９０回箱根駅伝を振り返る ～日本体育大学～
続いては日本体育大学について・・・結果はこのようになっております。前回優勝校かつ主要区間を走った選手が多数残り、連覇が期待された日体大ですが、３強と呼ばれた東洋・駒澤からは大きく離され、３位という結果に終わりました。２，３区で大きく差をつけられての３位は底力を感じましたが、２位駒澤とも６分差をつけられる大敗・・・やはり連覇は難しいですね。。。そんな日体大の走りを振り返ってみたいと思います。
１区は最高の展開だったと思います。１，３区に当て馬をもってきたの１区山中はハイペースにきっちりと対応するだけでなく、１区で２度区間賞の早稲田の大迫、今季１区で負けなしだった駒澤の中村を抑えて区間賞を獲得、それも６１分２５秒という歴代３位の好タイムでした。山中は走るたびに成長していっているように思えますね。もはや、大学トップクラスの選手と言って間違いないでしょう。連覇に向けて好スタートを切ったと思ったのおつかの間、故障明けの本田が２区で苦しみました。区間１０位、総合でも６位まで順位を落としてしまいました。過去２度しっかりと走っている区間であっても、やはり故障明けの選手に２区は過酷ですね。ここで駒澤、東洋に２分以上の差をつけられる苦しい展開に・・・
３区は勝亦、今シーズンはやや奮わない走りが続いていましたが、大学駅伝でワーストの走りと言っていいでしょう、区間１７位、東洋とは３分４３秒をつけられる走りで実質ここで優勝の目はほぼ無くなってしまいました。山中の成長にちょっと置いて行かれている感じがありますねえ。。。４年生が抜ける来年は勝亦は欠かせない戦力なのですが・・・さらなる成長に期待したいと思います。４区はルーキーの坂本、区間１０位は持ちタイムを考えればまずまずといったところかなあ？高校時代の実績を考えれば、よくぞルーキーにして前回王者の１０人に入ってきたと思います。今後が楽しみですね。５区服部の走りに注目が集まりましたが、７９分１７秒、区間賞も１秒差で啓太に譲るなど前回の走りからすれば物足りない結果となりました。悪コンディションの方が力を発揮出来るということなのかなあ？それでも、チームを４位まで押上げ、最低限の目標であろう３位が見える位置にまで持ってきたのはさすがの走りでした。
６区は前回同様鈴木、５８分台を出すと本人が言っていたとおり、５８分５１秒での区間２位は今年の成長を見せてくれたと思います。ただ、３位を争う早稲田も同タイムで走っており、ここで差を詰められなかったのは３位を狙う上では痛かったですね。。。山は５，６区でともに区間２位と前評判通りの走りを見せてくれたと思います。７区はこれまたルーキーの山本、即戦力ではなかったルーキーが二人箱根を走るところに、育成力を感じるとともに、上級生ももう少し頑張ってほしいという思いもあるかなあ？区間１３位もほぼ実力どおりだと思います。ここで３位の早稲田に離され、５位の明治には詰められるますます厳しい展開に。。。
８区は奥野、ここで区間５位と踏ん張ったのが、最終的に早稲田を抜いての３位につながったように思えます。３大駅伝初出場ながらしっかりと結果を残してくれたのは、来年以降も楽しみです。２年生は山中、勝亦の次にくる選手がなかなか出てこなかっただけに、奥野の存在は大きくなりそうです。それでも、３位早稲田との差は２分ジャスト、早稲田も実績のある田口ですし、矢野は厳しいかなあ？と思いましたが前半からハイペースで入ると、そのまま最後まで押しきり、なんと駒澤の窪田を抑えての区間賞、それも９区歴代２位の走りには恐れ入りました。去年の都道府県７区区間賞以来のハイパフォーマンスだったかなあ？２分差を逆転し、逆に４秒差をつけてアンカーにタスキを渡せました。会心の走りでしたし、全日本８区でブレーキを起こし、シードを逃した借りを見事に返したと思います。
１０区は甲斐、ここまでくれば目標はただひとつ、３位になって３強の面目を保ち、全日本の出場権を獲得することだけでしょう。早稲田にすぐに追いつかれ、その後しばらくは並走が続きましたが、終盤抜けだすとそのまま早稲田に追いつかれることなく、１４秒差をつけての３位となりました。全日本予選は何が起こるか分かりませんし、出場権をもらえるに越したことは無いですからね。東洋、駒澤に大差をつけられたのは悔しいでしょうが、最後に意地を見せてくれました。
やはり、２，３区の走りが痛かったですよねえ。。。１区で先頭に来る最高の展開だったにも関わらず、大きく順位を落とし、東洋、駒澤に大差をつけられてしまいました。本田は夏場の走り込み不足かつ怪我明けということを考えれば最低限には走ったと思いますが、勝亦は全日本１区でも序盤から遅れていましたし、箱根３区も１区にエースが集まった影響でそこまで有力選手がいなかった中での結果でしたからねえ。。。やはり残念でした。また、東洋、駒澤に対して選手層が薄いという欠点も、結局は解消されないまま箱根を迎えることになってしまいました。。。来年は本田、服部、矢野、鈴木、甲斐と主力がごっそり卒業し、一旦優勝候補からは外れることになりそうです。しかし、山中を中心としてまた上位で戦えるチームを作り上げていってほしいと思います。