選手特集(19卒) 順天堂大学：塩尻 和也（シオジリ カズヤ）
実は、昨年度は４年生の個人特集は一切行っていないんですよね。それがだいぶ心残りだったのですが…１年越しで取り上げてしまいます（汗）また５～１０人くらい出来れば良いかなあと…最初は順天堂大学の塩尻 和也ついて、中学～大学までの走りを振り返っていきます。
境北中学時代はいわゆるトップクラスの選手では無かったですね。全中や都道府県対抗に出場したりということもありませんでした。群馬の伊勢崎清明高校に進みますが、そもそも高校駅伝の県予選に出場する人数さえ揃わない状況です。そんな環境の中、塩尻は力をつけていきます。
チームとしてはもちろん都大路出場はありませんが、 高校県駅伝では３年時に１区区間賞、圧倒的な区間新記録をマークしたことでも注目されました。また、都道府県対抗には２，３年時に１区で出場、いずれも区間１２位という走りでした。２年時はともかく、３年時はトップクラスの選手の１人でしたから、このタイムはもう一歩という結果でしたかねえ。最も、集団を引っ張る積極性はこの頃から健在でしたが…
トラックでは、３年の国体５０００ｍに出場し、１４分５秒で６位入賞を果たしています。そして、何と言っても３０００ｍ障害ですよね～８分４５秒という当時日本高校歴代２位のタイムを有しており、インターハイでは８分５３秒で優勝、日本選手権にも出場し、高校生ながら７位入賞を果たしています。世代トップでは無かったかもしれませんが、その実績はやはり高校時代から抜群です。
故障明けだった全日本予選ではいきなり１組３位と好走、その片鱗を早くも見せることに。すると、箱根予選ではルーキーながら５９分３８秒で全体８位、チームトップタイムで走ってしまったのにはびっくりしました。
駅伝シーズン、日本インカレでは３０００ｍ障害で８分４２秒の好タイムをマークして１年ながら優勝、全日本ではエース区間の２区を任されて４位と好走、学連記録会では１万ｍで２８分３２秒というタイムを叩き出しています。
箱根ではいきなりエース区間の２区に抜擢されて６８分３０秒で区間５位とこちらも好走、１年目から記録会だろうが勝負レースだろうが外すことの無いのが凄まじかったですよね。都道府県対抗にも早速出場し、３区１３位で走っています。
関東インカレでは、１万ｍに出場して２８分４２秒をマークして３位と表彰台に上がる走り、３０００ｍ障害では決勝で８分３７秒を叩き出し、好タイムで優勝を果たしています。ルーキーイヤーからずば抜けた走りを見せていましたが、この時期には既に大学トップクラスのランナーの１人として名を連ねることに。
日本選手権には３０００ｍ障害で出場して優勝にわずか０．０６秒及ばなかったものの８分３６秒で２位、その後タイムで認められ、リオオリンピック出場を果たすこととなりました。長距離選手が大学２年にしてオリンピック出場を果たすのは容易では無いですよね…
トラックシーズンで驚異的な活躍を見せました。その一方で、全日本予選では最終組を任されるも４組１４位止まり、連戦が厳しかったのからしくない走りでチームも全日本出場を逃す結果となってしまいました。
日本インカレでは３０００ｍ障害に出場、８分３８秒をマークして優勝、２連覇を達成しています。出雲ではエース区間の３区を任され、６→４位と２つ順位を上げたものの区間賞には１秒及ばずに区間２位という結果でした。
箱根では２年連続で２区を任されてこれまた１年前と同じ区間５位という走り、１５→７位と８つ順位を上げ、チームの４位という好結果に貢献しました。都道府県対抗にも２年連続で出場、７区１６位という結果でした。他の素晴らしい走りに比べると都道府県対抗だけはもう一歩という感じでしたが、１年を通しては素晴らしい走りを続けていますよね～
