第３５回（２０２３年)出雲駅伝に向けて　～箱根８位：創価大学～

前回出場した新家、葛西、ムルワ、嶋津と４人が抜けることでガラッと区間配置も変わることとなります。経験者の石丸、石井はトラックシーズンで目立った走りを見せられなかったこと、その一方で現有戦力や新戦力が面白いように自己ベストを更新したことを考えると、前年度の出雲メンバーが１人も出場しないということもあり得るかもしれませんね。


過去２大会はいずれもムルワを３区に起用していて連続区間賞ということを考えると、今年度も３区にカミナかムチーニの留学生を起用する可能性が高そうかなあ。６区も２年連続嶋津となっていることを考えると…全日本でアンカーを任され、日本人エースである山森を起用するのが順当そう。そうすると気になるのが過去２大会連続で二桁順位と苦戦している１区をどうするかですね。


トラックシーズンで活躍した選手や勝負レースでの実績がある選手などとにかく候補が多すぎて…３大駅伝経験者＆トラックシーズンの走りだと、関東インカレで活躍した吉田凌、野沢らがいますし、桑田や石丸も３大駅伝の経験では２人を上回ります。吉田響が出雲から出場ということもあるのかな？それなら１区山森、６区吉田響なんて布陣もあり得るのかも…


３大駅伝未経験者では個人的に最も期待している小暮、期待のルーキーで自己ベスト連発の織橋、小池らを主要区間への抜擢もあり得そう。正直、全然予想できないほどに戦力が拮抗している気が…つなぎ区間では２区を重視してきそうな気がするので、主要区間出場を争う選手が起用されてくるか。経験もある程度積ませたいことを考えると…例えば１区小暮、３区カミナ、６区山森の主要区間に２区野沢、４区織橋、５区吉田凌のように留学生＋最低２人は３大駅伝未経験者を起用していきたいところ。ルーキーも織橋か小池か最低１人は出場して欲しいです。

出雲は過去２大会で７位、６位となっており、今回も同じくらいの順位ならば上出来というところか。カミナ、ムチーニのどちらが出場しても３大駅伝は初出場でムルワのようにいきなり活躍できるかは未知数。日本人選手も留学生も卒業生の穴をどれだけ埋められるかが本当に予想しづらい。。。トラックシーズンで面白いようにベストを更新しましたし、戦力は拮抗しているわけで調子の良い選手を起用出来るというメリットはあるかな。


前年度はもう明確にエース、主力と呼ばれる選手がいて故障や不調が無ければ起用されることが確実でしたからね。現状、同じように確実に出場するであろう選手は山森くらいなのでは無いかと。出雲は全日本や箱根と違ってシードが無いですから、思う存分試すことが出来ますからね。そんな中で１区候補を見つけられるとチームとしては大きいかなあ。前年度は横山の快走がとにかく大きかったですし、全日本や箱根でも１区を任せられそうという選手が出てくれれば安心感が違います。


後は山森に続く日本人エース格が誰になるのかも気になります。吉田響が平地で活躍するのも良いですし、吉田凌も勝負レースでの実績は豊富、石丸や野沢といった１年時から活躍している２年生がエース級へ成長を遂げてくれれば今後を見据えても大きいです。出雲でそういった期待感が高まってくれれば良いかなあ。経験値が大きく下がった今年度は経験を積ませるのをとにかく重視するという戦略もありです。


トラックシーズンも駅伝シーズンも活躍するというのはどの大学にとっても容易では無いですが…創価はエースや主力級だけではなく新戦力も１～４年までどんどん台頭してきましたからね。特定の選手に頼らないチームと言うのは選手層の厚さにもつながっていきますし、出雲で好結果を残すのが理想ではありますが、全日本や箱根に向けて期待が高まるような走りを見せて欲しいです。