９２回箱根駅伝 ８区を振り返る ～区間賞：下田（青学）～
今日は、箱根駅伝の８区を振り返ります。８区結果はこのようになっております。トップを快走する青山学院は、この８区でも下田が序盤から快走に飛ばし、終盤にややペースが落ちたものの、それでも６４分２１秒、区間歴代３位のすさまじいタイムを叩き出しました。気温が上がり、決してコンディションが良いとは思えなかったのですが・・・それでもこのタイムをマークするのは凄まじいですね。来年度も青学は強いんだろうなあと思わせる走りでした。
区間２位に駒澤の馬場、前回５区で苦しんだ馬場ですが、今回は８区に起用され、区間２位でまとめてきました。前回の箱根５区の後は辞めようとまで思ったということでしたが、全日本６区で区間賞、そして箱根でも８区２位と３大駅伝で貴重な戦力としてチームに貢献してくれました。３位タイに早稲田の柳、今年度は出雲で最短区間の２区、全日本欠場となかなか３大駅伝に合わせてこれませんでしたが、最後の箱根には間に合わせてきました。下級生の頃はトラックに比べるとなかなか３大駅伝で結果を残せていない印象でしたが、箱根は過去３回で７区５位→９区４位→８区３位と復路で欠かせない戦力となりました。
３位タイに中央学院の細谷、トップ３が実力者が揃う中、細谷が入ってきたのにはびっくりしました。昨年度は故障に泣かされ続けた１年、今年度は１００００ｍで２９分２５秒と好タイムをマークしてはいましたが、まだハーフは未経験、３大駅伝・予選会も走っていないだけに未知数な部分も多かったのですが、素晴らしい走りでしたね。この走りで総合順位も９位→６位まで上げてきました。怪我さえ無ければ、今後頼りになる存在となりそうです。５位に日体大の吉田、全日本、箱根と過去３度走っていずれも区間二桁、なかなか３大駅伝で結果を残せていなかったのですが、今回は良い走りを見せてくれました。２年生は小町、冨安、辻野ら選手が揃っていますからね。また一人、貴重な戦力となってくれそうです。
６位に東海の林、前回の箱根以降、一気に好タイム連発で３大駅伝全てに出場するまでに信頼を得てきた林が箱根でもしっかりとまとめてきました。出雲５区４位、全日本６区５位に続いて３大駅伝全てで安定した結果を残していますね。来年度も欠かせない選手となりそうです。７位に大東大の立花、区間順位ではこの立花が１０区間中最高順位となりました。１２月になって１万ｍで２９分台に載せてきたとはいえ、ハーフは６５分４２秒、今まで３大駅伝・予選会が未経験となれば厳しいかと思っていましたが、最初で最後の箱根で見事な走りを見せてくれましたね―。正直、びっくりしました。
８位に明治の吉田、シードを狙うにはもう突っ込んで後半粘るしかない明治大学、吉田も積極的な走りで遊行寺の坂の定点ポイントまでは区間２位と飛ばしていきました。しかし、さすがにハイペースが祟ったのかその後はペースダウンしてしまい、８位まで順位を落としてしまいました。しかし、チーム状況を考えればこれはもうしょうがないですし、よく走ってくれたと思います。９位に東洋の山本修、区間順位は１０区間中最も悪く、ベストメンバーを組めなかった影響が出てしまった区間なのかなあという感じですね。１年にして１万ｍで２９分１２秒をマークするなど、そのポテンシャルはもちろん今後に期待出来る選手ではありますが、いきなりの箱根はちょっと厳しかったかなあ。
１０位に帝京の山崎、シード争いにおいて大きな意味を持つ区間となった８区、区間１０位と無難な結果でまとめたことで、逆にここで苦戦した日大を一気に抜いて総合１０位とシード圏内に復帰する走りとなりました。全日本でも最長区間の８区を任された山崎ですが、上出来の走りだったと思います。１１位に山梨学院の谷原、昨年度８区４位と好走している主将ですが、今年度は勝負レースに姿を見せず、記録会でも凡走が続いていました。そのため、箱根への出場自体厳しいと思っていましたが、何とか箱根には間に合わせ、区間中位で走ってくれました。今年度の状態を考えれば、上出来の走りだったと思います。
１２位に神奈川の渡邉、前回の箱根では急遽任された５区で１８位と苦しい走りでしたが、今回はのぼり木長の区間で８区１２位・・・まずまずの走りだったと思います。今年度は全日本予選でも２組１９位、箱根でも６９位と安定して走りを見せてくれました。１３位に順天堂の甲斐智、１万ｍで３０分３６秒というベスト、箱根予選で１１０位という結果を考えると上出来の走りだったのかなあ。個人的には１区に次いで不安に思っていた区間だったので、ここを１３位で凌いだことでもうシードは大丈夫と思える状況になりました。
１４位に拓殖の白石、復路ではズルズルと順位を下げてしまった中で、この区間１４位が復路で最も良い区間順位ということになりました。３年までは３大駅伝・予選会ともにエントリーはされど出場出来ませんでしたが、４年にして箱根予選、箱根ともに出場を果たしました。やはり、４年生の果たす役割は拓殖において毎年大きいですね。１５位に上武の上田、１０区間中８区間が１８位以下という壊滅的な状況だった中、５区森田についで区間順位が良かったことになります。２年時は箱根予選をチーム８番手、全日本も走りながら箱根本戦は出場出来ませんでしたが、３年時の今年度、箱根初出場を果たしています。総合最下位で繰り上げという苦しい状況の中、よく走ってくれました。
１６位に城西の松村、本来であれば往路の主要区間を走るべきエースが８区に回った時点で万全ではないことは分かっていましたが、８区で区間１６位というのはさすがに寂しすぎますね。。。５０００ｍ，１万ｍともにベスト連発の充実した１年だっただけに、最後の箱根に合わせてこられなかったのは残念でした。ベストならばチームももう少しシードに絡めたかなあ。。。１７位に中央の苗村、ハーフは６６分４８秒という持ちタイムながら、高校時代にロードで結果を残し、直近でも１万ｍでベストを出していただけに密かに期待していた選手の１人なのですが、箱根の洗礼を浴びる結果となってしまいました。谷本、藤井と区間１桁といういい流れできていただけに、ちょっと残念でしたねえ。
１８位に法政の土井、ルーキーながら全日本予選、箱根予選、そして箱根と出場可能なレース全てに出場してきました。箱根予選でもチーム９番手で走っていますが、箱根ではなかなかに苦しい走りとなりました。ただ、他の法政のルーキーと比べると高校時代の実績で上回っているわけではないですし、この１年で伸びてきた選手ですし、来年度以降も楽しみです。１９位に日大の岡野・・・苦しかった７区以降の中でもこの８区が最も痛かったですね。シード争いの直接のライバルである帝京に対して２分１秒という大差をつけられ、総合順位でも２３秒差の１１位に落ちてしまいました。箱根予選では７４位、１万ｍでは２９分２６秒と好走してきた一方で、全日本では７区２０位、箱根では８区１９位と３大駅伝では下位に沈んでしまっています。。。
２０位に東京国際の鈴木大、箱根予選で５１位と快走し、チームの箱根初出場に大きく貢献した主力選手であり、監督も１～３区での起用をほのめかしていましたが、８区に起用される選手ではないですよねー。区間１９位とも１分４２秒差もの差をつけられての最下位は当然万全では無かったか・・・非常に悔しい箱根デビューとなってしまいました。まだ３年ですし、来年度でのリベンジに期待したいです！！