いきなり５千で１３分３３秒を叩き出し、大学ベストとなるタイムをマーク、３年目も好スタートを切りました。関東インカレでは、５千こそラストの争いに敗れ、１３分４７秒の４位と表彰台は逃す結果となりましたが、１万ｍでは２８分３５秒で３位＆日本人トップ、２年連続の表彰台となりました。
前年度は苦戦した全日本予選では、２８分３５秒をマークして組４位、チームの２年ぶりの全日本予選出場に大きく貢献しました。日本インカレでは、２年連続で１万ｍと３０００ｍ障害に出場、１万では２８分４７秒で４位、３０００ｍ障害では８分３４秒で３連覇を達成しています。３０００ｍ障害での圧倒的な強さだけではなく、他の種目でも出るたびに好結果を残し続けているのが凄まじい…
出雲では、３区で区間賞を獲得、常にエース区間を任され続けたこともありますが、これが３大駅伝では初の区間賞となりました。総合順位を１４→８位と６つ押し上げ、チームの４位に大きく貢献しています。全日本では２区を任されますが、１区終了時で２２位という苦しすぎる位置での襷リレーに…それでも区間３位の走りで２２→１２位と１０も順位を上げています。
八王子LDに出場すると、２７分４７秒と大学ベストとなるタイムをマーク、２７分台ランナーとなりました。しかし、箱根では３年連続の２区を任されるもまさかの区間１０位、９度の３大駅伝で区間６位以下はこの走りのみ、３大駅伝で唯一と言って良い失敗レースとなってしまい、チームも１１位でシード落ちとなってしまいました。都道府県対抗では３区を任されて区間２位、これまで苦戦していた都道府県対抗ではついに好結果を残すこととなりました。
４月には５千で１３分３９秒とセカンドベストとなるタイムをマーク、２年連続で５千で好走を見せています。関東インカレでは、５千ｍで１３分５２秒をマークして２位、１万ｍでは２８分２６秒で３位とダブル表彰台、どちらも日本人トップ、５千は３位に１１秒差、１万は４位に２８秒差と別格の走りを見せました。日本人トップというよりは、留学生と優勝を争う選手という位置づけでしたよね。
日本選手権３０００ｍ障害では、８分２９秒という自己ベストをマークしての初優勝、２年前にわずかに届かなかった栄冠を達成しました。全日本予選では最終組を任されて２９分１５秒で３位、チームの全日本出場に貢献しました。これだけ、トラックに出場してことごとく結果を出す強さですよね。チームにとってどれほどに頼もしい存在であることか。
日本インカレでは、３０００ｍ障害に出場し、８分３１秒の大会記録をマークして優勝、見事に４連覇を飾っています。日本選手権も優勝していますし、もちろん優勝しても当然という実力者ではありますが、それでも４連覇というのは凄いですよね。１年時から４年時まで１度も負けずに卒業するのですから。。。
箱根予選では、万全では無い状況の中、６１分２２秒という驚異的なタイムで全体２位という圧倒的な走りを見せました。全日本では４区を任されると区間賞を獲得、１３→４位と９つも順位を上げています。苦しい位置で襷をもらうと力を発揮出来ない選手も多いですが…塩尻はやはり別格ですよね。
最後の箱根では４年連続でエース区間の２区を任されることに。１区１９位とまたしても苦しい位置で襷を受け取ることに。９度３大駅伝に出場、１区は一度も無い塩尻ですが…総合５位以内で襷をもらったのが０回、１桁順位でもらったのもわずかに１回だけなんですよね。ここで６６分４５秒で区間２位日本本人歴代トップタイムを叩き出して１９→９位と１０も順位を上げ、チームの８位＆２年ぶりのシード獲得に大きく貢献しました。
箱根では苦しむこともありましたが、最後に３大駅伝で大学ベストと呼ぶにふさわしい走りを見せてくれました。都道府県対抗にも大学では４年連続出場、高校も合わせると６年連続の出場で３区で区間賞を獲得、実業団相手にも負けない強さを見せています。
実業団は富士通に進みましたが、既に実業団でもトップクラスの実力を有しているだけに、驚異的だった大学時代をさらに上回るような活躍を見せてほしいものです～