第９７回（２０２１年）箱根駅伝　～シード争い展望～

前年度はシード確実どころか上位進出も十分狙えると思っていましたが、その最高峰であった３位にまでたどり着きました。今年度は前年度よりも戦力ダウンが否めないこと、そして全日本が振るわなかったことがちょっと気になります。藤木、中西大というエース格に殿地、島崎という山で計算できるであろう選手たち、河東、木付、臼井ら主力どころと選手は揃っています。


ただ今年度に限って言えば、持ちタイムこそ２８分３０秒切りが４人など多くの選手が好タイムをマークしていますが、全日本で区間５位以内で走ったのは１区４位の島崎のみ、崩れる区間もなかったですが、稼ぐ区間も無かったんですよね。箱根には合わせてシードは獲得するとは思いますが、前回に比べて不安要素は多いかなあと。順位予想では９位とも１１位とも大きく離れた１０位となっており、まさにシードボーダーという予想です。

５強以外で最も力のあるのは帝京大学ということになりそうかな。前回と同じ１～３区で前回は３区終了時で４位、今回も遠藤が万全であれば前回以上の順位も期待できそうです。山はまだ未知数ではありますが、５区細谷にはかなり自信をもっていそう。前回は区間１８位だっただけに、ここで順位を大きく上げられれば大きいです。復路は８区鳥飼、９区橋本、１０区増田がそのままの出場となれば非常に強力です。


全日本は７位に留まったのはやや気になるところですが…前回も全日本８位とギリギリのシード獲得から、箱根では４位と過去最高順位に到達してきました。元々帝京は全日本を苦手としていますし、箱根で前回好走している選手を複数抱えていることを考えると、正直シード争いには巻き込まれたくないですよね。現時点の順位予想では６位となっていますし、３年連続で５位以内を達成する可能性も十分あるかなあと。

前回の箱根シード校の中で、最も戦力的に厳しいと思われているのがこの東京国際大学でしょう。前回の２区２位の大エース伊藤、９区３位の相澤を始め卒業した伊藤世代５人が区間１０位以内の好走、山も経験者はエントリーされませんでした。それだけでも厳しいのに、日本人エースの１人である山谷を欠いてしまったことがさらに評価を厳しくすることに。


区間配置は佐伯、ｳﾞｨﾝｾﾝﾄ、丹所、芳賀というチームの主力４人が揃って補欠に回っていますので、正直予想はしづらいですね。山谷を外している時点で他に不調者や故障者などはさすがにいないと思いますが、往路・復路ともに戦力不足は否めないかなあ。ｳﾞｨﾝｾﾝﾄの走る区間は圧倒的でしょうが、２区にﾑｾﾝﾋﾞがエントリーされているのも気になりますし、個人的にはシード争いに加わるのは難しいのかなあという印象です。皆さんの順位予想でも現時点で１５位とやはり厳しい評価となっています。

箱根シード校の中では、東京国際に続いてシードが難しいかもと思われている大学かなあという印象です。ただ、１区福田、２区ムルワは前回以上のスタートダッシュが期待されますし、３～５区も順当な当日変更であれば、往路は前回と同様に７位あたりでまとめてきても決しておかしくないです。復路も６区、９区には自信があるようですし、往路を走れる選手を復路に回せるだけの選手層もあります。


他のシード有力校が選手が揃いすぎていることもあって、どうしても創価の評価は低くなりがちです。実際、皆さんの順位予想を見ても１０位とは大きく離され、１２位に近い１１位となっています。今年度は３大駅伝・予選会に出場していないというのもマイナス要素ではありますが…創価は前回同様にまたしぶとくシードを獲得してくる可能性は十分にあると思うんですよね。

１区児玉、２区松山のままだとすると、２区終了時は正直かなり不安です。児玉も力はありますがエース級も揃う１区はさすがに…という気がしますし、松山２区はもちろん楽しみなのですが、全日本の走りを見てもいきなりの爆走は難しそう。東洋のルーキーでは啓太が好走していますが、啓太は全日本の当時主要区間だった１区で区間賞を獲得している選手ですから。松山も高校時代の実績は抜群ですが、さすがに荷が重いのでは…２区終了時でシードラインからかなり離される可能性もあります。


