９２回箱根駅伝 ９区を振り返る ～区間賞：井戸（早稲田）～
今日は、箱根駅伝の９区を振り返ります。９区結果はこのようになっております。区間賞を獲得したのは早稲田の井戸、箱根は過去２度走って８区９位、３区８位ともう一歩という結果が続いていましたが、今回は前半から積極的な走り、定点ポイントでもトップと僅差の２位で通過すると、最後のペースダウンも最小限に抑え、３大駅伝７度目の出場で初の区間賞に輝きました。区間２位に駒澤の二岡、駅伝シーズンは故障に苦しんで１２月にようやく５０００ｍを走って復帰レース、正直箱根も当日変更かと思っていたのですが、最初の定点こそ区間９位とゆったりとした入りでしたが、その後は徐々にペースを上げていき、終盤もペースダウンすることなく、トップとわずか２秒差という見事な走りでした。３大駅伝は今まで未出場でしたが、最初で最後の箱根駅伝でチームに貢献する走りを見せています。
３位に東海の髙木、最もハイペースで入ったのがこの髙木でした。その後も書く定点ポイントではトップを走っていましたが、終盤のペースダウンが区間１，２位の二人に比べると大きく、１４秒差をつけられてしまいました。高校時代は何とか１５分を切るほどだった選手が持ちタイムを大きく伸ばし、箱根の主要区間でも上位で走れるほどの力をつけてきました。総合順位も７位→５位と２ランクアップを果たしています。４位に明治の齋田、シードが非常に厳しい状況の中、無理に突っ込むことはなく堅実な走りを披露、シードラインとの差を２分半近く縮めてきたのは素晴らしかったですね。最後まで諦めい気迫のこもった走りでした。全日本でもシード獲得に貢献する走りをしていますし、最終学年になって一気に台頭してきた齋田ですが、本当に頼りになる存在でした。
５位に東洋の高橋、前回の箱根では６区８位で走っている選手が、９区にコンバートされました。前回の箱根以降、自己ベスト連発でハーフも６２分３１秒、関東インカレ１部ハーフで３位ということを考えると、井戸や二岡に１分以上離されたの区間５位は最低限の走りは見せてくれましたが、ちょっと物足りない走りだったかなあ。９区のトップ５の選手はいずれも高校時代のベストが１４分３０秒オーバーの選手ですね。井戸は持ちタイム以上の力があった気もしますが・・・各大学ともに叩き上げの選手をしっかりと育ててきたことが伺えます。６位に中央学院の海老澤剛、前回２区を走った剛が９区に起用された時はちょっと意外でしたが、ずっと区間５位以内で走る安定した走りを見せ、何も問題無いかと思っていましたが、終盤にアクシデントが・・・ふらふらに蛇行しながらの走りになってしまい、明らかに体調に異変をきたしていました。しかし、残り数百ｍからだったのが幸いし、大きくタイムを落とすこと無く６位でまとめています。
７位に青山学院の中村、他の選手が爆走に次ぐ爆走を見せていたことを考えると、最初の定点ポイントで１２位タイというのはびっくりでしたし、その後もなかなかペースが上がらずに区間７位というのは本人も物足りない走りだったでしょう。大量リードがありましたので、何も問題にはなりませんでしたが・・・８位に山梨学院の河村、長い距離に定評のある河村ですが、２３ｋｍ区間の９区でもしっかりと区間一桁でまとめてきました。シード争いでも総合順位を９位→８位と１つ上げただけではなく、１１位日大との差を大きく広げ、シードをほぼ確実にする走りとなりました。
９位に日体大の周防、箱根予選で１５９位という結果や持ちタイムを考えると９区はひょっとすると荷が重いかも？と思っていましたが、区間一桁でまとめてくるのはさすがですね。勝負レースにはしっかりと合わせてきてくれました。上出来の走りだったと思いますが、後ろからきた大学がタイムを縮めてきたため、総合順位は５位→７位と２つ落としています。１０位に大東大の原、全日本予選で転倒の影響もあって４区３５位、全日本では体調不良もあって１区最下位と散々な結果ではありましたが、この箱根ではチームが散々な状況の中、見事な走りを見せてくれたと思います。来年度はエースとなるであろう選手ですね。チームとしても往路で最下位という非常に苦しい状況の中、復路は６～９区全てで区間１０位以内という結果を残しています。
