２０２０年度 ４年生特集 ～東海大学～
本日は東海大学の４年生について、在学中での走りを振り返っていきます。全部で６人登録されています。この４年間で３大駅伝はそれぞれ１回の優勝、特に３年時の全日本では３本柱がチームの中心となって優勝に貢献しました。総合２位も４回あり、いつでも優勝争いができるチームへとなりました。黄金世代が抜けたあとのチームはどうなるかと思っていましたが、この世代を中心に下級生の育成も進み、強い東海は健在でした。
高校ベストは１３分５８秒、都大路では１区２位、都道府県対抗では１区区間賞と間違いなくこの世代トップクラスの１人でした。１年の関東インカレ１部１５００ｍに出場して５位とまずはそのスピードを見せると、全日本にも出場して２区５位と上々の３大駅伝デビューとなりました。しかし、その後は故障などもあってなかなか出場には至らず…２年時までは２年の全日本にエントリーされるに留まりました。
完全にチームの主力となってきたのは３年時、５千では１３分３３秒、１万では２８分１６秒と大学トップクラスとなるタイムをマークした他、出雲では３区６位、全日本では３区３位でチームの優勝に貢献、箱根でもエース区間の２区を任されて区間７位といずれも主要区間を任され結果を残し続けました。
主将となった４年時には日本インカレ５０００ｍ，１万ｍでともに７位入賞、全日本では総合１７位でタスキを受け取りながらも区間賞と２秒差の区間２位で巻き返す素晴らしい走り、さらに日本選手権にも出場し、２８分８秒と大学ベストで走っています。最後の箱根では１区を任されると、超スローペースの集団を引っ張りながらも道中は下がって体力温存するなどクレバーな走り、トップと５秒差の２位と好スタートをきりました。上級生になっての活躍はまさにエースと呼ぶに相応しいものでした。
高校ベストは１３分５２秒、都大路では１区区間賞、都道府県対抗では５区区間賞であり、ロードでは高校生最強との呼び声も高かった選手です。しかし、１，２年時は故障に苦しみ続けることとなり、３大駅伝には一度もエントリーされていません。実績としては１年時に１万で２９分２６秒をマークしたくらいでしょうか。５千のベストも結局大学４年間では更新出来ていないです。
復活を遂げたのは３年時、焼津ハーフで６３分４秒をマークし、関東インカレ１部ハーフでも５位入賞を果たしています。３大駅伝デビューとなった全日本では最長区間の８区を任されると区間２位と会心の走りで優勝のゴールテープを切ることに。箱根では万全とは言えない状況だったものの、それでも４区２位とさすがの走りを見せています。
４年時には１万で２８分１０秒とエースに相応しいタイムを叩き出すと、全日本では２年連続で８区を任され、ラスト１ｋｍまで延々引っ張りながらも区間３位、優勝にはあと一歩届かなかったものの強さを見せました。最後の箱根では満を持してエース区間の２区を任されて区間８位、上級生になって３大駅伝に出場するようになってからは一度も外すこと無くチームを支え続けました。
高校ベストは１４分１５秒ながら、都大路では１区３位で走っており、ロードでは持ちタイム以上の強さがあることは明らかでしたね。都大路１区でトップ３がそのまま東海に加わるということでも注目されました。１年の箱根にエントリーされましたがこの時は出場には至らず…しかしその後ハーフで６３分３６秒をマークしています。２年時には６３分２７秒と大学ベストとなるタイムをマークすると、関東インカレ１部ハーフでは４位入賞、ここから西田は強さを発揮していくこととなります。
３大駅伝デビューとなった全日本では４区３位の好走、箱根では２年生以下で唯一出場し、山登りの５区を任されると区間２位と素晴らしい走り、東海の箱根初優勝に多大な貢献をしました。３年時には関東インカレ１部ハーフで３位表彰台に上がる走り、トラックでも１万で２８分５８秒をマークし日本インカレ１部１万ｍで８位入賞を果たしています。その一方で５千は出場する機会さえほとんど無く、高校ベストは４年間で更新出来ていません。
３年の出雲では６区２位の好走、全日本では４区で自身初となる区間賞をマークして優勝に貢献、箱根では当然のように２年連続で５区を任されましたが、この際は万全では無かったこともあり、区間７位にとどまっています。４年時には１万で２８分３７秒と大学ベストをマークすると、全日本ではエース区間の７区を任されて区間６位、箱根では３年連続の５区で２年連続の区間７位、全日本は差し込みもあったようで、箱根も直前に軽い故障となかなか３年の箱根以降は万全の状態で３大駅伝に臨めませんでしたが、それでもチームに欠かせない選手として活躍し続けてくれました。
高校ベストは１４分２９秒、１年時に１万で２９分１９秒をマークし、２年時には５千で１４分１７秒をマーク、これがいずれも大学ベストとなっています。３年時にはハーフで６３分１０秒をマークすると、箱根で初エントリーを果たしています。４年時には２年連続で箱根メンバー入りを果たすも、あと一歩箱根出場には届きませんでした。持ちタイム上は箱根出場を果たしても全くおかしくなかったのですが、やはり黄金世代の１学年下というのは厳しいものがありますよね。
高校ベストは１４分５７秒と６人の中では最も悪い持ちタイムとなっています。しかしながら、２年時に１万で２９分２１秒、ハーフで６３分３１秒をマークすると、箱根でも１６人のメンバー入りを果たしています。３年時には５千で１４分２１秒、ハーフでは６３分６秒とさらにタイムを伸ばすことに。全日本で初エントリー、箱根でも２年連続エントリーとなりますがいずれも出場までは至らず…４年時には自己ベストを更新することはなく、全日本・箱根もエントリーされませんでした。米田同様になかなか分厚い選手層に割って入ることは出来ずかなあ。
高校ベストは１４分２６秒、１年時に１万で２９分２８秒をマーク、２年時に５千で１４分１４秒をマークしており、いずれも大学ベストとなっています。ハーフでは３年時にマークした６４分５６秒が大学ベストとなっています。４年時には１万で持ちタイムトップ１０に入ってくることもありましたが、目立った走りを見せることは出来ず、３大駅伝にエントリーされることはありませんでした。