その分、調子を上げているという４区吉川に５区宮下は強力ですし、３区に西山となれば３区以降で一気に巻き返すことは十分に可能。大澤や前田らも復路に残すことは出来そうですし、蝦夷森や腰塚ら既に復路にエントリーされている選手も力はありますし、東洋も２年連続でシード争いに巻き込まれるわけにはいきませんし、復活を印象づけるためにも最低５位以内には入ってきたいところですよね。それだけの力はあると思いますし。

箱根予選会校の中では、中央と並んで最もシードが近い大学です。箱根予選で圧巻のトップ通過、その２週間後に行われた全日本でもシードを獲得とすでにシード校に負けない走りを披露しています。区間エントリーを見ても、１区三浦、２区野村というダブルエースを前半から並べる納得の布陣、三浦は箱根予選日本人トップ、全日本１区区間賞となると、箱根でも１区区間賞を期待したくなりますよね。


監督も５区は自信を持っているようですし、全日本で苦しんだ３区伊豫田に一抹の不安はありますが、アクシデントもあってのことでしたし、３区に起用されるなら心配はいらないのかな。復路は誰が当日変更になるのか分からないほど選手が揃っていますし、１０区間の総合力はシード校にも全く引けを取らないですよね。これだけの選手を抱えているとなると、箱根でもシードは有力視されるのも当然かと。山にやや不安は残り、絶対的に稼げる区間があるかというと、最も差がつきにくい１区三浦くらいかなというのはちょっと気になりますが…順位予想でも７位と予選会校で最も評価が高くなっています。

１，３区に吉居、三浦が入れば２区森、４区池田、５区畝とおそらくファンも考える理想的な布陣と言えるのではないでしょうか。トリプルエースと言われる吉居、森、三浦に４区を２度走っている池田、５区を２度走っている畝と経験豊富な４年生が往路をまとめます。往路をなかなか好位置で終えることができない中央ですが、これだけの選手が揃えばさすがに心配はいらないかと。


復路も６区若林と計算できる選手が残っているのがまず大きく、中澤、手島、加井といったエントリーされている選手も強力ですが、補欠にも川崎、三須、千守と往路を経験している選手を起用できるという層の厚さ。なかなかシードを獲得できていない中央ですが、さすがにこの強大な戦力を有してシード圏外というのは余程のことがない限りは心配不要かなと。順位予想では６位とそれほど差がない９位となっています。

１区砂岡、２区菊地はまさに盤石、箱根予選でも全日本でも好走している二人ですし、箱根でも当然のように好走してくれることでしょう。往路が予想される菅原もしっかりと走ってくれるでしょうから、残る往路の区間、そして復路をどれだけまとめられるかにかかっています。山は現在エントリーされているとおり、どちらもルーキーに託すのかなあ。確かに今後が楽しみな選手たちですが、箱根予選を見てもさすがにここを中位以上で凌ぐ力はないと思うのですが・・・


復路は現時点で全て下級生がエントリーされており、ここに梶川、貴田、雲井、宮下といった上級生が複数当日変更になるかとは思いますが、シード争いに加わるのは容易ではないかなあと。前回は箱根出場していないわけですし、集団で走る箱根予選とは違う難しさがありますからね。また、ルーキーが多いことも不安材料の一つ…皆さんの順位予想でも１４位となっており、私も箱根予選順位である１３位であれば上出来なのかなあという気がしています。

かなり予想外のエントリーかなあ。５区に北崎、６区に宇津野と特に山が意外…このまま出場し、適性があれば面白そうですが果たして？往路は１区呑村、３区川口が楽しみで、井手や西方らが揃うであろう往路は十分に戦えそうです。ただ、実力者が揃っていても往路で１，２区間は大きく崩れてしまう区間が出てしまうんですよね。一気に巻き返すことは難しいだけに、いかに崩れる区間をなくすかが大事になります。


往路で離されると、復路は区間中位で凌いでもなかなか順位を上げられず、往路同様に大きく沈む区間が出てきて総合１５位前後でのフィニッシュが最近のパターン…今回は安田、横澤ら３年生にルーキーの佐々木、高橋らも控え、復路は十分戦えそうかなと思います。それだけに往路でシードラインから離されなければ楽しみなのですが、それがこれまでずっと果たせていないのはやはり不安ですよね。チャンスはあると思うのですが…順位予想では１３位となっており、やはりシードは少し難しいという感じかなあ。

