第５５回（２０２３年)全日本予選結果　～６位：帝京大学～

福田は前回も２組１５位で走っている選手、今回も安定した走りを見せてくれました。柴戸は前回３組３１位、箱根でも４区１２位で走っていることを考えるとこの順位はもう一歩だったかなあ。ともに２０位以内で走っているので決して悪い走りでは無かったですが、チーム事情と二人の実力を考えると、さらに上位で走って欲しかったというのもあります。

小林が５位と上々の走り、前回も３組１６位で走っていて今回も３組かなと思っていた選手なので、ここでしっかりと上位で走ったのは何よりです。末次も前回２組４位で走っており、そこからは順位を下げてしまったものの、１３位ならばまずまずかなあ。２組までで上位にいることは大事でしたし、ここまではある程度計算通りだったのでは。

帝京通過の大きなポイントとなったのが３組、山中が集団を抜け出した東農大の高槻についていったんですよね。３人の集団となり、状況によっては集団を引っ張ってペースが落ちないように維持できたのも大きかった。最後に１人抜かれたもののそれでも３位でのゴールはチームに貯金をもたらしました。尾崎は持ちタイムこそ伸ばしているものの、勝負レースの経験は浅くてどうかなあと思いましたが、３組で１２位なら上出来ですよね。

３組まででボーダーを争う大学がいくつも苦戦したこともあり、ある程度ゆとりをもって最終組を迎えることが出来たのがまず大きかったです。前回と同じ最終組のコンビ、小野は１６位と前回の１１位から順位こそ下げてしまいましたが、２８分台でまとめる見事な走りでした。一方で西脇は３２位とやや苦しい走り、前回も３１位でしたので全日本予選最終組は苦戦が続いています。それでも、３組までの貯金を活かして逃げ切りました。

総合力は決して低くないですが、ずば抜けたエースがいないことを考えると予選よりも本戦の方が苦戦しそう。７，８区までエース級を残す余裕は無いかもしれませんが、長い距離に強い西脇、２年前に７区を走っている小林を７，８区まで残せると安心かなあ。またはハーフで快走を見せている福田を８区というのもありかなあ。小野は前半区間で使いたいでしょうから２，３区ということになるかな。前述の４人に柴戸、山中らが主要区間候補となってくるかな。


個人的に気になるのは故障で全日本予選を欠場したルーキーの楠岡、いきなりの主要区間もあり得ますし、１区も面白そう。大学駅伝で走る姿を早く見てみたいです。全日本予選は結局ルーキーが誰も走りませんでしたが、大西、谷口、原ら楽しみな選手が揃っていますし、全日本には楠岡＋もう１人は見てみたいかな。つなぎ区間は今回走った末次、尾崎はもちろん、復活すれば福島もメンバー争いに絡んでくるでしょうし、箱根を走っている日高らも候補に挙がってきそう。


個人的には藤本がまた復活した走りを見せて欲しいなあと。全日本予選を６位通過ということは単純計算で関東勢１４番手、さすがにシード争いに加わってくるのは難しいでしょう。全日本シード校もシードを狙う有力校もエース力と選手層の厚さの両方を兼ね備えていますからね。それでも今回の全日本予選、決して前評判が高くないながらもしっかりと６位通過を果たしたわけですし、全日本予選のように１区から崩れることなく繋いでいって、１つでも上の順位を目指して欲しいです。