９０回箱根駅伝を振り返る ～青山学院大学～
最後は青山学院大学について・・・結果はこのようになっております。16人エントリーの時点で久保田ら主力が欠けてしまい、苦しい戦いが予想されましたが、さすがは全大学でもトップクラスの選手層を誇る青学、１区から安定した滑り出しを見せると、１度も総合で７位以下になることが無い安定したレース、５位でのフィニッシュとなりました。ベストメンバーが組めていたらという思いはありますが、来年度以降も非常に楽しみなチームであることは間違いないです。そんな青学の走りを振り返ってみたいと思います。
１区は一色、ルーキーながら３大駅伝で主要区間を任せれていますが、この１区でも強かったですね。中盤には先頭集団を引っ張る場面も見せ、区間６位、タイムも６２分１５秒とルーキーでは歴代最速、この超ハイペースでもトップとの差も５０秒にとどめましたし、いい流れを作ってくれました。４区区間賞の中谷、７区区間賞の服部弾馬走りも素晴らしかったですが、果たして二人が一色と同じタイムで走れたかというと難しかったような。。。全日本に続いて強いなあと思わせる走りでした。２区は神野、今年は３大駅伝全てでエース区間を任せられるほど監督の信頼が厚く、その信頼に応えてきました。箱根２区も区間６位できっちりとエースの役割を果たしました。今年、青学で最も伸びた選手かなあ？まだ２年ですし、エースとしてもっともっと強くなってほしいですね。
３区は石田、高島平２０ｋｍ，全日本３区とともに好走し、初の箱根にして３区を任されました。結果も区間８位と堅実な走り、１～３区全て区間１桁は箱根に復活してから初めてですねえ。最初で最後の箱根で３区はプレッシャーもあったでしょうが、さすがは最上級生という走りでした。４区は山村、全日本では７区１０位と苦しい走りでしたが、箱根は４区７位とこれまた区間一桁の走り、今シーズンは５０００ｍ～ハーフまで全て自己ベストを更新しており、勢いのあるところを見せました。こういう選手はまだまだ伸びそうな気がします。
５区は高橋、前回８区区間賞、全日本では８区で何とか大東大から逃げ切りシードを獲得しましたが、箱根５区で区間１１位はまずまず走ってくれたと思います。元々、５区は一色という話を監督がしていたんですけどねー。青学の５区は崩れず堅実に走ってくれますねー。５区に適性があるというルーキーの一色や秋山の走りも来年以降機会があれば見てみたいものです。往路５位フィニッシュは健闘したと思います。エースに頼るのではなく、総合力が上がってきたという印象ですね。
６区は村井、持ちタイムや実績を考えても正直チームでは１６人に入るのも不思議な印象でしたが、６区候補ということでしたら納得です。ただ、結果は区間１８位とブレーキになってしまいました。もう前半から苦しそうな感じがしましたからねえ。１万ｍ３１分台、ハーフ６６分台の選手ですからねええ。。。まだ２年生、このタイムで６区を任せれるということは下り適性はあるでしょうから、走力を伸ばしてまた６区に挑戦してほしいと思います。７区は小椋、前回も７区を走しましたが区間１４位、１区以外では結果を残せていませんでしたが、見事に区間２位で走り切りました。区間賞との差もわずかに１０秒ですからねえ。会心のレースが出来たのではないでしょうか？２年生は粒揃いですので、切磋琢磨していってほしいですねー。神野、久保田、小椋とエース候補がズラリです。
８区は井上、前々回８区７位で走った選手ですが、前回は出場出来ませんでした。最後の箱根は区間１０位、選手層が厚いからなのか青学の選手はどの選手も崩れることなく堅実に走りますねえ。後は、チームのエース級がさらに育ってきてくれれば、本当に優勝を争うチームになってくれそうです。９区は藤川、前回は６区１４位と厳しい結果となりましたが、復路のエース区間を快走しました。区間３位、タイムもいいですし元々短い距離に強いスピードランナーという印象でしたが、長い距離にもしっかりと対応してきましたねー。５０００ｍ，１万ｍで青学記録保持者は伊達ではないですね！！
１０区は竹内、故障明けということでやや心配でしたが、区間１７位と区間順位は悪かったですねえ。。。しかし、さらに悪かった明治を抜いて５位フィニッシュということで、チームも竹内も満足の順位のようでした。２，３，４位の大学が悔しがっていたので余計に印象的でした。３区石田、８区井上、１０区竹内が抜けますが、正直そこまで穴は大きく無さそうな気がします。箱根を走らなかったメンバーだけで、穴が埋まってしまいそうなほどです。ルーキーでは大阪の中村が都大路、都道府県対抗でともに１区を一桁で走っており、即戦力となりそうかなあ？来年度は３冠という大きな目標を立てたようで、果たしてその目標にどこまで近づけるのか楽しみです！！