１１位に城西の菅、前回もルーキーながら９区を任されて１５位でしたが、そこから順位を上げてきましたね。最長区間やスタミナが問われる区間は菅が当然のように任されていますので、その信頼感の高さが伺えます。ハーフも６３分台まで伸ばしてきましたし、今後も任されるであろう主要区間で結果を残していって欲しいです。１２位に順天の聞谷、過去に２度１０区を任されて区間１桁で走っていますが、ついに復路のエース区間である９区に起用されました。１２位というのは悪くはない走りだと思いますが、個人的にはもう少し走って欲しかったもしますかねー。それだけ、力のある選手だと思っていますし・・・シード権争いでは、総合順位を９位に落としたものの、１１位とは大きく差を広げ、シード権をほぼ確実にしています。
１３位に神奈川の大野、前回８区９位で走っている選手ですが９区でもまずまずの走りを見せてくれました。箱根予選も４０位で走っていますし、着実に結果を残している選手ですね。しかし、必要以上に注目されてしまったのが繰り上げスタート・・・後数秒というところで無念の繰り上げとなってしまい、タスキを渡せませんでした。。。あの数秒で交通事情に影響をおよぼすわけもありませんし、少しくらい柔軟に対応してくれてもいいのになあと思ってしまいました。１４位に帝京の岩間、箱根予選でチーム５番手の５７位で走ったこともあり、３大駅伝未経験ながら９区に抜擢されました。走りとしてはもう一歩というところだったかなあ。シード争いをしていた大学が軒並み上位で走っていたため、９位を狙うのが難しくなり、日大とのシード争い一騎打ちとなってしまいました。しかし、その日大とは３２秒差を広げ、総合でも５５秒差で最終区へと託すことと成りました。
１５位に日大の荒川、３大駅伝、予選会のいずれも起用されたことのなかった４年生ですが、１万ｍで２９分３４秒、ハーフも６４分３７秒と今年度ベストを伸ばしてきたこともあり、９区に起用されました。区間１５位は可もなく不可もなくといったところですかねえ。。。これまで勝負レースを走っていないので何とも言えないところです。ただ、上述のとおり、シード争いという点では区間順位が１つ違うだけながら、帝京に３０秒以上差を広げられてしまったのは痛かったですね。１６位に東京国際の石井、箱根予選で１０７位とチーム５番目で走っている選手です。箱根初出場校ともなると復路はどうしても層が薄くなってしまいますが、石井を９区まで残せておけるだけの選手層がありましたよねー。もう一歩という結果ではありましたが、本気でシードを狙っていたと思える布陣でした。
１７位に拓殖の栩山、２年連続で９区を任されることとなりました。結果は奇しくも前回と同じ１７位ということに。。。タイムは２分１８秒も落としていますが同じ順位ですからねえ。前回よりも暑くてやはりコンディションには恵まれなかったということかなあ。チーム上位の持ちタイムを持っている選手ですが、良かったのは２年の箱根予選で４０位で走ったくらいで、ちょっと勝負レースとなると奮わなかったかなあ。。。もちろん、全日本予選で後ろの組や主要区間を任されていたということももちろんありますが。１８位に上武の志塚、前回は箱根予選でチーム２番手の５２位で走りながら箱根を走れず、今回はチーム最下位の１８９位に沈んだにも関わらず９区に起用されるという状況でした。最下位に沈むチーム状況と同様に志塚の走りも苦しい物になってしまいました。
１９位に中央の相馬、箱根予選ではチーム３番手の４４位と好走しており、その実績を受けての９区となれば期待していたのですが、まさかの１９位に沈んでしまいました。２０１５年は５０００ｍ～ハーフまで自己ベストを更新していて勢いも感じていたのですが・・・初の箱根で９区というのはちょっときつかったのかなあ。２０位に法政の本多、箱根予選でチーム４番手で走っている選手ですが、さすがにルーキーに９区を任せるのは荷が重すぎるのでは・・・それだけ本多が良かったのか、それとも上級生に９区を任せられる選手がいなかったのか・・・区間１９位に１分以上の差をつけられての最下位に沈んでしまいました。この経験、悔しさを今後に活かして欲しいですね！