青山学院大学　２０１９年度　出雲、全日本結果＆箱根に向けて

１区で３大駅伝デビューとなった湯原が区間７位と上々のスタートを切ると、２区のルーキーきしもとが区間賞という最高のデビュー戦を飾りました。期待のルーキーという話は聞いていましたが、それでもいきなり区間賞は凄いですよね。３区のエース吉田圭は区間４位、トップと１２秒差ではありますが、相澤、田澤、浦野といった他大のエースたちに負けたのは余計に悔しかったか。


１年の出雲以来の３大駅伝デビューとなった４区の神林は区間賞の走りでトップとタイム差無しの２位に浮上することに。神林が復活を遂げたのもチームにとっては大きかったですね。５区の竹石は区間６位、ここだけでトップと４２秒離されたのはかなり痛かったですね。６区の中村友は４年にして３大駅伝デビュー、区間５位でまとめたものの、区間順位トップ４がチームでも総合トップ４を締めたこともあり、総合では５位という結果に終わりました。青学が３位以内を逃したのは実に２０１４年の箱根以来となりました。

出雲に続いて１区を務めた湯原が区間７位、トップと１８秒差ということを考えれば上出来と言ってよいのではないでしょうか。これまた出雲に続いて２区となったルーキーの岸本は区間５位、エースが揃った区間であることを考えればこちらも良い走りでしたね。


しかし、出雲で区間賞を獲得していた３区神林は区間９位と奮わず、総合７位まで順位を落とすことに。４区の鈴木も区間７位で総合８位とシードギリギリまで下がってしまいました。それほどトップとタイム差が無かったとはいえ、青学が８位まで落ちるのはビックリしました。今年度は苦しむ鈴木の完全復活も待たれるところです。


巻き返したのは５区から、吉田祐が区間３位と２年連続の５区で結果を残すと、中村友が６区２位の走りで７→３位と一気に浮上を果たします。やはり、中村友も出雲でアンカーを任されるだけのことはありますよね。きっちりと結果を残してきました。すると、７区にエース吉田圭を残していた青学はトップを猛追、区間２位タイの走りでトップに浮上しました。


しかし、アンカーを任された飯田は区間７位で東海に逆転を許し総合２位、総合３位とも５秒差にまで詰められることとなりました。ただ、出雲の結果や３,４区で苦しんだことを考えれば、７区終了時でトップというのは、箱根に向けては十分に期待の持てる結果と言えそう。

全日本以降の記録会で最も結果を残している大学の１校が青学でしょう。ハーフでは、３年の湯原、新号に１年の近藤、中村唯、中倉らが６３分台の自己ベスト、それもタイムの出やし上尾ハーフではなく、世田谷ハーフで出しているのがまた価値がありますよね。


学連記録会では、４年の中村友、吉田祐、２年の湯原、飯田、１年の岸本らが２８分台での自己ベストをマーク、吉田圭、鈴木といった主力も２８分台で走っていますし、２９分前半で自己ベストを出した選手もズラッと揃いました。これだけの自己ベストラッシュを見せられると、箱根に向けて期待せずにはいられませんよね。


出雲、全日本をきっちりとまとめた湯原はスターターとして問題無さそうですし、エース区間には吉田圭が健在、ルーキーの岸本も往路の主要区間を任せられそう。前回は苦しんだ４区もエース級を起用してくることでしょう。となると、気になるのは５区ですかねえ。前回の箱根、そして出雲と苦しんだ竹石を再び起用するのかどうか…４区とともに誰を起用するのか気になる区間です。


そして、６区は４年連続で小野田がいたので何も心配いらないどころか大きく稼げる区間でしたが、卒業した後を務める選手がどうなるかですねえ。前任者が５７分台の区間記録保持者というのは、相当大きなプレッシャーにもなりそうですが…


前回の箱根経験者こそ森田世代が強かったこともあって５人しかいませんが、全日本を走った湯原、岸本、神林、吉田祐、中村友を足すだけで１０人は揃うんですよね。ここに１万ｍやハーフでタイムを伸ばしてきた前述の選手が加わってくることで、選手層は相当厚くなってきたように思えます。前回までのように復路にエース級を残しておくのは難しいかもしれませんが、上位で計算出来る選手は揃っていますからね。


駅伝シーズンに入り、チームとしても箱根には相当自信を持っているようですし、多くの選手が面白いように自己ベストを更新してきました。この勢いそのままに箱根でもまた青学の強さを見せつけることとなるのか、それとも箱根を制覇して以来、初の３大駅伝無冠に終わるのか。主力が多く卒業しても、やはり今年度の青学からも目が離せません！！