２０１８年度 大学別振り返り ～日本大学～
続いては、日本大学について、この１年間の走りを、時系列で簡単に振り返っていきます。選手一覧、３大駅伝結果はこのようになっております。関東インカレ枠による箱根出場権を得ての戦いとなった今年度、全日本も箱根も見せ場は作りましたが、留学生頼みからの脱却を感じるまでには至らなかったかなあ。
～トラックシーズン～
４月、５月と自己ベストを出すような選手はなかなかいなかったんですよね。。。野田啓が１４分２１秒のセカンドベストを出したくらいだったかなあ。関東インカレでは、ワンブィが５千、１万ｍともに２冠を達成し、３年連続２冠という偉業を成し遂げました。ただ、他の日本人選手はなかなか入賞争いにも絡むことは出来ず…ハーフで阿部が１５位、佐藤が１６位に入ったのが上位という状況でした。
前年度は１６位に沈んだ全日本予選ですが、ここでは粘りを見せました。１組の阿部が１２位、２組の野田が７位と上々の走りを見せると、通過に向けて最も重要と思われていた３組で武田が１７位、松木が１９位とともに２０位以内で凌ぎました。この走りが大きかったですよね。
最終組に抜擢されたルーキー北野は３２位と苦戦しましたが、エースのワンブィがきっちりと組トップの走り、８位で２年ぶりの全日本出場を決めました。出雲も箱根予選も無いため、全日本が無いといきなり箱根ですからね。それを避けられたのも良かったです。ただ、自己ベストを出した選手が少なくタイム的には物足りないトラックシーズンとなってしまいました。
～駅伝シーズン～
９月には小林陸が１万ｍで２９分５５秒と自己ベストをマーク、日本インカレではワンブィが５千で２位、１万ｍでも２位と獅子奮迅の活躍を見せています。ただ、関東インカレ１部では圧倒的な強さを誇っていますが、日本インカレでは２年連続５千、１万ｍで２位と関東インカレ２部に属する留学生相手に後塵を拝しているのが、本人としても悔しいところでしょうねえ。。
１０月には、野田啓が２９分１３秒の自己ベスト、横山が２９分１８秒、武田が２９分２１秒で続き、楽しみな２年生トリオが揃って自己ベストを更新してきました。さらに、ルーキーの鈴木も２９分４２秒、関沼が２９分５３秒とベストをマークしており、下級生の好走が目立ちましたね。特に２年生は今後もチームを背負って立つ学年になるでしょうし。
そして迎えた全日本、最大の収穫は１区を走った横山が区間７位と好走したことですかね。３大駅伝では１区で出遅れることも多かった日大にとって、待望のスターター誕生かと期待は高まりました。ただ、２区～６区は全て区間二桁順位、特に３～５区は１７位→１８位→１８位と大きく崩れてしまってはどうしようもなかったですね。
７区でワンブィがダントツの区間賞となる走りを見せて１６→１１位と５つ順位を上げ、８区の阿部も区間８位で走りましたが、総合１１位でのフィニッシュとなりました。全日本予選で好走していた野田啓や松木らも苦戦してしまいましたし、やはり３大駅伝は厳しいですね。。。
上尾ハーフでは、武田が６４分１１秒の自己ベストをマークしたものの、他の選手は軒並み６６分台ということで、目立った走りは見せられなかったかなあ。宮崎が６６分６秒、遠田、大池はともに６６分１１秒という走りでした。力のある選手が複数入った１年生も、なかなか本領発揮するまではいかないですよね。
１２月には、武田が２９分２０秒をマークして１万ｍのベストをさらに更新、野田啓が２９分１９秒、横山が２９分２５秒でともにセカンドベストをマークしています。この３人が２度も２９分３０秒切りの走りを駅伝シーズンで見せており、やはり力がある選手かなあという印象。
そして迎えた箱根、１区の横山が区間１７位とやや出遅れてしまったのは残念…全日本の再現とはならずでした。しかし、２区のワンブィは６６分１８秒という区間歴代２位の素晴らしい走りを披露、１７→４位と一気に１３も順位を上げてきました。全日本、箱根と別格の走りを２大会連続で見せてくれました。しかし、３区野田啓が区間２０位に沈み、４→１６位と逆に１２も順位を下げてしまうことに。
４区武田が区間８位の走りを見せたものの、その後は１桁順位で走る区間は無く、総合でも１４位に終わりシード獲得とはなりませんでした。しかし、区間２０位以下に終わったのは３区だけでしたし、７区１０位の加藤、８区１１位の松木など区間中位で粘れる区間がいくつもあったのは良かったのでは？インカレ枠での出場でしたが、箱根出場に十分値するチームだったと思います。
２０１９年になってからは、横山が６４分３６秒、小林が６４分５８秒でともに６４分台での自己ベストをマークしていますね。既に主力となっている横山はもちろんですが、２年に入って急激に伸びてきた小林も来年度以降に楽しみな選手となるかも。
１年間を振り返ってみると、良かった選手と悪かった選手の差が激しかったかなあ。自己ベストを出す選手は何度もマークして３大駅伝にもどんどん出場していた一方で、２年生以外は目立つ選手が少なかったかなあ。ただ前年度は３大駅伝のいずれも出場出来なかったことを考えれば、全日本・箱根と一定の走りが出来たことは評価できるのでは？
来年度の新入生も力のある選手が複数加わることとなりますし、これでスカウトは３年連続で成功と言って良いでしょう。さらに、また力のある留学生が加わることとなれば、来年度はさらに戦力アップとなってもおかしくはないですからね。ここ数年は３大駅伝で苦戦が続く日大ではありますが、来年度は今年度以上に好成績を収めるような１年間して欲しいものです。