区間記録を振り返る ～箱根駅伝８区～
続いては、平塚中継所から戸塚中継所までの２１．５ｋｍを走る８区の区間記録について振り返っていきます。８区は比較的有力選手が走る機会が少ないように思えます。いわゆるチームの中でも８～１０番手の選手が走ることが多いかなあ・・・また、後半には遊行寺の坂が待っており、上りに自信のある選手が起用されることも多いです。区間歴代トップ５は以下のとおりです。
| 1 | 1時間04分05秒 | 古田哲弘 | 山梨学院大 | 1年 | 1997年 |
| 2 | 1時間04分12秒 | 大津顕杜 | 東洋大 | 2年 | 2012年 |
| 3 | 1時間04分26秒 | 奥田実 | 中央大 | 2年 | 2005年 |
| 4 | 1時間04分35秒 | 髙久龍 | 東洋大 | 3年 | 2014年 |
| 5 | 1時間04分37秒 | 奥田真一郎 | 順天堂大 | 2年 | 2000年 |
区間記録保持者は山梨学院大の古田、箱根駅伝最古の区間記録として残っています。１９９７年に樹立された記録であり、２番目に古い区間記録が２００７年であることからも、いかに長い間更新されていないかが分かるかと思います。古田が１年時の記録ですが、既に高校時代から超高校級の選手でしたし、ルーキーとはいえ、古田のような選手が走るような区間ではなかったというのが正直なところでしょうか・・・今後も気象条件に加えて、エース格または優勝を狙える大学の準エース格が走らない限り、なかなか更新は難しいかと思われます。
区間歴代２位は東洋の大津、古田の記録にわずか７秒差まで迫りました。２０１２年は東洋が歴代最速で箱根を制覇した年ですが、この大津の走りも凄かったですね。これで４区から５連続区間賞となりました。大津はそれまでは３大駅伝の出場経験も無かったですが、上尾ハーフで６２分台を叩きだして一気に注目を集めると、この箱根での快走で一躍主力へと踊り出ることとなりました。東洋の層の厚さと箱根へのピーキングの見事さを感じさせる走りでした。４年時も１０区で区間記録に迫る走りをしていますから、それがまた素晴らしいですよね。
区間歴代３位は中央の奥田、８区の歴代トップ５には「奥田」が二人入っていますが、３位は奥田実になります。３大駅伝での実績は、この８区での成績がやはり抜きに出ているかなあ・・・記録を出した２００５年は２位の日大：福井、３位の法政：田中までが６４分台を出しており、いずれもトップ１０に入る好タイムです。条件が良かったのも正直あるかもしれません。その後は３連続で１区を走り、箱根では４秒差の３位に入るなど、スターターの役割をきっちりと果たしてはいます。
区間歴代４位は東洋の高久が前回の２０１４年に叩きだした６４分３５秒です。東洋が圧倒的な強さを見せて勝つときには、やはりつなぎ区間での走りが見事ですよね。８８回大会は４区、７区、８区、１０区で区間賞、この９０回大会も７区、８区、１０区で区間賞を獲得しています。高久は故障で出雲・全日本ともに出場せず、箱根１本ということで不安もありましたが、そんな心配を吹き飛ばす素晴らしい走りでした。今年度はチーム状況を見ても主要区間を任されることになりそうですし、そこでも好走を期待したいです。
区間歴代５位は順天堂の奥田真一郎が２年時にマークしています。いわゆる順大クインテットと呼ばれた１人で、岩水、入船、野口、奥田、坂井と有力選手が５人も同一学年に集まっていましたからね。ちょうど駒澤と紫紺対決と呼ばれる激しい優勝争いを繰り広げていた時代でもあります。３年時の５区はものすごい強風が吹き荒れる中、法政の大村、中央の藤原と熾烈な首位争いが印象に残っている方も多いかと思います。正直、最も印象に残っているのは法政の大村の走りでしたが・・・４年時も２区をきっちりと走るなど、４年間安定した走りでチームを支えました。