１区のルーキー山本がどれだけ食らいつけるかがまず国士舘の命運を握ります。１区を中位で粘れれば２区には大エースのｳﾞｨﾝｾﾝﾄが控えていますからね。逆にここでシード権と大きく離されてしまうと、２区終了時でもシード圏外のままで３区以降も苦戦という前回と同じ流れになってしまいます。前回は３区間で区間１９位以下でしたが、１，３，５区と往路に揃ってしまったんですよね。


山本は１区に自信があるようですし、３区の長谷川も前回の雪辱を期しています。５区孝田は１０区１４位と前回も悪くない走りをしていますし、往路は５区間全てで前回を上回る走りも期待出来そうかなあ。復路も６区曽根がいれば出遅れる心配はないですし、木榑、清水拓ら往路や復路を任せられる選手もいます。前回の総合１９位からはグッと順位を上げてくるのでは？それでもシード争いをするにはまだまだ総合力としては足りないかなあ。。。順位予想では１７位となっており、個人的にも１５位ならば上出来かなあと。

１，２区に藤本、池田とダブルエースを起用してきました。藤本を起用するのであれば１区は上位できてほしいところですし、２区の池田は日本選手権でも２７分台の好走と最も心配のいらない区間。２区終了時で好位置につける可能性は十分ありそう。１区藤本で出遅れたらもはやどうしようもないですから。３区岩室も万全であれば、中位以上で粘ってくれるかなあ。となると、４，５区が誰が走るのか、どれだけの走りを見せられるのかが大事になりそう。村越は上りに自信があるようですし、福住との５区争いも楽しみ。４区は大内宏かと個人的には思っていますが、準エース区間の走りにも注目です。


復路は４年生が基本になることは間違いなく、５人とも４年生でも驚きはしないですね。６区は菅沼が適性ありなら面白そうです。７区以降は箱根経験者が並ぶことになりそうですし、経験という点では何も心配いらないのですが、その一方で好走経験となると、ほとんどいないのが最大の不安要素かなあ。前回は９区間がいずれも区間１３位以下というなかなかの壊滅ぶりだったので…順位予想では１２位となっており、個人的には高めかなあという印象。前回の１７位からは上げてくるとしてもシード争いに加わるのはなかなかに難しそう。

山梨学院も１区はルーキーの新本に託すことになるのかな？１区候補の瀬戸は４区でしたし…新本ならばどれだけ食らいつけるのか…２区森山も万全であればエース区間で戦えるはずですし、２区森山、４区瀬戸ならば３区はｵﾆｴｺﾞとなるはず…往路を戦えそうな戦力となってきているだけに、１区新本同様に５区星野かまたは他の５区を走る選手もチームの鍵を握ることになるかと。


往路が３区のみの当日変更であれば、復路は坪井や松倉を残せるのはちょっと楽しみになりますよね。９，１０区を遠藤、渡邊がそのまま走るのであれば、シードを目指して終盤の２区間にも選手を残しているのかなあと。その一方で、箱根は過去３大会で総合１７位以下、前回はそもそも出場すら出来ずと結果を残せていないんですよね。１，５区に復路を揃って崩れないのは非常に難しいでしょうし、まずはその１７位を上回るのが現実的な目標になるのかなあ。順位予想も１６位となっており、個人的にもそのくらいかなあと思っています。

区間配置がびっくりだった大学の１校です。１区、２区は松本、鎌田なのかなあと思ったら、２区に河田、３区に松本とは…まず、往路だと思っている鎌田、清家、川上がどのような区間配置になるのかが気になります。最も出遅れないためには、１区鎌田でしょうが…２区河田が復調していて、エース区間を任せても問題無いほどの状態になっていれば、２区終了時で前回のように下位に沈むことは無いはず…


あとは、４区川上、５区清家が無難だとは思うのですが…４年前には細川という５区経験のある実力者を７区に残し、４年の生澤が区間１０位で粘ったことがシードに繋がりました。今回も例えば清家を４区で古海が５区という布陣もあり得るのかな？復路も４年生が多くエントリーされていますが、久納、中園、稲毛らの起用も考えられ、何人走るかも注目です。ただ、シード争いに絡めるかと言われると、現状の戦力では正直厳しいですよね。往路で粘り、山で爆発的な走りを再現できれば分からないですが…順位予想は１９位とかなり厳しめ…そこまで下がることは無いと思いますが、前回の１５位を上回れば上出来かなあ。

