加わることに。こちらもHPにまだ新入生は載っていないですね。
東農大は１４分２０秒のベストを持つ高山が抜けており、１万でも２９分５８秒をすでに持っています。さらに、１４分３０秒台のベストを持つ選手が石井、小島、田岡、高島と続くことになります。駿河台はまだHPに新入生が載っておらず、１４分３８秒の賀来らが加わります。他の出場を狙う大学と比べると、新入生の持ちタイムとしてはもう一歩なのかな？
前回の箱根予選で上位だった大学が相対的に戦力ダウンが大きく、逆に箱根予選で苦戦した立教が大幅な戦力アップというのがまた悩ましいところです。立教はさすがに２８位からは大幅な順位アップを果たすでしょうが、いきなり通過争いに加わるというのは現実的では無いかなあ。まずは来年度以降に箱根予選が見える位置、例えば２０位以内であったり、さらに高い目標ならば１５位以内といったところになるのではないでしょうか。ただ、このスカウトが今後も続けられれば、２年後には箱根出場は十分果たしていそう。
慶應はまさに勝負の年となるのですが、箱根予選１９位から一気に１０位以内というのもまた高い目標です。前回の箱根予選も１０位とは１０分近い大差がありましたからね。現実的には今回と同じか１つ上の順位になれば上出来かなと思ってしまいます。実際、箱根予選で１８位以内だった大学はどこも力がありますからね。
東農大は前回１年生を大量に起用したことを考えると、この学年が３，４年生になるときが勝負となるのかなあ。前年度の箱根予選で経験を積んだ新２年生がどれだけ力をつけていけるか。今年度は前回の６位から最低でも１つ以上は順位を上げていきたいところかな。東農大が最後に箱根に出場したのは２０１４年、この時は専修も出場して今年まで遠ざかることになった大会でした。専修は今年見事に復活出場を果たしましたが、東農大も続けられるでしょうか。
初出場を狙う麗澤と駿河台…麗澤はさすがに選手が抜けすぎたのは厳しいかなあ。椎野は他大とも渡り合えるエースですが、前回の箱根予選でチームトップ６のうち５人が４年生でしたからね。楽しみな新入生が加わるといっても、さすがに今年度から順位は下げてしまいそう。今回紹介した大学で最も可能性があるとすれば駿河台かなあ。ブヌカが最上級生となり、町田、清野ら前回の箱根予選上位の選手も上級生に、元体育教師の今井もいます。当然、現状の戦力では厳しいことに変わりは無いですが、ここからの成長次第ではひょっとするかもしれません。