第９８回（２０２２年）箱根予選　戦力分析　その４（拓殖、国士舘）

前回チーム２番手の３７位で走っている桐山がエントリー、今年度のトラックシーズンは姿を見せていなかっただけに厳しいかもと思っていましたが、戻ってきたのは頼もしい限り。箱根経験者で外れたのは４年の児玉と３年の佐々木の二人。児玉は箱根予選でもチーム５番手で走っており、全日本予選も出場していた主力の１人なので欠場は痛い…佐々木は３大駅伝で苦戦気味とはいえチーム最多タイとなる４度の３大駅伝出場を誇る選手ですから、戦力ダウンなのは間違いないです。


ただ、目立ったエントリー漏れはこの２人のみでﾗｼﾞﾆ、合田らエース級はもちろん、佐藤、新井、竹蓋といった実績のある４年生、吉村、工藤、江口といった箱根を経験している主力どころがしっかりとメンバー入りを果たしています。また、前回はルーキーが０人のエントリーでしたが、今回は小山、富永というともに１万で好タイムをマークした２人がメンバー入りを果たしているのも良いですね。


前回は全然記録会にも出場してこなくて戦力状況が分からない中で９位となんとか通過を果たしましたが、個人的に特に重視している３つの要素、①勝負レースである全日本予選で４位通過を果たしたこと、②主力のエントリー漏れが少ないこと、③直近の記録会で好走していることを今年度は全て満たしていることが期待値を高めています。


また、前回の箱根予選で１０位以内だった４年生は吉原のみということで戦力ダウンも少ないですし、予選通過を狙う上で不安よりも期待の方が遥かに大きいです。前回は８番手が２００位オーバーと良かった選手と悪かった選手の差が大きかっただけに、今回はしっかりと集団で走りきってほしいですし、中位以内では通過を果たしてほしいかなあ。それだけの力はあると思います。

国士舘も順当なエントリーを果たした大学の１校です。国士舘の評価を最も高めているのは、先月の記録会で集団走がしっかりと決まり、２９分３０秒で当然のように多くの選手が走ったことでしょう。夏合宿を経て、チームの充実ぶりが伺えます。個人的に、駅伝シーズンに入ってからの記録会で好走するかどうかは箱根予選通過に向けて大きな試金石となると思っているので。


下級生と比べて実力相応の持ちタイムになることが多い上級生を見ると…３，４年生も持ちタイム上位が揃ってエントリーを果たしているんですよね。４年はエースのｳﾞｨﾝｾﾝﾄに２８分台コンビの三代、木榑ら６人、３年は２９分９秒を持つ綱島を筆頭に３人と揃っています。上級生が全員箱根予選に出場してもおかしくなく、頼りになる存在です。


２年生も、前回４位と好走している山本龍が戻ってきたのは大きな戦力、中西も前回好走している選手です。２年の佐藤やルーキーの松井、美谷はまだ未知数な部分もありますが、今の国士舘において１４人に入ってくるということはそれだけ力があるということでしょう。


ｳﾞｨﾝｾﾝﾄは過去３年と同様に大きな貯金を稼いでくれるでしょうし、今回は誰がフリーで走るのかは分かりませんが、集団走のレベルはこの数年を見ても最もハイレベルになりそうかなあと。箱根予選は得意な大学の１つですし、前回は５位と中位で通過を果たしていることも期待値を高めています。箱根予選でトップ１０だったメンバーのうち、抜けたのは曽根だけということで戦力ダウンも少ないことを考えても、きっちりと予選は通過してくれるのではないでしょうか。