最も気になる区間配置だったのは拓殖かなあ。２区ﾗｼﾞﾆでは無いのに、２区にエントリーされているのがﾗｼﾞﾆに次ぐ選手と目される吉原というのは一体…戦略上の理由であれば良いですが、前回区間２位タイで走っているﾗｼﾞﾆを外す理由となると、吉原かﾗｼﾞﾆが出場出来ないくらいしか思いつかない。。。１区合田、２区吉原ならばともに２８分台のベストを持つとはいえ、２区終了時はかなり下位に沈む可能性が高そうですし。さらに、５区石川が当日変更で入るのかも不安要素の１つで、往路はかなり厳しい戦いを強いられそうです。


復路は６区児玉、７区桐山と往路を走れる主力を起用、工藤、佐々木、吉村と復路を走れる２年生も補欠に揃っていますし、当日変更も気になるところです。例年は往路順位よりも総合順位を下げることが多いですが、今回の区間配置を見ると復路よりも往路のほうが心配になってしまうかなあ。なかなか、往路も復路も選手を揃えるのは難しいですよね。順位予想は１８位となっており、厳しい評価…私も今回は相当厳しい戦いになると思います。

１区高瀬、２区木村の二人はチームの２トップでしょうし、どれだけ他大学に通用するか楽しみです。まだ下級生ですし、今後につなげる意味でも…今回は１～８区が全て下級生がエントリーされており、ここにどれだけ上級生が絡んでくるかですね。茅野の往路起用は確実かと思いますが、他にも大石、金久保、佐々木と往路を担える上級生が揃っています。


上記の選手から往路を走らなかった選手が復路に当日変更で回ってくることになるのかな。復路で気になるのは９区辻、１０区南美空翔かなあ。このまま出場するかはわかりませんが、１，２年生がチームの中心になっていくとは思いますが、上級生の意地の走りをラスト２区間は見せてほしいなあと。ただ、シード争いはさすがに難しいですよね。順位予想でも２０位となっており、私も余程のことがない限りは最下位の可能性が高いと思ってしまいます。

今まで当たった試しが無いですが、シードを獲得する１０校を予想してみます。おそらく普通に予想するならば、青学、東海、駒澤、明治、早稲田の５校に國學院、帝京、東洋という箱根シード校、そして予選会校から順大、中央という予選１，２位校が新たにシードに入り、東国大と創価がシード圏外にはじき出されてしまうのではということになるんですよね。


これは順位予想を見ても顕著で、圧倒的にこの１０校が抜けています。ただその中でも個人的に不安なのが國學院であり、個人的に最も期待しているのが創価なんですよね～タイムを伸ばしたとしても、國學院の強さを象徴していたのは浦野、土方、青木らがいたからなのかなあと。抜けた翌年度は藤木・中西大が走る区間以外は往路がちょっと厳しいのかなと。２区土方、３区青木、５区浦野という布陣の安心感は半端なかったですからね。そこに藤木、中西大がいた前年度はまさに最強の布陣。


創価は留学生のﾑﾙﾜが力のあるところを見せており、往路、復路ともに大きく崩れることは無さそう。１区福田もかなり安心感があります。ただ、國學院よりも戦力として上かと言われると、そうとは思えないのが正直なところです。さすがにシードが予想される１０校がいずれも崩れずに走るとは思えず、１校くらいはシード圏外に下がる可能性が高いと予想。その場合に、割って入ってきそうな大学のうち、最も有力なのが創価であり、最も不安なのが國學院かなあと。


というわけで、前回のシード校からは國學院、東国大がシード落ち、予選会校からは順大、中央がシード入りと予想しておきます。箱根は毎年予想外の大学が１校はシードに入ってくる印象がありますので、今回も箱根予選下位からの通過があったりもするのかなあ？予選と本戦は別物ですし、シード有力と思われる大学がシード落ちすることも当然のようにあります。


そしてひとたびシードを逃してしまえば、２０１９年箱根１１位の中央が次の箱根予選で１０位、１２位の早稲田が９位と薄氷を踏む通過、２０２０年箱根１１位の中央学院が次の箱根予選で１２位とまさかの予選落ち。シードを逃してしまえば、あと一歩届かずの１１位であっても予選落ちの可能性があるのが今の箱根駅伝予選会です。１０校しか無いシード権、各大学ともに悔いのない走りを見せてくれれば。そして、最後まで分からないハイレベルなシード争いを期待したいです！！