第９７回（２０２１年）箱根駅伝 日本体育大学 区間配置予想 ～大エースと４年生を中心にシード争いへ～
本日は日本体育大学について、区間配置予想及び戦力分析をしていきます。前回の箱根は１区３位だった池田以外は全て二桁順位と見せ場を作れずに総合１７位と惨敗、箱根予選は岩室の復活や福住、菅沼らの台頭もあって６位通過を果たしています。全日本は総合１２位はまずまずも１桁順位となると池田のみというのがちょっと不安の残る結果だったかなあ。エントリーメンバー、箱根成績(直近５年)はこのようになっております。
４年生：池田 耀平、森下 滉太、嶋野 太海、大内 一輝、野上 翔大、
亀田 優太朗、福住 賢翔、岩室 天輝、菅沼 隆佑
３年生：大内 宏樹、岡嶋 翼、佐藤 慎巴
２年生：名村 樹哉、村越 凌太、盛本 聖也、藤本 珠輝
１年生：エントリー無
箱根予選を走った１２人が全員エントリーされているのは一安心です。その一方で学年バランスはかなり極端となっており、４年生が１６人中９人となっており、これは全大学・全学年で最多エントリー、その一方でルーキーはエントリー無しという…来年度以降に向けては不安の残る学年バランスです。しかし、箱根に向けては現状のベストメンバーを組むのが当然だと思いますので、それだけ４年生に選手が揃っていますし、１年生は来年度以降の成長に期待ということで…
前回の箱根に出場しながら、箱根予選、全日本にエントリーされなかった選手は３人いますが、うち３区を走った亀田、７区を走った大内一はエントリーされ、太田は残念ながら外れています。それでも、箱根予選からさらに戦力アップしたことは間違いないでしょう。現状はほぼベストメンバーに近いエントリーと言えるのではないでしょうか。
また、直近で自己ベストを出している選手が多いのも特徴です。１１月以降に自己ベストを更新している選手が１６人中１３人もいます。１２人が１万でのベストで２７分台が１人、２８分台が６人という持ちタイムだけ見ればシード争いどころか上位争いも十分繰り広げられそうですよね。実際、箱根エントリー上位１０人の平均タイム２８分５１秒は７位にランクインしています。そんな日本体育大学の区間配置予想は以下の通りです。
岩室④ー池田④ー大内宏③ー藤本②ー福住④
盛本②ー菅沼④ー名村②ー野上④ー嶋野④
１区は岩室、全日本で１区を任されていることで、まず可能性は高そう。さらに、池田や藤本を２区以降に残すとなると、正直誰が走っても厳しいかもしれませんが…そんな中でも下級生から３大駅伝を経験し、好走経験もある岩室に託したいなあと。
２区は池田、箱根予選、全日本で好走し、日本選手権でも２７分台をマークしている池田が２区を担うことになるでしょう。日本選手権の影響も気にはなりますが、今のチーム状況を考えても２区を担うのは池田しかいないかなと。３大駅伝での実績もずば抜けていますし、エースの走りを見せてくれれば。
３区は大内宏としました。岩室、池田、藤本を１～４区に起用するとしても、もう１人は誰にどの区間にするかが悩ましいところなのですが…箱根予選をしっかりとまとめ、全日本でもエース区間の７区を任された大内宏に託すのが良いかなあと。また、池田と藤本を並べるのはちょっと４区以降不安になるかなあということもあって、区間も３区としています。
４区は藤本、前回は５区を走っていますが今回は５区候補がいるということで、前回区間１６位だった藤本を再び５区に起用する必要はないかなと。ならば往路の主要区間の１つである４区でその力を発揮してもらうのが、チームにとっては良さそう。まだ３大駅伝ではらしい走りを見せられていませんが、来年度のエースは藤本だと思っているので、期待したいです。
５区は福住、５区希望となっていたのは福住と村越でしたが…箱根予選でも５番手と上位であり、全日本も５区１０位でまとめていた福住に託すのが良さそうかなあ。平地に藤本を置けるのは大きいですし、５区はどちらかが起用されるのかなあ。ただ、福住・村越ともに１２月に５千を自己ベストで走っているのは逆に気になるところですが。
６区は盛本、前年度も候補として挙がっていた一人ですし、今回も６区希望となっているのは盛本だけなので…箱根予選でチーム最下位だったのは気になるところですが、１年時の箱根予選では好走していますし、６区を任される可能性は高そう。
７区は菅沼、箱根予選ではチーム４番手、全日本でも４区１０位だったことを考えると、往路を任されてもおかしくはないですね。両レースの実績から箱根駅伝も出場する可能性は高いですし、復路ならば７区あたりが適任かなと。本人も希望区間として挙げていますし。
８区は名村、箱根予選は走っていないのですが、全日本は６区１１位で走っているんですよね。１万も２８分４６秒まで縮めてきていますし、箱根も出場は十分ありそう。ただ、正直１０番手を争うであろう選手の１人ではあると思うので、出場するとしても８区あたりかなあと。
９区は野上、前回はあと一歩たすきを繋げずに悔しい思いをしましたが、その悔しさを晴らすには再び同区間を走って好走してもらうしか無いかなと。本人も希望区間ですし、全日本でも最長区間の８区を走っているので、全日本８区→箱根９区は長い距離に強い選手によくある起用パターンです。１万も２８分台まで伸ばしていますし。
１０区は嶋野、箱根予選でチーム１１番手だったのはやや不安ではありますが、箱根を走った実績もありますし、１万も２８分５３秒まで伸ばしてきました。最後は主将にアンカーを託すというのも十分有り得そう。
４年生を選びすぎないようにとは思ったのですが、それでも１０人中６人が４年生予想となりました。今回は外して予想しましたが、箱根３区を経験している亀田、１万で２８分５１秒をマークしている森下、箱根経験者で１万で２８分５７秒をマークした大内一の３人はいずれも箱根１０人に選ばれてもおかしくない選手たちです。４年生が９人エントリーされて９人全員が走ってもおかしくない実績・持ちタイムというのは凄いです。
監督の話す７～１４番手の選手の力がそれほど変わらないというのは、４年生がその選手層を支えているのでしょう。エースクラスと続く選手の戦力差が大きいのは事実ですが、その一方で箱根出場を争う選手たちの争いは熾烈となっており、往路を上手く凌ぐことができれば、復路はある程度計算出来そうかな。自己ベストを直近でマークしている選手が多いのも心強いデータです。
その一方で不安なのはやはり３大駅伝で好走経験のある選手が少ないこと。池田は別格ですが、他に３大駅伝を１桁順位で走った経験のある選手は岩室しかいません。集団走になることがほとんどの箱根予選ではある程度走れても、単独走になることが多くプレッシャーも段違いの箱根で好走することはまた別物ですからね…箱根でどれだけの走りを見せられるかは未知数の部分が大きいです。
監督がなかなか固まらなかった日体大において、高校女子駅伝で実績抜群な玉城監督が就任して指導体制が確定したのはチームにとって大きなプラス材料。強いチームには良い監督がいますから。新監督の元で着実にチームの強化も進んでいますし、箱根ではまず前半から好位置につけて、シード争いをする大学の中に加わっていきたいところ、そして選手層を活かして復路で粘る形かなあ。自己ベスト連発の勢いそのままに、箱根でもシードを目指していきたいところです！！