2014年 全日本大学駅伝結果考察 ～２位：明治大学～
続いては過去最高の２位となった明治大学について・・・大会結果はこのようになっております。確定オーダーを見た感想としては、５区横手が気になるくらいで、ある程度順当なオーダー、シードはほぼ確実で優勝争いに加わってくるか？と思っていました。１区での出遅れはまさかでしたが、それを挽回して２位まで順位を押し上げて今年の明治に、黄金世代が最終学年の今年、何が何でも優勝したいという気迫を感じました。
１区文元は５ｋｍ過ぎて集団が分かれた際に第二集団に残り、どうしたんだろう？と思っていましたが、その第二集団からもずるずると遅れていくことに・・・明治の中でもピカ一の安定感を誇る文元の失速は意外かつ痛かったですね。出雲に出場予定ではなく、どこまで戻っているかが気になっていましたが、やはりあれだけ有力選手が揃った１区では万全でないと文元でさえ厳しいですね。トップとは１分５１秒差の１７位に沈んでしまいました。
２区は木村、１区で出遅れるとズルズルと力を発揮出来ずに凡走が続いてしまうことが多い明治ですが、木村はそんな状況でも力を発揮するなど崩れにくい選手です。そんな木村を２区に置いたのが幸いしたのか、ここで区間４位の好走、１７位→８位と９人抜きの快走で順位を一桁まで戻してきました。この走りは大きかったですね。出雲でもアンカー予定でしたし、主要区間を任せられる選手へと成長してくれました。箱根でも活躍が楽しみになってきましたね。
３区は有村、本来主要区間を任されてもおかしくない有村が最短区間ということで状態がやや心配でしたが、しっかりと区間賞を獲得、６位とシード圏内にまでチームを押し上げました。トラックで絶好調だった明治において、主将である有村はあまり目立った活躍は出来ていませんでしたが、駅伝シーズンになって調子を上げてきていますね。主将としての役割を果たす走りを見せてくれました。
４区は松井、本来であれば１，２，４区を文元、横手、木村で組みたかったということで、急遽の４区となりました。順位は区間６位とまずまずではありますが、区間賞を獲得した駒澤の中村とは１分以上離されており、明治の４区を任されるのであればもう少し走って欲しかったかなあという気もします。松井はフラフラになってしまった２年前の箱根以外は安定した結果を残しているのですが、ちょっと爆発力という点では他の４年生に比べて物足りない気がしちゃいますねえ。
５区は横手、１週間前に腹痛に見舞われるなど、万全とはいえない状態だったようですが、トラックで結果を出し続けてきた今年度の横手はロードでも違いを見せました。前半からハイペースで突っ込むと、終盤もペースを落とすこと無く走りぬけ、区間記録を２５秒も更新する爆走で５→２位と一気に２位争いにまでチーム順位を押し上げました。１区で出遅れた時には、まさか５区終了時に２位まで戻してくるとは思いもしませんでした。区間２位に４７秒差をつける圧巻の走りで、チームに勢いをもたらしました。全日本の初代MVPにも輝きましたが、それも納得のインパクトを残してくれました。
６区は山田速、横手の勢いそのままにいきたいところでしたが、区間賞を獲得した青学の川崎や区間４位だった東洋の今井が近くにいたにも関わらず、両校についていくことが出来ずに４位と順位を落としてしまいました。区間順位は６位と決して悪くはないのですが、１万ｍの持ちタイムはチームトップであり、せっかくここまで順位を戻してきたのですから、何とか付いていって欲しかったところですね。出雲はエントリー漏れで、万全では無かったのかもしれませんが。。。
７区は山田稜、高島平で好走し全日本メンバーに入ってきましたが、区間３位とまずまずの走り、わずかですが２位争いをしている青山学院、東洋との差を詰められたのは、アンカーにエース大六野が控えていただけに大きかったですね。３大駅伝初出場ながらしっかりと走れていましたし、箱根５区候補と言われていますが、５区でもそこそこ走ってくれるのではないでしょうか？
８区は大六野、前半は東洋田口に離され大丈夫かなと思いましたが、田口が突っ込んでいただけで大六野は冷静でしたね。中盤から徐々にペースを上げると、後半落ちてきた田口を抜いて３位に浮上、さらに３８秒差で前を行っていた青学の神野を捉えます。ラストスパートで神野を振りきった大六野が見事に明治史上最高位となる２位を確保、大六野自身も５８分６秒の好タイムでオムワンバを抑えて区間賞を獲得しました。前回の全日本８区でも好走でチームを３位に導いていますし、エースと呼ぶにふさわしい実力が備わってきました。
１区で出遅れた時にはどうなるかと思いましたが、２区以降追い上げての２位は強い明治を見せてもらいました。たらればを言ってはキリが無いですが、文元が万全だったら・・・八木沢が出場していれば・・・横手が腹痛を起こしていなければ・・・もっと優勝争いに絡んでいただけに残念でした。来年度は文元、有村、松井、山田速、大六野と大量５人が抜け、八木沢も卒業してしまいます。木村、横手、山田稜以外に３大駅伝経験者が居ないという状況を考えても、シード争いをするチームに戻ってしまうのかなあというのが率直な感想です。それだけに、今回は何としても勝ちたかったですよね。。。
しかし、まだ箱根が残っています。全日本が万全でなかったということは、箱根に向けてそれだけ伸びしろがあるとも言えます。力のある選手は揃っているだけに、後は５，６区の特殊区間をどうするかに尽きますね。前回５区で失敗した横手を再度走らせるのはもったいないですし、６区で区間賞を獲得した廣瀬は卒業してしまいました。課題はありますが、黄金世代が抜ける来年度は戦力的に厳しくなるだけに、なんとか今年度に悲願の箱根優勝を達成してほしいものです！！