第１００回（２０２４年）箱根予選　戦力分析　～中央学院大学～

続いては前回の箱根予選で１２位、予選落ちだった中央学院大学について、箱根予選の戦力分析を行っていきます。箱根予選で私が重視しているエース力、選手層、予選会力、持ちタイムの４項目を中心に見ていきます。

エース力はハーフで日本人学生歴代２位となる６０分３１秒を持つ吉田が抜けています。ユニバにも出場しましたし、日本人トップを争うであろう存在です。心配なのは前回の箱根予選、今年の全日本予選とチームにとっての２大重要レースで結果を残せていないこと。絶対的エースと呼ばれるにはチームを牽引するだけではなく、予選突破に導く走りを見せてほしい。


続くのは伊藤と飯塚になるのか。伊藤が前回の箱根予選に出場できなかったのはチームにとって非常に痛かったです。２年連続で全日本予選で最終組を担っていますし、最後の箱根予選では貯金を稼いでくれれば。飯塚は全日本予選で３組４位と快走、前回の箱根予選はふらふらとなってしまったことで１６８位に留まっていますが、本来であればもっと上位で走る力があるはず。前回はこの３本柱が１人欠場、２人ペースダウンと誰も力を発揮できなかったですからね。３本柱の足並みが揃えば箱根出場校に負けないエース力を備えています。


選手層についてはやや心配なところもあるかなあ。前回の箱根予選でチーム３番手の安藤、関東インカレハーフ５位入賞の近田、箱根で６区４位で走っている工藤、２年連続で箱根予選に出場している堀田あたりは箱根予選出場が有力でここまでで７人。さらに全日本予選に出場した柴田にルーキーの稲見、前原も長い距離での実績はまだあまりありませんが、出場してきそうでこれでようやく１０人ですからね。他にも箱根予選経験のある谷口や井澗、蒲田、黒岩ら箱根予選出場争いを繰り広げそうな選手はいますが、１０人はともかく１２人や１４人の争いは物足りなく選手層の薄さを感じてしまいます。

予選会力は…この３年を見る限りはだいぶ落ちてしまったように思えます。箱根で５連続シードを獲得する以前は得意の集団走を中心に安定した走りを箱根予選で見せていましたが、この３年間で２度の予選落ち、高速レースに対応しきれなかったり、ベストな布陣を組めなかったり、主力が揃って失速してしまったりと満足のいく走りを見せられていません。戦力としては決して箱根出場校と比べても劣っていないだけに、余計に箱根予選の苦戦ぶりが目立ってしまいます。


持ちタイムは特に問題ないですね。２４大学中１万は１０位、ハーフでは１２位とどちらもタイム上は箱根出場どころかシードを争っていてもおかしくないですからね。ハーフで６０分３１秒を持つ吉田がずば抜けており、６２分１７秒を持つ安藤が続きます。６３分台が６人、１０番手で６４分３７秒ということで上位が稼いでいるというのはありますが、逆に言えばまだまだタイムは伸ばせそう。


箱根予選に向けては…個人的には結構不安です。前回あれだけ揃って苦しい走りだったのにも関わらず、１２位だったことを考えると…増枠があって１３校が出場出来る今年度は通過する可能性は高いと思うのですが、前回は１２人中６人が４年生でその抜けた穴は現状埋められていないのではないかと。主力はもちろん、新戦力がハーフでも結果を残していって欲しいところ。増枠のある今年度に連続で箱根予選落ちとなるとこのまま箱根が遠い存在となってしまう恐れもありますし…出来る限りベストに近い布陣で箱根予選に臨み、２年ぶりの箱根出場をつかみ取ってほしいです。