全日本予選２０１７ 大学別観戦記 ～９位：城西大学～
本日は、城西大学における全日本予選の各組ごとの結果振り返っていきます。 全日本予選結果はこのようになっております。先日も書いた通り、通過するとは思っておらず…予選前の戦力分析からも外れていたんですよね。大変、失礼いたしました。一桁順位は１人だけでしたが、３０位以下が誰一人出なかったのが大きかったですね。絶対的エース不在でも総合力で出場権を勝ち取りました。
１組 １６位：中原、２７位：荻久保
３大駅伝・予選会初出場の中原、今年１万ｍでベストを更新している荻久保、ともにレースは中盤から後方でのスタートになりました。ただ、そんな位置取りを嫌ったのか、荻久保は早い段階で徐々に位置を前方にうつしていくことに。しかし、集団のペースが上がっていくと、中原の方が前に行くようになり、逆に荻久保は位置をどんどん下げてしまい、ついには集団から遅れていってしまうことに。ずっと外側を走っていたのもちょっと気になりました。
一方の中原もさらに集団がペースアップすると、さすがについていけませんでしたが、終盤まで何とか粘り、２９分台、トップとも１８秒差で凌ぎました。一方の荻久保は中盤で遅れてしまったこともあり、４９秒差と苦しいスタートになりました。１組終了時は１０位と通過圏外ということに。
２組 ６位：大石、２１位：峐下
前回１組４位と好走している大石に前回の箱根予選では１８４位と苦しい走りだった峐下、大石は前方の方でレースを進め、峐下は後方という位置取りでした。ただ、峐下は集団がスローペースにも関わらず、集団の最後方にまで下がってしまうことに。ただ、そこからはずっと最後尾ながらも他の選手がこぼれ落ちる中、きっちりと集団の中でレースを進めました。
ペースアップにはついていけなかったものの、ある程度食らいついたことでトップと２５秒差ですから悪くない走りだったと思います。一方の大石は最後まで２位集団の中でレースを進め、ラスト勝負では後一歩及ばなかったものの、トップと１５秒差、２位とは４秒差ですからね。２年連続、全日本予選で結果を残してくれました。総合では８位と通過圏内に上がってくることに。
３組 ２２位：菅、２６位：山本
最終組は計算出来る二人なだけに、鍵を握ると思っていた菅、山本の４年生コンビ。二人揃って集団後方からのレースとなりました。むしろ、ほぼ最後尾という位置取りですね。何とか集団から遅れずにこらえてはいましたが、ペースアップで山本がついていけず…続いて集団が２０人ほどに絞られると、菅も集団からこぼれ落ちてしまうことに。通過ボーダーの中、揃って落ちてしまったのは痛かった。
ともに２９分台ではまとめたものの菅でもトップと３４秒差、山本は４７秒差をつけられてしまいました。ただ、他のボーダーを争う大学も奮わなかったこともあって何とか９位とギリギリ通過圏内、１０位の中央とはわずか２．６秒差という大混戦の中、最終組のダブルエースに全てを託すことに。
４組 １４位：中島、１７位：金子
関東インカレ１部５０００ｍで２年連続入賞を果たしている中島に箱根予選で２６位などロードで結果を残している金子、ともに集団の真ん中あたりでスタートしますが、やはり最終組のハイペースに付いて行くのは容易ではなく、まずは金子が遅れだしてしまいました。一方の中島は先頭集団が１０人ほどになっても食らいついく走り。
ただ、結果としてこのハイペースで入ったのが苦しかったのか、そこから徐々に遅れていってしまうことに。後方との差も徐々に詰められ、ついには金子にも追いつかれてしまうんですよね。ただ、追いつかれてからはともに集団を形成し、そこからしっかりとしたペースでレースを進めることに。中島が２９分６秒、金子は２９分１０秒で自己ベストを叩き出してきました。揃って結果を残したのが大きく、１０位日体大を１２秒振り切って９位を死守、３年ぶりに全日本出場権を確保しました。
どの組も粘りましたよね―。特に最終組は二人揃ってそこまで先頭集団から離されずに食らいついていたため、これはひょっとすると…と期待を持ちながら観ていました。紘太世代卒業後はなかなか結果を残せず、ついには箱根予選落ちまで経験してしまいましたが、復活を目指すきっかけとなりそうな良い走りでしたねー。ずば抜けた選手がいないのであれば、総合力でカバーするしか無いですからね。
やはり、２年ぶりの箱根復帰が最大の目標になると思いますし、箱根予選＋全日本予選最下位通過ということを考えても、全日本本戦は非常に厳しい戦いになることは間違いないでしょう。ただ、せっかく全日本予選を突破したわけですし、本戦では１校でも多く、関東の大学を食うような走りを見せて欲しいです！